— Симптомы часто похожи, — сказал доктор. — Он падал?
— На Рождество он сильно упал и сильно ушиб ногу. Он сказал нам, что споткнулся. С тех пор мы пытаемся заставить его пользоваться тростью.
— Это могло быть вызвано микроинсультами. Это трудно распознать. Слабость, потеря равновесия, растерянность и паранойя — все это признаки. — Он снял очки и положил их в нагрудный карман, затем протер глаза.
Я судорожно вздохнула.
— Как долго он будет оставаться в таком состоянии? — спросила я, указывая на отца, лежащего на кровати.
— Это было довольно сильное кровотечение. Сейчас все под контролем, но он в коме. Нет никакого способа узнать, когда он очнется или с какими осложнениями он может столкнуться, если и когда он это сделает. У Вас есть сестра, да?
— Она скоро будет здесь.
— Когда она приедет, мы сможем обсудить дальнейшие шаги. У Вашего отца есть завещание?
— Понятия не имею.
— Вы должны обсудить с сестрой, его возможные пожелания в случае, если он не поправится.
Я сглотнула.
— А в данный момент? — спросила я. — Что же нам делать?
— В данный момент? — сказал доктор, закрывая снимки и вставая. — А пока нам ничего не остается, кроме ожидания.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Ларри пришел с новой чистой одеждой, зарядным устройством для телефона и тайской едой на вынос.
— Ты лучший, — сказала я, когда он протянул мне ярко-оранжевый тайский чай со льдом. — Я ела дерьмо из автомата в кафетерии.
— Ты должна поддерживать свои силы, — сказал он, накладывая карри на тарелку.
— У тебя все в порядке? — спросила я. — Есть новости от Джека?
— Нет, — ответил Ларри, сморщив нос. — Но забудь обо мне. Мои проблемы глупы по сравнению с тем, через что ты проходишь.
— Как поживают мои ученики? — спросила я. Ларри, посланник небес, предложил вести мои занятия, чтобы мне не пришлось покидать отца.
— Видела бы ты их лица, когда я сегодня пришел. Я сказал им, что у тебя срочное семейное дело, и что я на замене, и люди даже застонали. Застонали!
— Наверное, они надеялись, что занятия отменят.
— О нет, — сказал Ларри. — Только не в мое замещение. Весенние каникулы будут только через неделю. Они закончат Дэниела Деронда, даже если это действительно тот же роман, что и «Портрет леди» Джеймса, только вполовину лучше и вдвое длиннее.
Я закатила глаза.
— Знаешь что? Может, мне просто отменить занятия?
Моя сестра прибыла в больницу спустя два дня, измотанная и растрепанная, разглагольствуя о плохой погоде, из-за которой она потеряла связь в Атланте. Бросив сумку на пол, она подошла к отцу и некоторое время смотрела на него, словно ожидая, что он ее поприветствует. Она смотрела на него так пристально, что я почти поверила в то, что он откроет глаза и подчинится. Когда он не ответил, Лорен сделала шаг назад, и ее лицо исказилось. Но она не расплакалась, как мне показалось в начале. Она разозлилась.
— Как это могло случиться? — спросила она доктора, отчитывая его так, словно это он был причиной инсульта. — Я разговаривала с ним в тот день!
— Часто никто не предполагает, пока не становится слишком поздно, — сказал доктор, его голос был преувеличенно спокойным и профессиональным.
— Кто-то должен был предупредить нас, что это может случиться, — воскликнула она. — Мы могли бы предпринять шаги, чтобы предотвратить это. Неужели нет лекарств, которые он мог бы принять? Процедуры?
Я попыталась успокоить Лорен, но она отмахнулась от меня, осыпая доктора вопросами и с горечью выслушивая его ответы. Следующие несколько минут я стояла молча, пока она допрашивала его, расспрашивала о его профессиональной подготовке, приводила информацию, которую читала в интернете, упоминала идеи, которыми поделились ее друзья-врачи. На каждый ее вопрос доктор давал холодные, взвешенные ответы, и ярость Лорен быстро иссякала. Она вдруг показалась мне потерянной и измученной. Я снова потянулась к ней, и на этот раз она не оттолкнула меня, а тяжело обвисла в моих руках.
— Теперь, когда вы обе здесь, — сказал доктор. — Нам нужно обсудить, хотите ли вы вставить питательную трубку.
— Питательная трубка? — спросила Лорен, побледнев.
— Это ведь принудительная манипуляция? — Напряглась я.
— Да, это медицинское вмешательство. Твой отец на искусственной вентиляции легких и не может ни жевать, ни глотать. Питательная трубка — лучший способ для такого пациента получить питание, тем более, мы понятия не имеем, когда он придет в сознание и придет ли вообще.