Церковь не могла не наложить свой отпечаток на такую значительную категорию, как время. В 1531 году священник Дионисий младший предложил поделить время на два периода: до рождения Христа и после рождения Христа. Так было увековечено имя Христа. Хотя юлианский календарь не менялся. И лишь спустя несколько столетий в нем была обнаружена прокравшаяся серьезная ошибка. Астрономы Рима считали, что год состоит из 365 дней и 6 часов. В действительности Земле для прохождения одного круга вокруг солнца нужно на 11 минут и 14 секунд меньше времени. В начале ошибку сочли незначительной, но из-за этих минут календарь продвинулся вперед на 10 дней. По этой причине в 1582 году папа римский Григорий VII провел реформу календаря. 10 «лишних» дней просто изъяли из календаря, и после 4 октября настало 15 октября. Кроме того, укоротили високосный год. Этот календарь был назван григорианским, и именно этим календарем пользуются все с тех пор во всем мире.
В средневековье значимость приобрели не только месяцы и дни, но и часы. И здесь свое компетентное слово сказала церковь. Молитвы необходимо было начинать в одно и то же время, ежедневно. Вначале церковь пользовалась солнечными часами, но оказалось, что зимой и в туманные дни они показывали неверно – а нарушение времени молитвы считалось большим грехом. Выход из этой ситуации нашел в 1283 году английский священник, имя которого, к сожалению, история не сохранила. Он придумал механические часы. Для того, чтобы проповедники не пропускали точное время молитв, он снабдил часы колоколом. В назначенное время часы били в колокол и напоминали всем о начале ритуала. Первые часы имели только маленькую стрелку. Стрелка минут впервые появилась в 1650 году, а секундная стрелка – только во второй половине XIX века.
В сентябре 2002 года в лаборатории реактивного движения NASA разработали счетчик ионного ритма, который имеет бесрецендентно стабильный ход. Если бы такие часы создали с начала вселенной и в течение всего последующего времени они не ломались никогда, их ошибка сегодня составила бы менее чем полторы минуты. Лучшие атомные часы отстают в году на тридцатимиллионую долю секунды. Сегодня изготовили улучшенный вариант, который в году отстает на двестимиллионную долю секунды. Уникальный суперхронометр находится в Вашингтоне, в Военно-морской обсерватории.
12 делений на циферблате часов – отзвук образов вавилонских божеств Шамаша и Син. Шамаш – божество Солнца, а Син – божество Луны. Чтобы не приуменьшать вклад обеих божеств, и дню и ночи отвели одинаковые 12 часов времени. Так как летом день длинее ночи, а зимой – наоборот, выходит, что иногда побеждает Шамаш, а иногда – Син.
Во время французской революции в соответствии с декретом 31 июля 1793 года в Европе была введена метрическая система длины. Она так же, как граммы и литры заменили старые мерки, заменила старые меры длины. Планировалось также проведение реформы времени. В частности, было предложение переделать часы и ввести 10 часов в сутки. В часе должно было быть 100 минут, а в минуте 100 секунд. Было даже изготовлено несколько экземпляров часов с новыми циферблатами и заново изготовленными шестернями. Правда, не сразу, но со временем метрическая система длины, веса и объема утвердилась, сначала в научных кругах, а потом и почти во всем мире. Даже в Англии и США признали эту систему.
А вот десятичная система времени не прижилась. Наверное, сами Шамаш и Син приложили руку к этому. А ведь тогда, в XVIII веке проведение такой реформы было бы делом нетрудным. Тогда часов было очень мало, а эталона часов вообще не существовало. Если бы французы проявили такую же настойчивость по отношении к системе исчисления времени 225 лет тому назад, как и по отношению к мерам длины, сегодня у нас были бы часы с 10-часовыми циферблатами.
21 сентября 1792 года на собрании Народного конвента Большой Французской Революции было принято решение упразднить старый календарь, как остаток старой власти. Новой датой отчета было избрано 22 сентября, день, который был провозглашен Новым годом. Так же, как в случае с часами, революционеры упразднили дни недели. В новом календаре было 12 месяцев, а в каждом месяце 30 дней. Вместо недели были введено декады – три 10-дневные декады составляли один месяц. Кроме декад, в конце года добавили 5 дней. Были отменены религиозные праздники. Этот календарь просуществовал 13 лет. Наполеон Бонапарт, придя ко власти, первым же делом упразднил его. Духовенство с большим торжеством встретило праздник Рождества в 1806 году.