Толпа колыхнулась, раздвинулась и на середину зала вышли модели в бежево-золотистых платьях. Каждая из них держала в руках небольшой стеклянный поднос, уставленный кремами, духами, дезодорантами и прочими женскими радостями. Я рассеянно скользила взглядом по моделям, думая о своём. Модели рассыпались по залу, обходили гостей, предлагая им тестеры и ослепительно улыбаясь.
- Попробуйте нашу новую продукцию, естественную, как сама природа, и как зелёная ветка, которая ее символизирует, - прозвучал за спиной мелодичный голос, сильно коверкающий французские слова.
Я обернулась и замерла. Передо мной, улыбаясь, стояла Бабка-Ёжка. Немая сцена. Я и она. Мне показалось, что все звуки в зале смолкли. Остался только лихорадочный стук моего сердца. Бабка-Ёжка растерялась не меньше моего. Её брови удивлённо поползли вверх. Быстрый обмен взглядами, как выстрелы шрапнелью: я ощупала ее снизу верх, она меня. До сих пор не понимаю, как наши платья не задымились.
Мне сдавило горло. Стало трудно дышать. Несколько секунд я хватала ртом воздух. И вдруг… неожиданно почувствовала облегчение. Все эти дни мне казалось, что это не я, и что это всё - не моя жизнь. Мне показали фильм, красивый и яркий, про долбаную Золушку, которая гуляет по роскошному Парижу. Принц, омары, Елисейские поля – это всё она. А я все время подспудно ждала чего-то вот такого: пощёчины от судьбы, глупой шутки от ангела-хранителя. В моей жизни просто не могло быть всего это люкса задаром: платье от Кардена, бал и прочее. В моей жизни за каждую маленькую радость нужно платить, и платить очень дорого.
И вот теперь у меня точно получилось, как в моей любимой песне группы "Виа Гра":
Сто шагов назад тихо на пальцах
Лети, моя душа, не оставайся,
Сто шагов назад, притяженья больше нет.
Назад от праздников ко вторникам,
Назад от финиша к исходникам.
И пусть в моих поступках
Не было логики,
Я не умею жить по-другому.
Мой ангел-хранитель все же вернулся из командировки и схватился за голову от той прекрасной мелодрамы, в которую превратилась моя жизнь. И бросился всё исправлять: не ложкой, а половником лить дёготь в бочку мёда. Назад от праздников ко вторникам, назад от финиша к исходникам. Ты прав, моё крылатое и пернатое чудовище: это и есть моя жизнь. Спасибо, что напомнил! Мне теперь, действительно, стало легче. Так бывает, когда знаешь, что всё плохое уже случилось и больше не нужно воровато оглядываться, пригоршнями черпая чужое счастье.
Бабка-Ёжка так и стояла с подносом, пожирая меня глазами. А меня вдруг разобрал смех. К её платью была приколота маленькая и нежная зелёная веточка. А я вспомнила, как на моих именинах Оля с чувством декламировала:
Когда б мне дали власть, я б приказала,
Чтоб всюду все неверные мужчины
Носили по одной зелёной ветке,
Тогда бы города все превратились
В зелёные и пышные сады!
Я расхохоталась. Бабка-Ёжка в растерянности уставилась на меня. Ну да, с реакциями и соображалкой у неё всегда было плохо. Все ресурсы организма в ноги ушли и в длинный волос при коротком уме. Глаза её хищно сузились, а ноздри затрепетали. Никогда такого не видела. Всегда считала, что трепещущие ноздри – это метафора, но у неё они действительно трепетали, как у крысы, что почуяла сыр. Или крысиный яд.
Рядом с ней появился преданный паж - Серёжа, охраняющий свою принцессу. Хотя, как по мне, так он больше похоже на пса, что стережёт свою кость. Теперь понятно, что он здесь делает. Ну как же я сразу-то не догадалась?
- Катя, с тобой всё в порядке? – тихо спросил Сергей. – Ты очень бледная, может быть, воды принести?
Какая любезность! Сплошной шарман!
На нас начали оглядываться. Мадам Жарден даже извлекла очки из крохотной сумочки, украшенной перьями в тон шляпке, и водрузила их на нос.
- Лучше не бывает, - давясь от смеха, ответила я и схватила бокал шампанского с подноса пробегающего мимо официанта.
- Шампанское – вещь коварная, Катенька, может, немного поешь? Я видел, что столы уже накрывают. Нужно буквально пару минут подождать, - тихо сказал Ланфрен, слегка придержав мою руку с бокалом.
- Да всё в порядке, - я лихо отхлебнула сразу треть бокала.
Потом вручила бокал Ланфрену, сняла с его пиджака зелёную веточку и бросила на поднос Бабки-Ёжки со словами:
- Возьми, тебе нужнее.
Бабка-Ёжка инстинктивно сделала шаг назад.
- Подожди, ты куда? – невинно спросила я, - у меня тут еще много веток. Зелёных, естественных, как природа – мать наша. Превратим наши города в цветущие сады!