Высыпав в сковороду порезанную картошку и прикрыв крышкой, Олег открыл дверь в соседнюю комнату:
- Вот, взгляни, чем занимаюсь на досуге.
Это была настоящая мастерская художника. По углам стояли холсты с начатыми картинами, а посередине, на столике – грубо обтесанная мраморная глыба, в которой, однако, уже просматривались очертания человеческой фигуры. Это был солдат, с гранатой в одной руке и автоматом в другой. Фигура как бы вырастала из камня.
Я прошелся вдоль стен. Уже стемнело, и Олег щелкнул выключателем – вспыхнула яркая люстра под потолком. Большинство картин было на военную тему – взвод, поднимающийся в атаку, истребитель, летящий наперерез трем «мессерам», танки, ползущие по равнине… Но вот на одной картине я увидел совсем молодую девчонку, идущую босиком по росистой траве навстречу восходящему солнцу.
- Это и есть моя Нинка, - сказал Олег, немного смущаясь. – Я, до войны, в нее влюблен был, и она в меня. Но потом, когда я не вернулся, она замуж вышла, конечно, детей нарожала. А вот здесь снова встретились…
Хлопнула дверь, в сенях послышались шаги, и в комнату вошла молодая женщина, очень похожая на девчонку с картины.
- Это Вадим, - представил меня Олег. – На рыбалке познакомились. Ну, пошли ужинать!
- Здравствуй! – улыбнулась мне женщина. Я молча наклонил голову.
Мы уселись за стол, Нина наскоро нарезала салат из помидоров и огурцов с луком и поставила на середину стола сковороду с жареной рыбой.
Олег достал из шкафа початую бутылку водки, разлил в три рюмки грамм по пятьдесят:
- Ну, за знакомство!
- А разве тут это принято? – удивился я.
- Почему нет? Не принято только напиваться. Да здесь и не хочется.
Мы выпили и приступили к рыбе.
- Недавно у нас? – спросила Нина.
- Да, только сегодня поселился…
- Наверное, непривычно пока?
- Не то слово! Никак поверить не могу, что все это правда…
- Я тоже долго не могла поверить. Все казалось – утром проснусь опять старухой… А потом встретила Олега…
- Вы что, специально искали друг друга?
- Да нет, все как будто случайно произошло… Но ведь ты, наверное, уже догадываешься, что случайностей тут не бывает? Так было нужно, я думаю. И ту жизнь, которую мы не прожили там, здесь проживаем… Жалко только, что детей нет и быть не может. Ну, я с детьми там нанянчилась довольно, у меня их пятеро было, а мужиков это не так уж и волнует. – Она рассмеялась.
- И когда же вы тут встретились? Ведь Олег, я так понимаю, не вернулся с войны, а ты детей вырастила, да и внуков, наверное, тоже?
- Знаешь, как ни странно, и он, и я до встречи прожили здесь около месяца. А вместе мы уже лет десять.
- Действительно, странно! Как же получилось, что он пришел сюда в сорок втором, а ты?..
- Я – в девяносто втором.
- Но для каждого из вас прошло всего по одному месяцу?
- Да. Парадоксы времени, как принято тут говорить. Потому и думаю, что встреча наша не случайна…
Она посмотрела на Олега так, что мне не захотелось больше ни о чем спрашивать, да и он ответил ей таким же взглядом…
- А чем вы тут занимаетесь, если не секрет? Кроме рыбалки, это я уже видел…
- Я – по художественной части, в основном, - сказал Олег. – А Нина – с животными возится.
- Да, я овец развожу, видишь ли… Хочу новую породу вывести. Я всю жизнь животных очень любила.
- А где же твои остальные работы? – спросил я Олега. – За десять лет, наверное, ты много чего сделал?
- В галерее. Тут есть галереи, вроде Третьяковки, любой может сходить, посмотреть. А на Земле художники иногда их во сне видят, а потом повторяют. Конечно, не всё им показывают… И не всем.
Мы уже доели рыбу с картошкой и принялись за яблоки, груши и громадные коричнево-синие сливы.
- А ты дурианы не пробовал? – спросил я.
- Пробовал. Понравились. Но дома их держать нельзя – такой запах…
Мы помолчали.
- Ну, я пойду, наверное. Поздно уже. Спасибо за ужин! – я слегка поклонился.
- Пойдем, провожу, - предложил Олег.
- До свидания! – сказала Нина, прибирая со стола.
Мы вышли в темноту и направились к реке. Подойдя к берегу, остановились у воды.
- Хорошо здесь, - сказал Олег. – Совсем как у нас в деревне, даже еще лучше. Я, когда здесь оказался, сначала тосковал сильно. Все Нину вспоминал, ребят из нашей роты. Про то, как война закончилась, уже знал, конечно. Оказывается, много лет прошло, а я и не понял, как. А потом, как ее встретил – словно родился заново! Оказывается, она меня всю жизнь помнила, сразу узнала. Вот часто думаю – так не бывает в жизни, такого счастья… Сам себе завидую! – он рассмеялся.
- Да, даже мне завидно! – рассмеялся я в свою очередь. – А вот у меня не было такой любви. Женат был, и не один раз, дети были… Но не так, как у тебя. Буднично как-то, не интересно…