Второй раз моряки встречают во льдах Новый год — тысяча восемьсот двадцать первый… И так же как и в прошлом году, погода стоит мрачная, беспокойная, совсем не праздничная. Но моряки все же утром, сойдясь в кают-компании, поздравляли друг друга, а на «Востоке» все отправились к начальнику экспедиции, чтобы приветствовать его.
— Желаем вам, Фаддей Фаддеевич, — сказали они, — новых успехов и громкой славы!
— Благодарю вас, господа! — отвечал Беллинсгаузен. — Только трудно она достается, эта слава, — прибавил он, — а скоро еще труднее будет. Поэтому я всем вам желаю прежде всего благополучно вернуться в любезное отечество наше, а добрую славу будем заслуживать терпением, трудом и усердным выполнением долга! Вперед, господа!
— Вперед! — весело отозвались офицеры.
— Жаль, погода плохая, — с сожалением произнес Беллинсгаузен. — Не придется нам сегодня встретиться за праздничным столом с друзьями нашими с «Мирного».
Эти редкие встречи всегда были большой радостью для всех. Но капризы Южного Ледовитого моря как будто нарочно строили преграды, и с этим приходилось считаться. Увы!..
Итак, пошел новый счет времени. Экспедиция шестой раз пересекла Южный полярный круг. Моряки надеялись добраться до семидесятого градуса южной широты, если, конечно, не встретится ледяная преграда, а там… кто знает, что их ждет там?
21 января 1821 года. Моряки в тот день увидели необыкновенный свет — первый признак неподвижного льда. А на следующий день показалось ледяное поле, на нем в беспорядке разбросаны куски льда, затерто несколько ледяных островов, а посредине возвышается нечто весьма похожее на настоящую ледяную гору.
Волнение охватило моряков «Мирного». Они смотрели друг на друга, желая и боясь произнести короткое заветное слово: земля… И как раз в это время раздался сигнал с «Востока»: и там увидели землю! Это был остров, названный Беллинсгаузеном именем Петра Первого!
В радостном нетерпении, все еще ожидая чего-то необыкновенного, моряки шли вперед, расталкивая битый лед. Беспокойство чувствовалось во всем: и в том, как взад и вперед над кораблями носились небольшие дымчатые птицы — ласточки, и в хриплых криках пингвинов; только большая темная нерпа спокойно раскинулась на льдине.
День стоял туманный. В такую погоду легко пройти мимо земли, не заметив ее за этой удивительно плотной завесой. Но корабли упрямо шли вперед, упрямо распихивали льдины, отыскивали ощупью свободные проходы. И вдруг, как это часто бывает под этими широтами, туман неожиданно рассеялся. Исчезла, растаяла последняя легкая дымка, и перед моряками открылся обширный берег. Он уходил далеко-далеко к югу, и высокие скалы тянулись на нем чередой.
«Земля!» — закричали моряки, и мощное «ура» испугало даже пингвинов. В этот самый миг выглянуло из-за туч солнце. Оно осветило берег, покрытый снегом и льдом, блестящим, искристым. А на кораблях палили пушки, жгли праздничные огни и моряки обнимали друг друга!
«Я называю обретение сие берегом, — писал Беллинсгаузен, — потому, что отдаленность другого конца к югу исчезла за пределы зрения нашего… Внезапная перемена цвета на поверхности моря подает мысль, что берег обширен или, по крайней мере, состоит не из той только части, которая находится перед глазами нашими».
И Беллинсгаузен назвал эту землю Берегом Александра I.
Так славные русские моряки, плавая среди грозных ледяных гор под высокими южными широтами, дважды с разных сторон подошли к таинственным берегам неизвестного материка, имя которому Антарктида. Они открыли последнюю, шестую часть света! Слава им!
Заключение
Открыта шестая, и последняя, часть света. После плавания русских моряков уже не оставалось сомнений, что есть на нашей планете Неизвестная Южная Земля. Назвали ее Антарктидой, потому что лежит она в самом сердце южной полярной области — Антарктики.
Русские совершили великое дело — они нашли наконец неуловимую Южную Землю, но открытие этого необыкновенного ледяного материка продолжалось и после них, продолжается оно, с участием советских ученых, и сегодня, и неизвестно, когда закончится и сколько принесет миру новых истин.
Между тем с открытием Антарктиды карта мира стала почти такой, какой мы знаем ее сегодня. Почти, но не совсем, потому что много на ней оставалось «белых пятен», то есть неизвестных, неисследованных областей.
В этой маленькой книжке вы прочитали только о некоторых путешествиях древнейших народов, и главным образом об открытиях неведомых материков и океанов. А сколько осталось за полями книги замечательных путешествий, сколько блестящих имен первооткрывателей, таких, как Николай Михайлович Пржевальский, знаменитый исследователь Центральной Азии, или Давид Ливингстон, рассказавший миру о загадочной Центральной Африке! А открыватели внутренних областей Австралии или же обоих полюсов Земли! И по сию пору на нашей планете есть неисследованные, труднодоступные моста, и не только в суровой Антарктиде, но и в дремучей сельве Амазонки, под жарким небом тропиков. Гренландия, этот гигантский малообитаемый остров, самый крупный в мире, до сих пор хранит свои тайны под могучим слоем льда. Почти неведомая область на нашей планете — дно океанов и морей. Советская экспедиция не так давно открыла подводный хребет на дне ледового моря Арктики и назвала его именем Ломоносова — это было новейшее замечательное открытие!
Исследования продолжаются!
И одна за другой, ценой смелости, упорства, героизма, заполняются страницы великой Книги путешествий и открытий!
ГДЕ МОРОЗ, А ГДЕ ЖАРА
Гленарван спросил проводника, что это за дорога, и на этот вопрос, естественно, ответил Жак Паганель:
— Это дорога из Юмбеля в Лос-Анджелес.
Гленарван посмотрел на проводника.
— Совершенно верно, — сказал тот и, обращаясь к географу, добавил — Вы, очевидно, путешествовали по этим местам?
— Разумеется, — ответил Паганель.
— На муле?
— Нет, сидя в кресле.
Шутка дьявола
Бам-бам-бам… Старинные часы мягко отсчитывают время, с легким звоном осыпая в вечность часы и минуты. Уже поздно, а спать не хочется. Так бы, кажется, и простояла всю ночь возле окна, вдыхая чудесные запахи весны. Хорошо, что кончилась зима, она такая длинная! Надоела… И вообще хорошо, что сменяются времена года; чуть раньше, чуть позже, а непременно пройдут своей чередой зима, весна, лето и осень. Круг завершится, и все начнется сначала. И все потому, что земная ось, наклонясь под определенным углом, всегда смотрит на Полярную звезду своим северным концом, а земля бежит и бежит по своей извечной дорожке вокруг Солнца. И в разных точках Солнце стоит на разной высоте над горизонтом! И греет по-разному. И сменяются времена года. Даже в Арктике есть заметная разница между январем и июлем, и в Антарктике также, только наоборот: когда в Северном полушарии лето, в Южном — зима. Впрочем, все это старые истины, школьные истины. Однако не надо забывать, что, прежде чем они появились в учебниках географии, много воды утекло. Выло время, когда мудрецам древности до всего приходилось доходить своим умом, находить связи между причинами и следствиями, объяснять непонятное…
Арктика… Антарктика… Экватор… Старые, знакомые слова. А ведь пришли они к нам из глубокой древности, еще из тех далеких времен, когда человек пытался найти законы небесной механики.
Древние внимательно рассматривали звездное небо, оно было над головой, словно раскрытая книга со своими загадочными знаками-звездами, и мудрецам древности удалось многое разгадать.