— Что вы имеете в виду? — спросила Эмили. — Он всегда был очень откровенен со мной.
— Я знаю о нем больше, чем ты. И я хочу, чтобы ты знала, мы были не просто друзьями. Мы встречались.
На лице Эмили промелькнуло выражение ужаса, затем отвращения.
— Вы и есть та самая девушка? — спросила она.
— Я думаю, ты можешь считать так, — ответила я.
Я не была готова к тому, что произошло дальше. Вместо того чтобы признать Рика двуличным придурком, каким он и был, Эмили повернулась ко мне.
— Так это Вы сделали его таким несчастным, — тихо сказала она. — Это Вы его отталкивали.
— Я не отталкивала его, Эмили. Он кормил тебя ложью. Он использовал тебя, разве ты не видишь? Он использовал тебя так же, как использовал меня.
— Нет, — сказала Эмили, качая головой. — Я в это не верю. Он бы никогда так не поступил. Он знал, как сильно я Вас уважаю, поэтому пытался защитить меня.
— Защитить тебя от чего? — спросила я.
— От этого, — сказала Эмили, вставая. — От мести. Мне не следовало ничего говорить. Он знал, что Вы попытаетесь отомстить мне, если узнаете.
— Эмили! Стой! Не делай этого. Я сказала это только потому, что забочусь о тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала! — Я пыталась удержать ее, но она отпрянула от меня, схватила свои сумки и бросилась к двери.
— Вы знаете, что я высоко Вас ценила. Вы были моим примером для подражания. О чем я только думала? Я совсем не хочу быть такой, как Вы.
Когда она ушла, я опустилась на пол. Она ответила точно так же, как я, когда Адам пытался предупредить меня о Рике — с яростью и недоверием. Я хотела убить Рика. Он соблазнил меня, и он соблазнил Эмили, и он сказал нам обоим одну и ту же ложь. Как же я могла быть такой глупой? У Эмили было оправдание. Ей всего двадцать один год, и она еще безнадежно наивна. Но какое же оправдание у меня? Я была взрослой, но он точно знал, что мне нужно сказать, говорил именно то, что я хотела услышать.
— Ты чертова идиотка, Энни, — сказала я себе.
Но хуже всего было не то, что Рик лгал мне или обвел вокруг пальца. Дело было не в том, что он крал чужие работы и выдавал их за свои. Дело даже не в том, что он охотился на невинную студентку. Дело было в том, что я была отчасти ответственна за все это. Эмили была моей любимой ученицей, молодой, лучшей, более обнадеживающей версией меня самой. Я должна была защитить ее. Вместо этого я доставила ее прямо к порогу дома Рика. И я никогда себе этого не прощу.
От: [mailto: nesahc_drahcir@gmail.com|nesahc_drahcir@gmail.com]
Кому: Энн Кори [mailto:%3cA.Corey@Fairfax.edu|<A.Corey@Fairfax.edu]>
Тема: приветствия от Рика
Дата: 3 Апреля
Дорогая Энн,
Мне так жаль, что у меня не было возможности поговорить с тобой до начала лечения. Мой врач поместил меня под 5150 принудительное психиатрическое лечение и не позволял мне ни с кем связаться, пока я не окажусь в безопасности, здесь, в Аризоне. Это было огромным облегчением, вырваться из огромного стресса последних событий. Я практикую трансцендентальную медитацию, занимаюсь индивидуальной и групповой терапией, придерживаюсь строго органической, безглютеновой, сыроедческой диеты.
Я понял, что мне нужно сосредоточиться на себе и работать над исцелением своего ума и тела. Мне жаль, что я не смог закончить семестр в Фэрфаксе, но я уверен, что департамент понимает мою ситуацию. Спасибо, что всегда была рядом со мной. Если бы ты могла забрать мою почту и переслать мне счета, я был бы тебе очень признателен.
Люблю,
Рик
P.S.: Это мой новый адрес электронной почты. Я закрыл свой авторский сайт.
От: [mailto: nesahc_drahcir@gmail.com|nesahc_drahcir@gmail.com]
Кому: Энн Кори [mailto:%3cA.Corey@Fairfax.edu|<A.Corey@Fairfax.edu]>
Тема: это Рик — НЕ УДАЛЯЙ
Дата: 4 Апреля
Энн,
Я не уверен, что ты получила мое письмо со вчерашнего дня. Я беспокоюсь, что оно могло оказаться в спаме, или что ты удалила его, потому что не узнала адрес электронной почты. Это я, и я нахожусь в лечебном центре в Аризоне, выполняя тяжелую работу по восстановлению своего Я. Пожалуйста, напиши мне хоть строчку, чтобы я знал, что у тебя все в порядке. Я очень скучаю по тебе.
Люблю,
Рик
От Кого: Лоуренс Эттингер [mailto:%3cL.Ettinger@Fairfax.edu|<L.Ettinger@Fairfax.edu]>
Кому: Энн Кори [mailto:%3cA.Corey@Fairfax.edu|<A.Corey@Fairfax.edu]>
Тема: Гав-гав