— И куда ты нас зашвырнула? — оглянулась по сторонам я.
— В твой новый дом, Ива.
— Разве мой дом не ковен? — нахмурилась я.
Наш род не был богатым, но любовь ведь не измеряется золотом. Семья для меня всегда оставалась главным. В нашем поселении я чувствовала себя на своем месте, счастливой и защищенной от любых неприятностей, а сейчас меня точно на середину глубоководной Оорлы выкинули и наблюдают: смогу выплыть или утону.
Усталость тянула ко дну. Страх тоже работал мне в минус, но вот природное упрямство… Именно оно мотивировало меня барахтаться и не сдаваться.
Я слишком любила жизнь, чтобы вот так вот глупо себе ее испортить.
— Теперь для тебя там небезопасно, — ответила Рамила. — Да и нам рядом с тобой.
Она говорила загадками, и это меня раздражало.
— Второе тебя заботит явно больше, чем я, — попыталась уязвить ее я.
Злости нужен был выход, и я решила сорвать ее на Рамиле.
— Конечно, как глава ковена, я должна заботиться о его безопасности, — недовольно ответила бабушка. — Но это совсем не значит, что ковен для меня важнее, чем твое благополучие.
Ну да, как же!
Судя по «горячей» встрече, ситуация обстояла совершенно иначе.
От близких никогда не ждешь ничего плохого, оттого их удары болезненнее всего. И сейчас я отчаянно пыталась справиться с потрясением, взять себя в руки, отыскать ответы, что же происходит, и… не сойти с ума.
— Я ничего не понимаю… — искренне призналась я, закусив нижнюю губу.
На это бабушка и вовсе ничего не ответила, лишь продолжила упрямо пробираться вперед по снегу.
Здесь было холоднее, чем я привыкла. Мороз ощущался иначе, он кусался, постоянно норовил залезть за воротник и ужалить как можно больше тела. И сугробы оказались такими глубокими, что ноги у меня проваливались выше колен.
Перчатки я забыла в академии. До последнего перехода особого дискомфорта по этому поводу не ощущалось, но сейчас… руки покалывало, они раскраснелись и немного опухли. А черные кончики пальцев смотрелись особенно зловеще.
Повезло еще, что ветра пока не было. Иначе возможность дышать сравнялась бы с нулем. И так каждый вдох обжигал горло и грудь, а выдох сопровождался густым паром, который затуманивал зрение.
Небо здесь смотрелось настолько чернильно-черным, что казалось ниже обычного. Ни одной звездочки не было видно, лишь полная, неожиданно кроваво-красная луна застыла на небосводе, словно глаз неведомого чудовища.
Не знай я, что мы в империи, подумала бы о перемещении в другой мир, настолько все вокруг казалось мне чужим, настороженным, опасным…
— Я не помню этой избушки на наших землях, — вновь попыталась я выяснить правду.
На первый взгляд, портал нас выкинул недалеко от заброшенки, но путь оказался нелегким. Каждое движение давалось с трудом, точно идти приходилось в вязком киселе. Вот и времени, по ощущениям, тратилось прилично.
— Потому что ее на наших землях и нет, — просто ответила Рамила, по-видимому не собираясь посвящать меня в подробности.
Только вот я была с этим в корне не согласна.
— Ты решила от меня избавиться в этом захолустье? Кстати, где это мы?
— К северу от границы империи, недалеко от Мальна, — со вздохом ответила бабушка. — Не трать силы на лишние разговоры, Ива. Попадем в дом, активируем магический стабилизатор и тогда поговорим.
Я резко остановилась, точно на стену налетела.
«Мальн. Мальн. Мальн, — крутилось у меня в голове. — Что-то знакомое…»
— Городок, где происходит суд и магов превращают в нантов? — наконец вспомнила я.
Ведь читала же об этом гиблом месте! Но никогда не думала, что судьба закинет именно сюда.
— Да, Ива. Не задерживайся, нам надо быстрее попасть внутрь, скоро начнется новый выброс концентрированной магии. Лучше нам не испытывать ее силу на себе.
От охватившего меня ужаса горло словно невидимой рукой перехватило. Только не магии я боялась…
Вельфет предупреждал меня об опасности, отправил в бегство, лишь бы я избежала незавидной участи утратить свою силу, а бабушка, получается… предала?