— Не совершай мою глупость, не ищи справедливости, — вздохнула я.
— Правильно, искать не надо, надо ее добиваться, — поджала губы подруга. — Не пущу тебя. Вот костьми лягу, дракону глотку перегрызу и не пущу. Пусть он сваливает!
Она говорила с такой решимостью и злым блеском в глазах, что у меня даже и мысли не возникло сомневаться.
— Тише, — шикнула на нее я. — Другого выхода нет. Я же тебе объяснила.
— Но я все равно не понимаю, — нахмурилась горгулья. — Почему сразу запечатывать, можно же научить пользоваться и получить сильного мага. Их и так мало. Все больше середнячки, совсем слабенькие или дозники.
Дозниками у нас называли тех магов, кто получал силу из эфира напрямую от министерства магии. Она запечатывалась в капсулы, на которые вели строгую учетность и выдавали волшебникам, состоящим в специальных списках, раз в месяц.
— Наверное, об этом нужно спросить напрямую императора. Хотя такие законы, мне кажется, были приняты еще до начала его правления, — ответила я подруге. — Не помню, я не поклонник истории магии. Да и такие сведения, почему сила вдруг стала в дефиците, не разглашаются.
— Почему, почему, — забухтела горгулья. — Потому что это кому-то надо было, вот почему.
Ректор меня уже ждал.
— Ива, — кивнул он мне. — Прощайтесь. Сейчас открою портал.
— Господин Арранский, неужели нельзя все как-то иначе решить? — кинулась к нему моя подруга. — Моя семья может поручиться за Иву, если это будет необходимо. Я-а…
— Ничем не сможешь помочь, Гелата, — поджал губы Вельфет. — Мы только время зря теряем.
И тут горгулья неожиданно… расплакалась.
Я настолько опешила, впервые увидев ее слезы, что потеряла дар речи. Гела никогда не позволяла себе слабостей, она была такой же стойкой и сильной, как камень, из которого в основном и состояла ее вторая сущность.
— Ива! — всхлипнула подруга, обнимая меня так крепко, что затрещали кости. — Я буду тебя навещать. Мы обязательно что-нибудь придумаем и…
— Пора, — прервал ее Вельфет.
Воронка портала быстро разрасталась и словно заманивала меня в свои черные глубины.
Я похлопала горгулью по спине.
— Не плачь. Я же не умерла.
— Я все равно заставлю Ранна сожрать собственный хвост, — мстительно пообещала Гела.
— Удачи с этим, — хмыкнула я.
Подхватив дорожную сумку, я вошла в портал. Магия сомкнулась вокруг меня плотным коконом, всего на мгновение мое дыхание перехватило, перед глазами замелькали разноцветные мушки, и… вот уже я оказалась в темном переулке ближайшего городка.
Дальнейшее происходило будто в тумане.
Я сделала все так, как велел Арранский. Бежала ночью, словно какая-то воровка, страшившаяся разоблачения. Это угнетало, но я просто не давала себе остановиться, чтобы подумать.
Только на корабле, почувствовав себя в относительной безопасности, я немного расслабилась. Назойливые мысли о том, что произошло, не давали мне спокойствия. Даже сон украли. Поэтому я слонялась, словно неупокоенный призрак, по палубе, избегая пассажиров или персонал. Ни с кем общаться не хотелось.
На сердце у меня было настолько тяжело и тоскливо, что, когда на третий день путешествия начался шторм, я даже почувствовала некое облегчение. Словно бы природа взяла на себя мой гнев, боль, печаль и теперь выплескивала все это грозой, ливнем, шквальным ветром и огромными волнами.
Корабль прибыл в порт к сроку. Мы не разбились о волны, не потерпели крушение, не почили в глотке невиданных страшных чудищ.
«Повезло, — облегченно шептали пассажиры, когда сошли на твердую землю. — Хорошие маги работают, справились».
«Не судьба», — и себе решила я.
По мертвенно-бледному лицу встречающей меня бабушки я сразу поняла — письмо ректора дошло в срок.
— Это никогда не должно было случиться, Ива, — было первым, что сказала мне она, как только мы встретились. — Я же все контролировала!
— Почему у меня стояли блокираторы? — сразу же сиганула я с места в пропасть.
— Ты влюбилась? — нахмурилась бабушка, игнорируя мой вопрос. — Отдала ему сердце? Это же верх глупости, Ива!
Ох, ну здесь сложно было не согласиться.