— Замолчи! — воскликнула я, ударив его по руке. — Я оскорблена! Это, между прочим, может быть камнем преткновения для нас.
— Ладно, беру свои слова обратно, — ухмыльнулся Рик. Он отодвинул бумаги в сторону, чтобы поцеловать меня. — А теперь забудь об Остин. Есть кое-что гораздо интереснее.
ПЭМ СИДЕЛА ЗА своим столом, когда я вернулась в офис. Она разбирала почту отдела и громко разговаривала по телефону.
— Я так и знала, что она положила на него глаз, — вещала она. — Насколько я слышала, Тиффани практически переехала в дом президента. Держу пари, к Рождеству они обручатся. Такой красивый парень, как он, и такая красивая девушка, как она? Это просто прекрасно! Как ты думаешь, она возьмет его фамилию? «Тиффани Мартинес» — хорошо звучит.
Заметив, что я пытаюсь прошмыгнуть мимо ее стола, она прикрыла рукой телефонную трубку и крикнула:
— Энн, иди сюда!
— Да, Пэм? Что-то важное? Я вроде как тороплюсь…
— Я не видела тебя сегодня утром на собрании департамента, — констатировала она.
— О да, сожалею, у меня был назначен прием у врача, который я не могла перенести.
— Я хотела спросить тебя — моя подруга из отдела кадров говорит, что видела, как ты болтала с Ричардом Чейзеном в студенческом профсоюзе на прошлой неделе. Что-то происходит? Он к-р-а-с-а-в-ч-и-к! Похож на Дэвида Бекхэма, тебе не кажется? Старшекурсницы не перестают говорить о нем. Они все время тут торчат, спрашивают, когда у него приемные часы, и строят ему глазки…
— Ничего не происходит, — оборвала я этот поток. — Мы просто друзья. Это все.
— Ты уверена? Обещай рассказать мне, если что-то изменится?
— Конечно, — ответила я, думая при этом: «НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ».
— Кстати, — сказала Пэм, прежде чем снять трубку. — Ты отлично выглядишь! Похудела что ли?
Я поспешила миновать дверь Стива и метнулась в кабинет Ларри, закрыв за собой дверь.
— И где же ты была сегодня утром? — спросил Ларри, укоризненно скрестив руки на груди. — Ты пропустила блестящее заседание отдела. Стив начал читать Кентерберийские рассказы на среднеанглийском.
— Извини, что пропустила, — виновато произнесла я. — Мы с Риком бросили машину и пошли в парк.
— Вы двое сумасшедшие дети. Лучше держи это в тайне, а то Пэм начинает что-то подозревать.
— Я знаю. Она практически набросилась на меня, когда я вошла. — Я бочком подошла к Ларри и прошептала: — Оксфорд запросил мою полную рукопись сегодня утром!
— Подожди, что?! Издательство Оксфордского Университета?
— Я получила письмо сегодня утром. Рик знает тамошнего редактора и замолвил за меня словечко. Мы должны скрестить пальцы, чтобы отзывы рецензентов были положительными.
— О, боже, Энн! — воскликнул Ларри, весело танцуя со мной. — Это потрясающая новость! Я скрещу пальцы на руках и ногах.
После танцевального кружения Ларри стукнул меня по бедру и озорно подмигнул.
— Так, у меня тоже большие новости, — сказал он. — Но это тоже секрет.
— Это секрет? — закричала я.
— Ш-ш-ш! Мне буквально придется убить тебя и засунуть под половицы, если ты хоть слово кому-нибудь скажешь.
— В чем дело? Скажи мне!
— Речь идет о Джеке Линдси. — Ларри начал лучезарно улыбаться. — Мы переписывались по электронной почте.
— О, Боже, — простонала я. — Он тоже просил тебя стать историческим консультантом?
— Нет! Лучше — мы вроде как встречаемся.
— Подожди, что? Что значит «вроде как»? Он женат. И натурал!
— Неужели?
— А разве нет?
— Он сказал мне, что у них с Бекс свободные отношения. Очевидно, они не спали вместе с тех пор, как родился их ребенок. — Ларри не мог перестать улыбаться. — Видела бы ты свое лицо. Теперь не убегай к прессе или что-то еще. Это секрет.
Я недоверчиво покачала головой.
— Как давно ты с ним встречаешься?
— О, всего несколько недель. Я тайком пробирался в Лос-Анджелес и встречался с ним в разных барах и отелях.
— Так вот куда ты ездил на выходные?
Ларри озорно кивнул.
— Все это очень интересно, — продолжал он. — На самом деле, я думаю, мы встретимся с ним в конце этой недели. — Он вытащил из кармана дешевый пластиковый телефон и начал просматривать сообщения.
— Подожди, что это? — Хихикнула я. — Одноразовый телефон? Играете в шпионов?
— Джек дал мне его на всякий случай, если кто-то попытается прослушивать его телефон. — Он сделал паузу, чтобы прочитать сообщение. — Эй, а что ты делаешь в пятницу?