Пока мы с Бреттом помогали отцу выйти из машины, Лорен и мальчики направились в туалет.
— Встретимся у колеса обозрения! — крикнула она через плечо.
Бретт купил билеты, и мы направились к аттракционам, минуя открытую сцену, где проходили студенческие представления. Мексиканская народная танцевальная группа только что покинула платформу, и ди-джей был у микрофона.
— Слушайте сюда! — закричал он. — Помогите нам собрать деньги для нашего местного Клуба мальчиков и девочек! Не упустите свой шанс сделать бросок и окунуть президента Мартинеса! Все это происходит прямо сейчас!
Мимо нас промчались несколько ребят и присоединились к кричащей толпе у бака с водой. С того места, где мы стояли, было видно Адама, одетого в футболку Фэрфакс и плавки. Он забрался на помост и начал подбадривать детей, притворяясь испуганным, когда мяч оказывался слишком близко, и поднимал руки в триумфе, когда избегал погружения.
— Ты не сможешь меня утопить, Жасмин! — Адам дразнил маленькую девочку, которая поднялась на подиум с мячом, зажатым в крошечном кулачке.
— Хочешь поспорить? — крикнула она в ответ, готовясь к броску. Ее первый мяч пролетел мимо и приземлился в траву, а толпа разочарованно застонала. Ее второй снаряд скользнул по баку и откатился в кусты. Но третий мяч попал точно в цель, с удовлетворительным лязгом ударившись о платформу, на которой сидел Адам. Он плюхнулся в воду с громким всплеском, и толпа взревела. Дети бросились смотреть, как Адам выплывает на поверхность, стряхивая воду с волос и глаз. Жасмин подпрыгивала и визжала, а Адам ласково дал ей пять, когда вылезал из бака.
— Ты меня уделала, — сказал он, потянувшись за полотенцем и вытирая лицо. — У тебя смертоносный прицел. Надеюсь, ты когда-нибудь приедешь в Фэрфакс и будешь выступать за нашу команду по софтболу.
Лицо Жасмин просияло, и Адам крепко обнял ее.
— У этой девчушки хорошая рука. — Заметил Бретт.
— Как долго мы будем здесь стоять? — спросил мой отец. — Я голоден.
К тому времени, как мы добрались до колеса обозрения, дети уже ели сахарную вату и попкорн и спорили о том, на какой аттракцион идти.
— Я хочу покататься на пони! — завопил Тейт.
— Батуты! — кричал Хейс.
— Чертово колесо! — орал Арчер.
— Давайте разделять и властвовать? — Предложила Лорен.
— Я иду на колесо обозрения с Арчером, — быстро сориентировался Бретт.
— Мы с папой отвезем Хейса на батуты, — сообщила Лорен. — Я не выношу запаха лошадей.
— Полагаю, это значит, что мы с тобой займемся пони, — сказала я Тейту, который тут же схватил меня за руку и потащил к загону.
Очередь на катание змеилась на многие метры, и Тейт провел следующие тридцать минут, свисая с забора и скуля: «Когда же настанет моя-я-я очередь?»
— На каком из них ты хочешь покататься? — спросила я, пытаясь его отвлечь, показывая на разноцветных пони, бредущих по грунтовой дорожке. — Мне нравится белый с коричневыми пятнами.
— Нет! — возразил Тейт. — Мне нужен большой.
— А это который из них?
— Вон тот. — Указал Тейт на облезлого серого пони с наполовину откушенным ухом. Пока мы смотрели, пони свалил, оставив за собой след из навозных пирогов. — Ю-ху-у-у! — восторженно завопил Тейт. — Пони сделал большую какашку!
Когда мы наконец добрались до первого ряда, Тейт получил послушного коричневого пони со звездой на лбу.
— Эта подходит для малышей, — сказал нам работник, но Тейт был подавлен.
— Мне нужен КАКАЮЩИЙ ПОНИ! — завопил он и бросился на покрытую грязью и соломой землю. Я поморщилась.
— Ему три года. — Извинилась я. — Есть ли хоть малейший шанс заполучить того серого пони? В противном случае, боюсь, истерика может затянуться.
— Конечно, — ответил работник, глядя на Тейта с болезненной улыбкой. — Привет, малыш, — сказал он Тейту. — Земля довольно противная. Может, лучше встанешь?
— Извините, извините, — сказала я смущенно, перекатывая Тейта на бок и освобождая проход людям позади нас.
Серый пони наконец забежал внутрь. Он выглядел скучающим и безразличным, когда Тейт, покрытый пылью и соломой, вскочил с земли и вскарабкался в седло. Я смотрела, как они уходят. Проводник вел пони под уздцы, а Тейт взволнованно подпрыгивал вверх и вниз, крича: «Но!». Они сделали три неспешных круга, и я махала каждый раз, когда они проходили мимо. В ответ племянник каждый раз показывал мне язык.
Когда, после финального круга, они направились в мою сторону, я приготовилась к очередной истерике. Тейт может захотеть остаться на пони. Он не отдаст своего какающего пони следующему ребенку в очереди. Он может спрыгнуть на землю и, возможно, сломать себе что-нибудь.