Теломеры – это концевые участки хромосом, которые защищают ее от повреждений и «склеивания» с другими хромосомами. Доказано, что клетки человека делятся ограниченное число раз и умирают приблизительно после 50 делений. Этот порог в 50 делений назвали пределом Хейфлика. И именно по длине теломер можно понять, сколько еще раз может делиться клетка.
Исследователи из Великобритании решили развеять этот миф и провели исследование. Результаты подтвердили, что клонированные овцы не более предрасположены к артриту, чем обычные [11]. Ученые отмечают, что ни у Долли, ни у современных клонов не было сколько-нибудь необычного уровня предрасположенности к артриту, что риски в этом случае не отличаются от рисков обычных взрослых овец и что возраст клона здесь не принципиален.
Успех эксперимента с Долли вызвал моментальную реакцию общества. Мнения сильно разошлись: одни уподобляли это сотворению Евы из ребра Адама, другие находили в этом сходство с экспериментами доктора Франкенштейна, которые способны погубить все человечество.
Также спорно называть Долли полным клоном. Дело в том, что Долли клонировали посредством замены ядра, но геном передается не только через ядро, есть и митохондриальная ДНК, поэтому можно сказать, что Долли имеет двух матерей.
Митохондрии – органеллы, содержащиеся в эукариотических клетках и обеспечивающие их энергией. В митохондриях есть свой небольшой геном, который у большинства организмов наследуется по материнской линии.
Раз уж речь зашла о митохондриальной ДНК, хочу продолжить эту тему и рассказать вам о детях, рожденных от трех родителей. Это совсем недавние достижения современной медицины.
В 2016 году в Мексике получили первого ребенка от трех родителей [12]. Тогда ученые сообщили о первой успешно проведенной на человеке процедуре, во время которой переносят ядро от одной яйцеклетки к другой. У ребенка, рожденного в результате такой процедуры, присутствуют гены не только отца и матери, но и митохондриальная ДНК от женщины-донора.
Еще с середины XX века разрабатывались методы переноса митохондрий. Первый опробованный на человеке подход – цитоплазматическое донорство – подразумевает инъекцию здоровых митохондрий в яйцеклетку будущей матери вместе с «клеточным соком», то есть цитоплазмой. Цитоплазматическое донорство активно исследовалось американским ученым Жаком Коэном в 90-х годах прошлого века. Однако надо отметить, что у этого подхода есть значительный минус. Поскольку митохондрии матери в ходе процедуры не удаляются, а только дополняются здоровыми органеллами, то ребенок несет одновременно и здоровые, и испорченные органеллы. В ходе деления митохондрии распределяются между дочерними клетками случайно, и в некоторых из них может оказаться значительное количество испорченных органелл, что может привести к развитию болезни.
Сегодня наиболее популярной считается не инъекция митохондрий в яйцеклетку матери, а наоборот, перенос самого ядра из яйцеклетки матери в яйцеклетку донора со здоровыми митохондриями, при этом собственное ядро из него предварительно удаляют.
Метод митохондриальной заместительной терапии (МЗТ) разработали, чтобы женщины, которые страдают дефектами митохондрий, могли родить здорового ребенка. На сегодняшний день у нас есть два разработанных варианта этой процедуры.
В первом варианте используются две неоплодотворенные яйцеклетки (материнскую и донорскую) и отцовскую сперму. ДНК из яйцеклетки матери пересаживают в донорскую яйцеклетку со здоровыми митохондриями и с удаленным собственным ядром, затем донорскую яйцеклетку оплодотворяют спермой отца. С помощью этого метода на свет появился первый в мире ребенок от трех родителей.
Второй вариант заключается в том, что яйцеклетки матери и женщины-донора оплодотворяют спермой отца, а потом ядро из материнской яйцеклетки переносят в донорскую. Этот метод успешно реализовали украинские медики, в результате чего человечество получило второго ребенка от трех родителей. В обоих случаях оплодотворенную яйцеклетку переносят в матку матери для вынашивания, как при обычной процедуре экстракорпорального оплодотворения.
В январе 2019 года в греческом центре репродукции испанские и греческие медики объявили о клинических испытаниях первого метода. В исследовании участвовали 25 женщин. У одной из них до применения этого метода были четыре безуспешные попытки экстракорпорального оплодотворения и две хирургические операции для лечения эндометриоза, но в результате именно этого метода женщина родила здорового мальчика [13].