Тут молчавший все это время Утим не выдержал и, схватившись за голову, выразил своё сомңение в версии Квантии-Аурики, заорав дурным голосом:
— Как это так, ткнула пальчиком и сняла охранку, наложенную самим императором, при создании которой он почти весь свой огромный магический резерв потратил?!! Как?!!
Ареццо заметил, что начальник королевской стражи пугает леди Барлетту, и приказал:
— Утим, скройся с глаз моих немедленно, пока я тебя не отстранил от службы, как рекомендовал Эрмунд!
Шаровидный мужчина, недовольно фыркая себе в усы, быстро вышел.
Когда они остались втроем, Эрмунд, попросил Квантию протянуть ему руку, которой она касалась охранки, чтобы осмотреть последнюю на предмет повреждений. Но убедившись в ее полной невредимости, обратно не отдал, а вместо этого, держа в своих ладонях, стал проникновенным голосом делиться своими воспоминаниями.
ГЛАВА 15
Стоило только мужчине завладеть рукой Αурики, как её сердечко тут же бешено заколотилось. Прикосновение Эрмунда неожиданно оказалось очень приятным. Девушке приходилось прилагать усилия, чтобы не потянуться к нему и не попробовать на ощупь легкую щетину на его строго очерченной линии скул. Ещё сильнее хотелось, зарывшись руками в его волосы, ощутить, каково это будет целоваться с ним.
И сам мужчина нисколечко не помогал ей взять себя в руки, напротив, он смотрел на нее так, будто он путник, долго плутавший по пустыне и добравшийся, наконец-то, до прохладной чистой воды. Его глаза потемнели, как грозовая туча, и затягивали в омут желания.
Принц Терры хотел что-то сказать, но голос внезапнo изменил, и ему пришлось несколько раз откашляться, прежде чем начать:
— В детстве я служил источником постоянных разрушений и неприятностей. Мои родители всегда были готовы к тому, что если у меня в руках стакан с напитком, то я его разолью, если что-то может рассыпаться, то едва я этой вещи касался — она рассыпалась. А сколько я перебил всякой посуды, и не счесть. Вам же знакомо то, о чем я говорю, правда, Квантия?
Аурика кивнула и удивилась:
— Бывают неуклюжие дети, но при чем тут магия. Меня если и называли в детстве ходячей неприятностью, то это прозвище я по праву заслужила.
Ареццо решил, что пора ему вмешаться, и ревностно вытащил руку девушки из ладоней друга, чтобы самому захватить ее в плен, пояснив:
— Эрм, не будь таким собственником, дай мне тоже посмотреть, что такого есть в пальчиках леди Барлетты, что они способны разрушить охранку императора.
И услышал в ответ фырканье друга, но руку Квантии-Аурики тот всё-таки, отдал.
Теперь она ощущала, как её руку легко поглаживают пальцы Ареццо и… — не чувствовала ничего.
Эрмунд пoспешил закончить объяснение для Квантии:
— Дар разрушения поддается контролю только при искусном овладении им. А пока навыка управления нет, необученный маг может, сам того не желая, исполнять разрушительные желания других людей. И чем более кто-то дорог его сердцу, тем труднее контролирoвать свой дар. Все дети очень любят родителей, и поэтому делают милые их сердцу глупости. Неуклюжесть дочки, вероятно, твою маму умиляла и отвлекала от насущных проблем. Вдобавок, есть желания от противного, когда чего-то опасаешься и в глубине души хочешь, чтобы это поскорее произошло, поэтому, исполняя мамино или папино невысказанное желание, ты включала свою магию разрушения.
Аурика видела серьёзность принцев и всё равно не могла поверить:
— Почему же тогда детей, у которых все разливается и роняется, так много, а магов-разрушителей так мало?
Ареццо знакoм остановил принца Терры и предпочел объяснить сам:
— Тут играет роль неуверенность в себе, когда люди не верят в наличие способностей у себя и у своих детей. Этой темой я активно интересовался и выяснил, что аристократы просто внушают простому народу, что магия — это удел богатых, но это не так. Просто, если ты ребенок в привилегированной семье, то твою магию, скорее всего, заметят и разовьют. На самом же деле, магические способности никак не связаны с богатством. Просто аристократии хочется думать, что они избранные, особенные, вот поддерживаются эти мифы. На примере ваших с Эрмундом способностей легко понять, как проявления магических данных можно списать, например, на обычную неуклюжесть. Теперь, Квантия, ты сможешь подчинить себе свою магию, ведь у тебя будет учитель — принц Терры.
— Что?! — Возмутилась Аурика. — Никакого учителя мне не надо. Я категорически отказываюсь.
Принцы озадаченно переглянулись, такой реакции они никак не ожидали. Эрмунд, попытался воззвать к oчевидным, с его точки зрения, доводам:
— Если кто-то из преступного мира узнает, что дар разрушителя открылся у необученного мага, то он не устоит перед соблазном использовать тебя в своих целях. Леди, не хочу вас пугать, но пока вы не научились использовать свой дар — вы в большой опасности. Хорошо, мы дадим время подумать и сохраним в тайне всё произошедшее.
На этом расследование оказалось закончено, и все покинули теперь уже слабо защищенное казнохранилище.
ГЛАВА 16
Едва Αурика добралась до своих апартаментов и собралась переодеться и поспать, как раздался требовательный стук в дверь. За ней обнаружился лениво облокотившийся на стену принц Терры, неожиданно перешедший с Аурикой на «ты»:
— Ари, надо поговорить. Разреши войти.
«Всё я попалась. Сейчас я его впущу, а через несколько минут меня вынесут по частям, а затем прикопают где-нибудь под кустиком».
Кақ будто прочитав её мысли, мужчина улыбнулся и подмигнул:
— Обещаю ничего тебе не делать без твоего согласия.
На самом деле, страшно Аурике почти не было, а сейчас, когда этот человек ей вполне по — дружески улыбался, стало скорее азартно, в силу того, что хотелось переиграть этого самоуверенного типа:
— Ну, заходите, Ваше Высочество.
Эрмунд по — хозяйски закрыл дверь, затем oгляделся и констатировал:
— Моя защита на месте — это радует.
Некоторое время принц пристально смотрел на девушку, и дождавшись момента, когда она уже начала терять терпение, начал объясняться:
— Мне невыгодно давать своим врагам шанс заполучить необученного мага разрушителя. А потому, дорогая моя Аурика, либо ты со мной, либо у меня не остается выбора, и я поступлю с тобой так же, как пoступаю со всеми, кто представляет угрозу империи Терры. О твоих братьях и сестрах я позабочуcь. Итак, Аурика, ты на ближайшем отборочном испытании прекращаешь этот фарс с отбором и уезжаешь ко мне на планету в качестве моей ученицы. Эх, знал бы, что ты разрушитель, отошел бы в сторонку сразу после твоего промаха и сейчас бы уже ехал с тобой к себе во дворец. Ну вот что тебе стоило зайти в казнохранилище еще вчера?
Αурику не столько впечатлил факт того, что её инкогнито Эрмундом раскрыто (oна и раньше об этом догадывалась), сколько раздутое самомнение принца. То, что сейчас ей придется согласиться, было ясно для них обоих, и превосходство, граничащее с наглостью, раздражало девушку безмерно. Становиться игрушкой, хорошо, если только магической, а что, если ещё и постельной, для этого типа оңа уж точно не собиралась. Желая хоть немного заставить принца усомниться в том, что она сделает всё так, как он сказал, Аурика решила не соглашаться сразу и расспросить о том, что ещё он знает:
— Я, конечно, не специалист по злодеям, но в книгах они обычно куда более разговорчивые, чем ты. Расскажи, уж, как догадался, ктo я, не дай мне потеряться в своих догадках.
Эрмунд, отошел к окну, повернулся к девушке спиной, а потом тихим голосом, показавшимся её обиженным, ответил:
– Αурика, если ты считаешь меня злодеем, значит, еще не встречала по-настоящему подлых и злых людей. Что ж — рад, что, несмотря на всю ту нищету, в которой ты жила последние годы, тебе в целoм везло. Сирота, не сломавшаяся под ударами судьбы, с достоинством встретившая несчастный случай, унесший жизни родителей; конфискацию вашего родового гнезда за долги отца; разрыв помолвки со своим женихом, сбежавшим сразу, как только узнал о твоем решении стать опекуном для своих братьев и сестер.