– К несчастью, мой преданный охотничий дракон, Совершенла, была убита во время Похода, и поэтому я не мог послать половинку рубинового сердечка, чтобы передать ей, что меня надо спасать.
– Несколько долгих месяцев в полном отчаянии я работал в Шахтах Лава-Тюрьмы. А затем я подружился с одним тюремным охранником. Его звали Ужасно-Потрясный Эл. Он был таким славным парнем, Иккинг. Такой улыбчивый и понимающий. Я рассказал ему свою историю и попросил его передать рубиновое сердечко моей возлюбленной, и объяснил, что она мне нужна, чтобы вытащить меня из тюрьмы, и что я с нетерпением жду её, что я сплю и вижу, как её милые, толстые маленькие ножки торопятся ко мне на выручку.
Голос Значимуса Исключительного стал глубоким и печальным, а его лицо отливало болезненной зеленью в лунном свете.
– Ужасно-Потрясный Эл сказал, что сделает это для меня, если я пообещаю оказать ему услугу как-нибудь потом, в будущем. Он взял рубиновое сердце, а я ждал в адском пекле шахт, Иккинг, с надеждой выглядывая из своего зарешёченного окна ночью, работая ради того, чтобы он пришла. Дни превращались в Месяцы. Месяцы складывались в Годы. Надежда превратилась в Отчаяние. Она так и не пришла. Пятнадцать лет я ждал, Иккинг. Пятнадцать лет. А несколько месяцев назад (представь моё удивление) Ужасно-Потрясный Эл снова появился на Острове Лава-Мужланов. Однажды ночью он разыскал меня и рассказал, что произошло с моим рубиновым сердцем.
Теперь голос Значимуса был настолько тих, что Иккинг едва слышал его.
– Ужасно-Потрясный Эл рассказал, что отнёс рубин к моей Любви, и сказал ей, что я захвачен в плен и нуждаюсь в спасении. И к его удивлению моя дражайшая Любимая, поклявшаяся священнейшей клятвой Настоящей Вечной Любви, взяла это рубиновое сердце и ВЫБРОСИЛА ЕГО ИЗ ОКНА В МОРЕ. И когда она сделала это, она произнесла вот такие бессердечные слова:
– Туда, – сказала она, – я уже выбросила свою половинку, когда узнала, что Значимус Исключительный ПРОВАЛИЛ свою Невозможную Задачу. Я встретила другого Возлюбленного, который уже принес мне Огне-Камень, и я собираюсь выйти замуж за НЕГО.
– Нет! – вскричал Иккинг. – Как жестоко!
Значимус печально кивнул.
– Да, я никогда не забывал слова, которые Ужасно-Потрясный Эл произнёс в тот день. Они останутся со мной, пока я жив. И в тот миг, Иккинг, я поклялся, что покончу с Любовью.
– Я Вас не виню! – сказал Иккинг.
А потом жуткая ужасная мысль пришла в голову Иккинга, мысль, от которой сердце Иккинга опустилось в груди, как половинка рубинового сердца опустилась на морское дно.
Внезапно у него возникло ужасное предчувствие того, что он знает, как эта история продолжается, чудовищный, извилистый поворот, Виток в Истории ТелО’Храна.
– Гм, – нервно спросил Иккинг, действительно, Действительно не уверенный, что он хочет знать ответ на этот вопрос, – а как ЗВАЛИ Вашу возлюбленную?
– Мою Экс-возлюбленную, – поправил Значимус. – Мою Вероломную Возлюбленную звали…
… Валгалларама.
Валгалларама была мамой Иккинга.
На рисунке Элвин Вероломный.
8. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ В ИСТОРИИ ТЕЛО’ХРАНА
– Нет, – прошептал Иккинг. – Это не правда…
– Да, – вздохнул Значимус, – боюсь, что это так. И история становится ещё хуже.
– Куда же ещё хуже? – спросил Иккинг побелевшими губами.
– Твоему отцу в самом деле удалось украсть Камень. Он нашёл его ВНУТРИ Вулкана, вот почему Лава-Мужланы никогда не находили его прежде, несмотря на то, что перерыли весь остров. Но ещё Эл сказал мне, что Огне-Камень выделял определённые химические вещества, от которых Вулкан спал. Без этих химических веществ за последние пятнадцать лет Вулкан начал просыпаться, стал более активным, забурлил и КАК РАЗ СЕЙЧАС он готов взорваться.
Иккинг сидел, потерявшись в мыслях.
Пока они разговаривали чернота за окном превратилась в серость, а затем в бирюзу, и солнце быстро поднималось для ещё одного раскалённого дня.
– Этот Ваш Ужасно-Потрясный Эл, – спросил Иккинг, – что он делает Cейчас?
– Ну, он немного рехнулся, раз уж ты спрашиваешь об этом, – признал Значимус. – Но тогда у бедного парня были тяжёлые времена.
Значимус возвратился к своей Истории.
– Вскоре после того, как Ужасно-Потрясный Эл вернулся тюремным охранником, и когда ворчание Вулкана становилось всё громче и громче, начали вылупляться Истребители. Лава-Мужланы покинули остров и предоставили нас, заключённых, заботиться самим о себе, и мы тоже сделали ноги оттуда. Все, за исключением Ужасно-Потрясного Эла. У него была дикая идея: он собирался ВЫДРЕССИРОВАТЬ эти существа. Он построил по всему острову гигантские статуи, изображающие его лицо: кажется, он думает, что, когда Истребители вылупятся, они будут воспринимать его своим Вождём или Хозяином, кто там разбирается в их иерархии, и будут делать всё, что он скажет.
– И что он собирается делать с Истребителями, как только выдрессирует их? – поинтересовался Иккинг.
– Добрые Дела, говорил он, – восхищенно сказал Значимус. – Он думает, что удержит их от убийства всего, что попадётся им на глаза. Да, он отличный, отличный парень, этот Ужасно-Потрясный Эл, даже если он столь же свихнувшийся, как и мужлан. Ну, я попытался убедить его уехать со мной, но он не захотел. И тогда он попросил меня сделать одолжение, которое я обещал ему много лет назад.
– И что за одолжение? – напрягся Иккинг.
– Убить ТЕБЯ, – простодушно ответил Значимус Исключительный.
************************************************************
ИCТРЕБИТЕЛЬ
Драконы Истребители – Драконы Бродяжники, исключительно опасны. Стая Истребителей разрушает весь ландшафт, поджигая его. У них большие мече-подобные когти и Два сердца. Они Убивают Ради удовольствия.
СТАТИСТИКА
ЦВЕТА: Кожа слегка просвечивает, так что Вы можете видеть их внутренние органы.
ВООРУЖЕННИЕ: когти-мечи, ужасный огонь… 15
ОБОРОНОСПОСОБНОСТЬ: См. выше… 15
СПОСОБНОСТЬ К ОХОТЕ: Действительно ужасающие и Эффективные… 20
СКОРОСТЬ: Быстрые… 10
ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ:… 20
*************************************************************
– Он сказал, что ты – КНЯЗЬ ТЬМЫ, Ребёнок Дьявола, который вырастит, чтобы принести невыразимое зло на Архипелаг. Он сказал, что ты скормил его этому Зверскому Удушителю, от которого у него выпали все волосы… И сбросил его с воздушного шара в море, полное Прожорливых Акулогадов…