— Марко, черт побери! — сотрясло воздух вместо приветствия. — Почему ты не сказал, что приехал?!
— Решил устроить сюрприз, — невинно пожали плечами.
— Был бы я человеком, схватился б за сердце от твоего сюрприза! Констебли еще никогда не гнались за мной через весь город! — Суровый взгляд смягчился. — Конечно, я рад тебя видеть, но потрудись объяснить, что здесь происходит.
— Обязательно. — Марко вдруг притянул меня к себе. — Только сначала я представлю вам свою невесту.
Глава 39. Не было бы счастья, да несчастье помогло
Глава 39. Не было бы счастья, да несчастье помогло
Брови так и поползли вверх. Может, я в беседке головой пристукнуться успела?
— А? — подумала, что не расслышала.
— Дина Беленькая. Девушка, на которой я собираюсь жениться, — прозвучало как гром среди ясного неба.
Земля стала уходить из-под ног… И, видимо, не у меня одной!
Пожилой вампир уж было набрал полную грудь воздуха, но из разинутого рта вырвался лишь свистящий хрип. Тот, что до сих пор молчал, нервно кашлянул и оттянул воротник рубашки. Даже Бардош с Чабранем замерли, перестав дымить и с интересом навострив уши.
Повисшая тишина была прервана громким:
— Он сведет меня в склеп раньше, чем я того желаю!
— Влад Готи. Собственно, мой дед, — представил старшего Марко, ничуть не смутившись. — Не обращай внимания, у него специфическое чувство юмора.
— Думаешь, я шучу?! — Глава семьи Готи сжал кулаки. — Меня на глазах у всех развернул наряд констеблей! По их словам, тут была целая операция по поимке опасных преступников с твоим участием! Мало того, что я до сих пор не понимаю, как ты это провернул, ты, похоже, решил добить меня! Ни с того ни с сего жениться! — Он эмоционально всплеснул руками.
— Разве ты не рад? — Марко, по-моему, только развеселился.
— На тебя же не действовали никакие уговоры! — продолжал негодовать дед. — Ты не соглашался ни на какие почести! Даже от поместья отказался, лишь бы не связывать себя узами брака! Вы! — Он резко указал в мою сторону, отчего я вздрогнула. — Вы, юная леди, никак ведьма, раз заставили моего внука произнести эти слова!
— Отец… — Второй вампир положил ему на плечо руку.
— А это, кстати, мой дядя, Альберто, — меж тем сказал Марко. Виновато посмотрев на меня, мужчина склонил голову. — Должно быть, те дамы, которых ты считал для меня хорошей партией, на самом деле мне не подходили. Более того, я убежден, что в наших кругах не сыскать такой, кто мог бы сравниться с Диной в достоинствах. — Меня крепче прижали к себе. — И да, ты попал в точку. Дина — ведьма. Но это здесь ни при чем. Я люблю ее.
Взгляд карих глаз заметался между нами. Ничего хорошего он не предвещал.
— Мне плохо, — коротко заключил дед и вдруг пошатнулся.
— Отец! Дедушка! — воскликнули с разных сторон.
Но глава семейства уже был сражен наповал. Впрочем, как и я!
— В дом! Срочно! — успел подхватить его Марко. — Лекарь еще не ушел!
Не на шутку перепугавшись, я метнулась вслед за Альберто, но почти сразу поняла, что буду лишней. В доме и без того хватало людей, да и, очнувшись, дед Марко вряд ли бы обрадовался, увидев меня рядом. Им было что обсудить в узком семейном кругу.
Чувствуя себя несколько обескураженно, я прибилась к Бардошу с Чабранем.
— Ну и семейка… — усмехнулся инспектор, глядя на меня с плохо скрываемым сочувствием.
— Разве так девушке делают предложение? — дрожащим голосом спросила я. — Разве так признаются в любви?
— Для меня эта наука непостижима, — пожал плечами Дамиан, выдыхая облако дыма. — Но, думаю, кандидат на вашу руку и сердце не соврал. Он действительно питает к вам добрые чувства.
Его слова польстили мне. Последние дни я только и делала, что старалась заглушить в себе едкое, противоречивое чувство. Несмотря на горечь обиды, мне казалось, Марко прав и уповать на что-либо глупо. Но вдруг, когда все надежды рухнули, он решил в корне изменить ситуацию и взять на себя обязательства — воплотить свой кошмар, со слов деда. Не было ли это сиюминутной прихотью, очередным показным геройством? Неужели он смог испытать то же, что и я?..
— Господин Бардош, простите мою бестактность, но я бы хотела задать вам вопрос, — отвлеклась от размышлений.
Инспектор подался вперед.
— Вы, очевидно, нравитесь дамам. Вы так обходительны с ними и крадете женские сердца с одного взгляда, где бы ни появились, — прозвучало не как комплимент — как факт. — Почему же вы сказали, что наука любви вам непостижима?
Бардош и бровью не повел. Я была не первой, кто спрашивал об этом.
— Раньше меня нередко командировали с особыми поручениями, в том числе заграницу. Наверное, вас не удивит, что чаще всего информаторами становились женщины — вы и сами опробовали себя в этой роли. А к каждой женщине, как известно, нужен свой подход… — завуалированно намекнул Дамиан. — Моя обходительность — всего лишь навык, выработанный за годы практики.
— Он всегда жутко злится, когда я говорю, что еще погуляю на его свадьбе, — Эмиль улыбнулся, украдкой следя за реакцией инспектора.
— Я уже женат на своей работе. Другой мне не надо, — отрезал Бардош, стараясь сохранить лицо. — Дина, оставьте формальности. У меня к вам предложение делового характера.
От неожиданности я слегка оторопела, но быстро подобралась и обратилась в слух.
— Вы довольно хорошо проявили себя. Вы сообразительны, наблюдательны, к тому же обладаете магией. Последний навык особенно может пригодиться в некоторых мероприятиях в будущем, — начал издалека инспектор. — Подразделение, вверенное мне, несет убытки после прошлого начальства. В моих интересах переформировать его и привлечь новых, заинтересованных лиц. Я понимаю, что общество накладывает на вас, как на женщину, ограничения, поэтому предлагаю стать нашим внештатным консультантом. По пустякам беспокоить не буду. Только в особых случаях, — последнее сопровождалось деликатной улыбкой.
— Я не могу ничего обещать, — ответила с осторожностью. — Кое-что в моей жизни еще требует прояснения. Мне нужно совсем немного времени, и я сообщу вам, какое решение приняла.
Бардош понимающе кивнул.
— Скажите… — в горле разом пересохло. — Какое наказание ждет Ольгу за соучастие?
— Это не мне решать — суду. Следствию предстоит быть долгим, и на это время ее поместят под стражу. — Инспектор задумчиво отвел глаза. — Но, если выяснится, что она не представляет для нас особого интереса, я могу поспособствовать смягчению наказания и, например, отправить ее не в каземат, а… в сторону дома без права вернуться в столицу. Даже внештатным сотрудникам не положено иметь в семье заключенных, — добавил "в шутку".
Что ж, господин инспектор, я обязательно рассмотрю ваше предложение… Но сначала нам с Марко надо поговорить.
Готи
Как только лекарь привел деда в чувство, решено было ехать в его особняк. Всех четверых, включая дворецкого, давно увезли, а констебли уже начали опечатывать дом. Больше здесь было нечего делать.
Всю дорогу дед прожигал Дину взглядом, заставляя ее беспокойно ерзать на сидении и отодвигаться к окну. Дядя, наделенный более степенным нравом, наблюдал за безмолвным поединком украдкой. Я держался ровно, стараясь не подавать виду, что тоже переживаю. У меня имелось что сказать им.
Когда мы наконец прибыли в особняк, дед распорядился о гостевых покоях и велел следовать за ним в кабинет. Взяв с дворецкого слово, что комнату приготовят в кратчайшее время, я оставил Дину в одиночестве…
Наверное, лишь призрак бабушки, заточенный в портрете, был искренне рад меня видеть. Правда, бабуля не обладала умением покидать его, как это делал Николя, а потому не могла участвовать в семейной разборке.
Передо мной со стуком поставили рюмку.
— Я не буду, — сказал, с опасением наблюдая за дедом.