Маленький Ярослав отчего-то пришел к выводам другим: жить надо здесь и сейчас, никакая работа, никакие обязанности не стоят упущенных желаний. Судьба может в любой момент подкинуть неприятный сюрприз, так хотя бы в свою последнюю минуту можно не сожалеть о том, что слишком экономил на то будущее, которое никогда не наступит. В итоге деньги он не считал, каждый его день был наполнен роскошью, а не финансовыми калькуляциями — и так было ровно до непредсказуемого решения отца. И пусть теперь оказалось, что разумная экономия не помешает, Ярослав воспринимал этот период как временный, который рано или поздно завершится приятным финалом. И снова получится жить как раньше. А другую машину можно купить после — еще лучше предыдущей. Красную Мазерати Ярослав был вынужден выставить на продажу раньше, чем Мирослав только начал задумываться о сбыте синей Бугатти.
Они оба не знали наверняка, почему так произошло — характеры просто складываются через опыт и забытые эмоции. Отец тоже не имел представления о настолько глубокой подоплеке, хотя в одном он оказался прав — сыновьям жизненное потрясение было необходимо, как запоздалое лекарство, еще способное их излечить.
У Валерии же все бежало как по маслу, но странности перенеслись даже на работу.
— До чего же Махалин-младший очарователен! — ни с того ни с сего начала делиться сокровенным преподавательница высшей математики в университетской столовой.
— Совершенно потрясающий! — зачем-то подхватила седая докторесса философии и тоже начала краснеть, добавляя объяснений своим словам: — Так рвется к знаниям, так рвется… помаду новую заметил. Даже мой старый хрыч, с которым сорок лет вместе прожили, не заметил, — последнее признание было лишним, потому и произнесено почти неслышно.
Валерия Андреевна с уважением относилась к старшим коллегам и старалась соответствовать:
— Верно! Достойный сын своего отца — стремится не диплом получить, а именно знания!
— Очаровательный…
— Потрясающий…
Теперь Валерия получила последнее доказательство, что все правильно насчет Мирослава поняла. Он не флиртовал с ней, а просто пытался быть милым и вежливым, чтобы привлечь как можно больше внимания к своим учебным успехам. Не мог же он и со Сталиной Иннокентьевной флиртовать, в конце концов! А женщины так ласково его упоминают только по одной причине: не так уж часто в последнее время можно увидеть на сто процентов мотивированного студента!
И сама она с тех пор стала относиться к Мирославу еще мягче — на любую реплику улыбалась в полный рот, а на вопросы отвечала со всей ответственностью, почти ласково и с незаметным для нее самой придыханием.
— Валерия Андреевна, а экзамене практические расчеты будут иметь такое же значение, как теория?
— Даже большее, Мирослав! Я всегда могу закрыть глаза на теорию, если вы великолепно справляетесь с практикой!
У Мира случился очередной приступ головокружения. На этот раз повело его не от многообещающей улыбки желанных губ, а от произнесенной фразы. Просто он всегда великолепно справлялся с практикой, всегда! А ему не дают возможности проявить себя в теме, в которой он давно стал дипломированным специалистом.
— Я изучил все пособия, Валерия Андреевна. У вас есть что-нибудь еще?
— Конечно! — она воскликнула возбужденно, отчего Мир едва на пол не свалился. — Я к завтрашнему дню подготовлю список дополнительной литературы!
— А вы всегда туго завязываете волосы, Валерия Андреевна? Я очень прошу — не распускайте их. Распустите — и все, мне крындец.
— Как скажете, дорогой Мирослав! — она даже интонацию не сменила. — А вы никогда не думали о преподавательской карьере — такую жажду знаний сложно реализовать в другой профессии!
Еще немного — и у Мира не останется даже перьев от кукухи. Он перестал толком спать, есть, каждую свободную минутку либо корпел над учебниками, чтобы Валерия Андреевна ему снова вот именно так улыбнулась, или ошивался в институте, заодно мимоходом уделяя внимание и другим предметам, чтобы его ни в чем не заподозрили.
К концу второй недели на производстве заметили его отсутствие и даже разыскали номер его сотового:
— Стажер, я все понимаю, но почему бы тебе хоть иногда на работу не заглядывать? — Начальник инженерного отдела никогда особенно не напрягался из-за его статуса второго сына Махалина. — А то ведь намекну, что зарплату мы начисляем за вклад в дело.