Понятие единого китайского языка является для Китая понятием скорее символическим и политическим, нежели филологическим и научно обоснованным. По сути, единственное, что объединяет данные языки, это общая иероглифическая система, во всем остальном они отличаются: произношением, грамматическими конструкциями, интонациями.
Самым распространенным китайским субъязыком является северный, именно его в английской транскрипции принято называть mandarin. Официально его именуют по разному — северный диалект или бэйфан хуа, официальный язык — гуань хуа, гоюй — государственный или национальный язык. На нем говорят 850 млн человек, но и он также не един, в нем существует по крайней мере шесть диалектных групп. Именно его вы услышите, когда прилетите в Пекин или Харбин.
После северного китайского языка самым распространенным считается «у», на котором говорят более девяноста миллионов человек в основном в провинции Чжэцзян, в городах Шанхае, Сучжоу и Ханьчжоу, в южной части провинции Цзянсу.
Одним из самых известных в мире стал кантонский диалект — или, что правильнее, гуандунский язык. Официальное его название — язык юэ. Он распространен на юге Китая, прежде всего в Гонконге и провинции Гуанчжоу, практически по всем странам ЮгоВосточной Азии. Считается, что на нем сегодня говорит около 80 млн человек, но точное их число неизвестно, поскольку его носители расселены практически по всему миру. Именно с юга Китая шла наиболее активная эмиграция в западные страны, прежде всего в США и Великобританию, поэтому если вы зайдете в китайский ресторанчик в этих странах, то наверняка услышите именно кантонскую речь. Сегодня в кантонском языке благодаря тесным межкультурным контактам очень много заимствований из западных языков.
На языке сян, распространенном в центральной и юго-западной частях провинции Хунань, а также почти в двадцати уездах Сычуани, говорят около 36 млн человек. Кстати, именно на нем говорил и Мао Цзэдун, происходивший из провинции Хунань.
Еще на одном южном китайском субъязыке, мин, говорят почти 50 млн человек в провинции Фуцзянь, выходцы из Фуцзяни в соседней провинции Гуандун, а также на Тайване. На языке хакка говорит около 35 млн человек на самом юге Китая. Представители хакка считают, что именно их язык был самым ранним языком населения Китая.
По сути, языки различаются не только произношением, но даже лексическим составом, формой построения речи, диалектными оборотами. Более того, в некоторых районах, например в Южной Фуцзяни, встречаются слова, которые не имеют прямого иероглифического соответствия на севере Китая. Как видим, под единым названием «китайский язык» скрывается множество языков.
В 50-х гг. XX в. в КНР была проведена реформа иероглифов, в результате чего было принято упрощенное написание многих иероглифов. Таким образом, сегодня существует два набора иероглифов — полные, или сложные (фаньти цзы) и упрощенные (цзяньти цзы). В КНР используются только упрощенные иероглифы, а в Гонконге, на Тайване, в Сингапуре, среди зарубежных китайцев по-прежнему используется старое написание. Из-за этого молодое поколение китайцев в КНР не может нормально прочитать газеты, изданные в других странах, а также произведения, написанные до 50-х гг. XX в., если они не переложены на упрощенные иероглифы, то есть Конфуций в подлиннике им недоступен. Старое поколение, а также хорошие специалисты по Китаю понимают оба варианта иероглифов. Разницу в написании следует учитывать, когда вы, например, изготавливаете визитные карточки на китайском языке. Для использования в КНР и, например, в Гонконге и на Тайване у вас должны быть визитные карточки двух типов.
Вряд ли удастся в рамках этой книги даже поверхностно изложить историю Китая, но знать историю и традиции Китая хотя бы в общих чертах, отправляясь в деловую поездку в Китай, вам все же стоит. Это не только интересно, но и убережет вас от многих нелепых ситуаций, в которые попадают иностранцы. К тому же вас обязательно повезут на известные исторические места: Великую Китайскую стену, в Запретный город, возможно — к терракотовому воинству Цинь Шихуан-ди под древней столицей Китая, городом Сиань, на могилы китайских поэтов, чиновников, героев и полководцев.
Китайская цивилизация начала развиваться в конце III — начале II тыс. из нескольких исторических центров, основные из которых располагались вдоль центрального течения реки Хуанхэ (ныне провинция Хэнань), на территории центральной провинции Сычуань (культуры Саньсиндуй и Цзиньша), а также на юге Китая. Первоначально это были разные культуры с этнически разным населением, однако постепенно, с развитием торговли, они начали сближаться, формируя единую культуру. Но, строго говоря, процесс слияния не завершился и до сих пор — в разных районах Китая жители говорят на разных языках, имеют разные обычаи и ритуалы, даже едят разную пищу.