Я мог предотвратить разрыв одним способом… жениться. Ни на что другое Дина бы не согласилась. Но разве я был готов расстаться со свободой? Да и как бы отнеслась ко мне семья, узнав, что я решил взять в жены бесприданницу?
Зайдя в тупик, вспомнил про письмо, принесенное Стефаном. Я так и не притронулся к нему…
Комнату тускло осветила свеча. Надломив сургуч, я прочел:
«Признаться, ожидал получить письмо намного раньше, но ты, по всей видимости, стоически терпел. Похвально! Твои раскаяния внушают мне веру, что жизнь вдали от родных пенатов пошла тебе на пользу. Я рад, что ты не стал чураться мирских дел, но с возвращением придется повременить, увы. В пятницу вечером мы с твоим дядей выдвигаемся в Трансильванию, чтобы сделать опись имущества. Мысль о том, чтобы продать имение, не покидает нас. Оно пришло в упадок, и в одиночку его все равно не потянуть. К тому же нужно заехать в Брашов — у бабушкиной сестры, Домны, начались странные припадки. Лекарь не нашел им объяснения. Боюсь, это наш последний визит к старушке…
Корней, на удивление, хорошо о тебе отозвался. Думаю, ты в силах побыть там, пока все не уляжется. Книги распорядился отправить».
Сухо, без тени поблажки. И на что я надеялся? Звать меня собирались не раньше зимы, после продажи имения! Но дрогнуть заставила вовсе не эта новость…
Дед уезжал не вовремя. Именно тогда, когда столицу должно было сотрясти громкое разоблачение.
Во дворе послышался топот копыт — за окном занимался рассвет, а Тадеуш только возвращался со штоса. Сбежав по лестнице, я застал его в дверях.
— Дед ответил мне. Мало того, что он все еще хочет продать поместье, они с дядей уезжают уже завтра вечером! Я обязан их опередить! — выложил как на духу.
— Ну, шанс есть. В твоем особняке собираются к пяти часам, — протянул друг, еле держась на ногах. — И кстати, о гулянках… Мне бы отоспаться. Адриана зовет всех к себе сегодня.
— Значит, троица тоже будет… — Взгляд мой нервно забегал по холлу.
— И не только они. Мне тут нашептали, что у отдела финансовых преступлений сменился главный инспектор… — понизил голос Тадеуш. — В управление прислали какого-то Бардоша, человека, далекого от наших кругов. Все хотят с ним познакомиться, ведь он на короткой ноге с комиссаром.
— Шутишь?! — схватился за голову я. — Дина должна быть там!
Дина
Всю ночь я ворочалась с боку на бок. Надежды рухнули окончательно. И когда я успела поверить, что Марко способен на чувства? Наивная дура! Он только и умел откупаться от тех, кто ублажал его по первому требованию… А я в их число не входила.
Следы разочарования на щеках высохли только ранним утром. Тогда-то к дому и подкатила карета, а в коридоре зазвучали голоса: дворецкий просил Ольгу спуститься.
Надев свое прежнее платье, я выждала, пока они пройдут, и покинула комнату. Бояться было нечего — я могла сослаться на то, что вышла к завтраку, а разговор застала случайно.
Дойдя до лестницы, услышала следующее:
— Ты поедешь туда. Адриана зовет всех, кто нам нужен, в том числе нового инспектора. Он до сих пор не принял приглашение на завтрашний вечер…
Дворецкий, заметив меня на ступенях, поморщился.
— Вы зря так рано поднялись. Завтрак еще не подан.
— Вместо того, чтобы общаться с гостьей в таком тоне, иди и подай его, Георге! — неожиданно вступился за меня Милош. Ничуть не смутившись, он добавил: — Можешь взять свою очаровательную сестру, чтобы тебе не было скучно.
Ольга обернулась, сонно моргая. Милош же, бодрый, одетый как и вчера с иголочки, улыбнулся:
— Не смею задерживать вас, дамы! У меня самого много дел.
Когда мы остались вдвоем, я не позволила сестре замять тему.
— И к кому мы поедем? — изображала из себя радостную дурочку, готовую захлопать в ладоши.
— К госпоже Владическу, — зевнула Ольга, лениво раскинувшись в кресле. — Ты и правда хочешь ехать со мной? Там не будет ничего интересного… Обычный многочасовой прием с пустыми разговорами и скудными закусками.
— Конечно! — оборвала ее. — Не сидеть же мне взаперти целыми днями? Может, и я заведу полезное знакомство!
Сестра усмехнулась, окинув меня взглядом в духе "ты себя в зеркало видела?". Знала бы, что я к ней теперь испытываю…
Весь день она таила злобу: то ответит грубо, то больно дернет за волосы, сооружая прическу. А на просьбу не затягивать корсет столь сильно, и вовсе обиделась. К слову, платье мне досталось в наказание. Оно было старомодным, с тяжелой юбкой и бантом сзади, а желтый цвет совершенно не шел мне к лицу. С такой дамой не просто не стали бы говорить — на нее бы и не посмотрели! Сама же "госпожа" была моей противоположностью: изящная, в бордовом платье с богатой отделкой и обнаженным декольте.
В карете недовольство выплеснули снова.
— Держи язык за зубами. Еще сболтнешь лишнего, а я потом не отмоюсь от позора!
Я оторвала взгляд от окна. То, что не отмоется, — это точно, но расстраивать ее раньше времени я не собиралась.
— Ты весь день сама не своя. Разве светские приемы не стали для тебя обыденностью?
— Это очень важный прием, — с шумом выдохнула сестра. — Там будет один человек, которого я должна расположить к себе.
— Инспектор? — спросила непринужденно.
— Некий Дамиан Бардош, глава отдела финансовых преступлений. Его назначили три дня назад.
— Предпочитаете дружить с полицией? — в шутку бросила я.
Ольга резко отвернулась, понимая, что ходит по грани. Остаток дороги мы проделали в молчании, но и того, что я узнала, было достаточно.
Госпожа Владическу оказалась очень молодой дамой, чуть ли не моей ровесницей. Она пыталась выглядеть добродушной, однако натуру выдавал стервозный блеск в глазах.
— Здравствуй, дорогая! — расцеловалась она с Ольгой. — А кто твоя спутница? Представь нас!
— Адриана, это Дина, моя младшая сестра, — сообщили с натянутой улыбочкой. — Прости, что не предупредила тебя, что буду не одна. Дина приехала буквально вчера, я и сама не ожидала…
— Перестань! — рассмеялась жгучая брюнетка. — Сегодня двери моего дома открыты для всех!
Я любезно улыбнулась в ответ. Ольга же, задрав нос, рванула вперед.
Гостей ждали в обширном зале, убранство которого не могло не впечатлить. Одна его часть пестрила столами, за которыми собирались играть в карты и шахматы, другая — отдана под танцы, о которых нарочно смолчали. Музыканты уже выглядывали с балкона, наблюдали за происходящим и статуи. Но мне блеск люстр был не страшен: я слилась с желтыми портьерами и получала в свой адрес лишь тихие насмешки. Ольга блистала, купаясь в комплиментах.
— Как вы прекрасны, душенька! — крутился вокруг нее обрюзгший господин.
Сделав вид, что ничего не понимаю, я тенью пошла за сестрой. Стоило ей примкнуть к кружку девиц, как по залу прокатился взволнованный шепот. Дамы, словно пестрые бутоны, разбежались кто куда, а их потенциальные кавалеры приосанились. Выглянув из-за спин, я увидела вошедшего гостя — он как раз целовал руку хозяйке, смущенно обмахивающейся веером.
— Дамиан Бардош… — стало доноситься со всех сторон. — До чего же хорош…
— Я думала, он намного старше! — ахнула сестрица.
— Когда водишь дружбу с комиссаром, возраст не помеха, — заметила проходящая мимо дама.
— Он потомок трансильванского воеводы! — возразили за моей спиной.
Бардош, статный темноволосый мужчина с офицерской выправкой, действительно выглядел молодо — я дала бы ему от силы лет тридцать. Под взглядом черных глаз женская половина стремительно краснела. А смотрел он цепко. Словно ждал подвоха.
Взяв бокал, я наблюдала за игрой. Ольгу держала в поле зрения — она хихикала у соседнего стола в окружении поклонников. Бардош же петлял по залу, то пропадая, то выныривая из ниоткуда. Он еще не отдал предпочтение ни одной компании.
Внезапно Адриане в голову ударило веселье, и зал огласило бурное:
— Господа, сыграйте же мою любимую! Давайте танцевать!