Итак, и предки современных людей, и денисовские люди, и неандертальцы контактировали с представителями разных ветвей человеческого вида.
К какому же виду или подвиду относятся обнаруженные древние фрагменты ДНК? Пока полной картины нет, но последние исследования подтверждают, что это следы независимой ветви, с которой мы разошлись примерно миллион лет назад, когда жили Homo erectus — предки всех сапиенсов, древний вид гоминид, который появился около 2 млн лет назад.
Иммунный ответ из прошлого
Около 40 тыс. лет назад все три вида людей – неандертальцы, денисовцы и кроманьонцы – заселяли территорию современной Азии. Две совершенно независимые группы ученых из Германии и Франции обнаружили, что связь предков современных людей с неандертальцами и денисовцами привела к усилению защитных сил организма сапиенсов. Неандертальцы и денисовские люди, которые за 200 тыс. лет успели адаптироваться к климату, пище и патогенным организмам Евразии, передали вновь пришедшим туда кроманьонцам повышенную устойчивость к местным условиям, а современному человеку – отличную наследственность в виде способности противостоять инфекциям.
Каким образом контакт с разными древними видами людей повлиял на усиление иммунитета сапиенсов? Виноваты три древних гена, кодирующих белки, которые называются толл-подобными рецепторами. Они распознают бактерии, грибы, вирусы и паразиты и активируют клеточный иммунный ответ. Оба вида вымерших людей повлияли на генетическое разнообразие современного человека, поскольку два сегмента гена толл-подобных рецепторов принадлежат неандертальцам, а один – денисовскому человеку. Грубо говоря, около 13 тыс. лет назад, когда наши прародители стали переходить от кочевого образа жизни к оседлому, им передались гены, которые повышали приспосабливаемость к неблагоприятным природным условиям [2].
Аллель – вариант гена. Каждая мутация – это новый аллель. Следовательно, существует огромное количество аллелей одного гена.
И вот на этом единственном позитивном результате скрещивания разных видов людей можно и остановиться. Потому что современный человек унаследовал от неандертальцев массу неблагополучных генетических особенностей. Со способностью противостоять инфекциям толл-подобные рецепторы могут спровоцировать повышенную чувствительность к аллергенам. Но это еще не все.
«Плохие» гены неандертальцев
В 2016 году ученые-биомедики США, опираясь на электронные карты пациентов, собрали более чем 28 тыс. результатов генетического анализа взрослых европейцев. Анализ образцов показал, что есть четкая взаимосвязь между совокупностью аллелей неандертальского генома и наследственными заболеваниями и предрасположенностью к ним. Например, одни аллели связаны с риском развития неврологических и психических нарушений, сердечно-сосудистых заболеваний, другие могут провоцировать заболевания мочевыводящих путей и нарушение метаболизма. Неандертальские варианты генов влияют на чувствительность кожи к солнечному свету, на образование тромбов и даже на предрасположенность к никотиновой зависимости и расстройствам пищевого поведения [3].
У южноамериканских индейцев ученые выявили неандертальский вариант гена, который предрасполагает его носителей к диабету второго типа. Почему же древние люди подарили нам предрасположенность к некоторым заболеваниям? Дело в том, что сегодня некоторые функции организма просто утратили актуальность.
Например, повышенная свертываемость крови позволяла ранам быстрее затягиваться, а калорийная пища давала энергию для охоты. В современной жизни, в которой еда нам достается без физических усилий (достаточно дойти до ближайшего супермаркета), фрагменты геномов наших древних предков стали причиной тромбозов, неправильного обмена веществ, инсультов, легочной тромбоэмболии.
Секвенирование ДНК вымершего вида людей и сопоставление его результатов с данными медицинских карт современных европейцев – ценное исследование, которое дает возможность определить влияние генов на предрасположенность к заболеваниям, на их развитие и другие особенности человека.
Секвенирование ДНК – это процесс определения последовательности нуклеотидов (А, Т, С и G) в фрагменте ДНК. В результате секвенирования ДНК получают последовательности участков генов, целых генов или полных геномов организмов.