Мы научимся оценивать стресс на рабочем месте, понимать причины стресса, возникающего под влиянием работы, жизненных обстоятельств или даже нашей внешности и ожиданий. В завершение мы поговорим о том, какое влияние стресс может оказывать на людей и организации. И тогда вам станет ясно, насколько важно эффективное управление стрессом.
Что такое стресс?
Если спросить у людей, что такое стресс, то некоторые начнут говорить о причинах стресса. Они скажут вам, что стресс – это «чрезмерная нагрузка» или «слишком сильное напряжение». Другие же начнут перечислять последствия стресса – «ощущение усталости или депрессии». Чтобы избежать двусмысленности, в нашей книге мы будем называть причины стресса «стресс-факторами», а его последствия – «реакциями».
Стрессовая реакция
Слово «стресс» очень распространено, но каждый вкладывает в него свой смысл. Единого определения у этого понятия не существует. На базовом уровне стресс связан с биологической реакцией человеческого организма на определенные ситуации.
В доисторический период люди каждый день сталкивались с ситуациями, грозившими им смертью. За выживание приходилось бороться. С первых дней существования человечества врожденная стрессовая реакция являлась эффективным средством защиты в экстремально опасных обстоятельствах.
С биологической точки зрения стресс – это естественная физическая реакция на события, которые представляют некую угрозу для человека. Иногда угроза реальна – например, столкновение с хищником. В других случаях угроза является воображаемой – ветер, который пошевелил ветки кустарника, заставил вас поверить, что там прячется готовый к нападению хищник. Стресс – это физическая реакция тела, помогающая ему справляться с опасной ситуацией. В экстренной ситуации стресс может спасти вам жизнь, так как ваш организм автоматически сосредотачивается, напрягается и заряжается энергией. Острую стрессовую реакцию часто называют реакцией «бей или беги» (а иногда реакцией «бей, беги или застынь»). В таком состоянии человек может дать отпор нападающему или сопернику – или убежать. Иногда в состоянии стресса человек просто замирает на месте, будучи неспособным двигаться.
Спусковым механизмом подобной реакции является угроза, возбуждение, шум, яркий свет или изменившаяся температура. Стресс характеризуется физическими изменениями организма. В состоянии стресса в теле происходит выброс гормонов – адреналина и кортизола. Адреналин регулирует частоту сердцебиения, кровоток и поступление воздуха в легкие – под его воздействием меняется диаметр кровеносных сосудов и бронхов. Кортизол повышает уровень сахара в крови, подавляет иммунную систему и ускоряет метаболизм. Такие химические/гормональные изменения приводят к физическим изменениям в организме. Когда угроза исчезает, организм возвращается в нормальное состояние и остается готовым к новым угрозам.
Реакция «бей или беги» непосредственно связана с вегетативной нервной системой, которая управляет физиологическими и психологическими изменениями в организме в ответ на воздействие стресс-фактора. Более детально об этой системе мы поговорим завтра.
Общий адаптационный синдром
Стресс-факторы вызывают стресс и определенные физиологические и психологические реакции. В 1936 году австрийский врач Ганс Селье выявил три этапа общего адаптационного синдрома:
1. Стадия тревоги (аларм-стадия): шок стимулирует защитную реакцию организма.
2. Стадия резистентности: организм либо сопротивляется стресс-фактору, либо приспосабливается к его воздействию.
3. Стадия истощения: воздействие стресс-фактора продолжается, но сопротивляемость или адаптация прекращается, организм испытывает перегрузку, вновь возникает стадия тревоги. Если стресс сохраняется, организм может серьезно пострадать.
Стресс в современном мире
Некоторые считают теорию общего адаптационного синдрома чрезмерным упрощением и отдают предпочтение подходу взаимодействия, рассматривая личность более детально. Если теория общего адаптационного синдрома говорит об автоматической реакции, то современные исследования показывают, что человек умеет уравновешивать выдвигаемые требования с учетом различных факторов. Такой подход приводит к иному определению стресса: стресс – это дисбаланс.