Рози постигла неудача. Вместо того, чтобы воспользоваться тем, что дал ей брак с Биллом, для дальнейшего развития собственной личности, Рози предпочла убедить себя, что ее мать была права в невысоком мнении о ней. После развода она испытала только горечь и безнадежность. Опыт семейных взаимоотношений ничем не обогатил ее.
Маргарет, финансово независимая дама, работающая агентом по недвижимости, большую часть жизни провела в заботах о других. Ее мать, как всегда говорила Маргарет, «имела безрассудство умереть, когда мне было 10», так что Маргарет пришлось заменить мать шести осиротевшим младшим братьям и сестрам. Когда она выросла и вышла замуж, то сначала помогла мужу закончить аспирантуру, а затем сама училась на курсах ассистента рентгенолога. В возрасте за 40 Маргарет занялась недвижимостью, а потом в ее жизни наступил период, когда, как она сама выразилась, «пришла и моя очередь насладиться счастьем юности».
В этот период у нее завязались отношения с Томом, молодым мужчиной младше тридцати. Светловолосый, атлетически сложенный и привлекательный, Том вырос в обеспеченной семье у родителей, привыкших к беспечному образу жизни. Маргарет была польщена, что такой юноша мог проявить к ней интерес. Когда он начал беззастенчиво преследовать ее, она нашла его неотразимым.
Главное занятие его состояло в развлечениях. Он был просто знатоком всяческих развлечений. Он знал миллионы способов расслабиться и с готовностью учил им Маргарет. Вместе с Томом они танцевали, катались на роликах, ходили на прогулки, плавали в каное. Он дарил ей роскошные цветы и конфеты, они проводили время на пляже. Поддавшись его беспечности, Маргарет, получив приз на торгах недвижимости, пригласила Тома в путешествие по Египту.
Они понимали, что у них очень большая разница в возрасте. «Все равно что завести роман с собственной матерью», — сказал Том, но правда заключалась в том, что в их союзе Маргарет скорее играла роль отца, чем матери. Поскольку она давным-давно приняла на себя бремя ответственности за других и годами с успехом работала, она обладала большими способностями в том, что в нашей культуре традиционно рассматривается как мужские роли. Маргарет была очень целеустремленным человеком. Она понимала, насколько важны работа, конкретные цели и планы на будущее, а Том, чьи родители не потрудились научить его добиваться целей, был абсолютно безвольным.
Если Маргарет учила Тома, как повзрослеть, он учил Маргарет, по ее собственному выражению, как «помолодеть. Мне никогда не приходило в голову, что можно потратить часть жизни на удовольствия. „Жизнь равнозначна работе“ — вот какой у меня был девиз. Но Том научил меня развлекаться — и, что еще важнее, показал мне, как важны развлечения. Я всегда считала их пустой тратой времени, но Том сумел убедить меня, что человек имеет право на удовольствия. В 54 года я наконец-то почувствовала себя юной; наконец-то я научилась бесцельно тратить время».
Раз Маргарет чувствовала себя такой счастливой, почему их союз с Томом распался? Подобно любому юному существу, удовлетворившему потребность в бесцельном и веселом времяпрепровождении, Маргарет в конце концов почувствовала, что, пережив вторую юность, готова вернуться ко всем обширным возможностям взрослой жизни. «Однажды я вдруг почувствовала, что с меня достаточно, — рассказывала она. — Мне захотелось двигаться вперед. Я приняла решение заняться продажей недвижимости на международном уровне и была не в состоянии часами просиживать на пляже. Я также должна была взглянуть правде в глаза и осознать, что разница в возрасте между нами просто немыслимая. Я уже начинала замечать явные признаки старения, а ему было всего лишь за двадцать. Ужасно; мне стало не по себе».
Тому расставаться не хотелось. Он еще цеплялся за свое подростковое легкомыслие, когда Маргарет решила положить конец их отношениям. Он сказал ей: «Кому же охота становиться взрослым? Я мог бы веселиться и развлекаться годами». Однако именно в процессе разрыва отношений он извлек чрезвычайно важный для себя урок. «Когда Маргарет ушла от меня, у меня не было выбора; мне пришлось повзрослеть, и я понял, что благодаря времени, проведенному с нею, я справлюсь с этой задачей. Мне всегда хотелось стать адвокатом, а поскольку в представлении Маргарет работа всегда выглядела чрезвычайно легким делом, я в конце концов сам захотел вложить время и силы, необходимые для освоения этой профессии. До знакомства с Маргарет я даже не представлял, что смогу добиться успеха. Когда она порвала со мной, я испытывал ужасные чувства, я был потрясен, но в конечном счете выяснилось, что она сделала это для моего же блага».