Ее снова вернут Друоде? Этого она не вынесет! Ей уже никогда не убежать, если она не сумеет вырваться сейчас.
Бригитта тихо соскользнула с лошади и в панике метнулась в кусты. Она спотыкалась и падала, царапая ладони и лицо. Ее щеки горели, а слезы безостановочно лились из глаз. Но он уже был сзади и схватил ее прежде, чем она добежала до леса.
Стоя рядом с Бригиттой, рыцарь всем своим видом внушал благоговейный страх. Рыцарь был велик, даже огромен. И как же ненавидела его Бригитта!
— Кто ты? Я хочу узнать твое имя! Потому что придет час, и я заставлю тебя заплатить за все то, что ты мне сделал!
— Это что же я с тобой сделал?
— Ты привез меня в Лоруа!
— Ах так! Значит, ты сбежала из Лоруа! — рассмеялся он.
Бригитта напряглась.
— И тебе приятно, что я пострадаю из-за тебя?
— Меня это не волнует. У меня здесь дело к госпоже из Лоруа.
— Какое у тебя дело к Друоде? — спросила она, считая, что Друода и есть та госпожа, которую он имеет в виду.
— Тебя, девица, это не касается, — ответил он пренебрежительно.
— Ты, однако, не назвал мне своего имени, — напомнила она. — Может, ты боишься?
— Боюсь, тебя, женщина? — удивился он. — Если я способен испугаться женщины, то чего же я тогда стою? Роуланд из Монтвиля к вашим услугам, — насмешливо представился он.
Когда он подтолкнул Бригитту к лошади, ее снова охватила паника. Она повернулась к нему и прижала свои маленькие руки к его груди.
— Сэр Роуланд из Монтвиля, пожалуйста, не отводи меня в Лоруа. Друода запрет меня.
— Запрет? Да тебя надо как следует вздуть за воровство. Она будет на редкость милосердна, если только запрет тебя.
— Я же говорю, что ничего не украла!
— Лжешь! — прорычал он. — Хватит! Мое терпение лопнуло.
Он подхватил поводок, и они направились в сторону Лоруа.
Первая, кто их увидела, была Хильдегард во дворе, освещенном факелами. Ее глаза злобно зажглись, когда она увидела Бригитту с огромным рыцарем.
— Ну что, получила урок? Моя хозяйка слишком доверяла тебе, но на этот раз ты как следует заплатишь за свою дурость. Подожди-ка у себя в комнате.
— Это в какой же из них, Хильдегард? — язвительно спросила Бригитта. — В моей прежней комнате или конуре для слуг? Можешь не отвечать, я пойду во вторую.
Роуланд покачал головой, проследив взглядом, как Бригитта гордо пересекала двор, направляясь в сторону жилья для слуг, и скрылась в одной из хижин.
— О господи, — вздохнул он, не веря своим глазам, — никогда не видел таких дерзких служанок.
— Что? — переспросила Хильдегард, взглянув на него растерянно.
Роуланд засмеялся:
— Она пыталась объяснить мне, что она — госпожа. Но меня не так легко провести. Девицу, пожалуй, стоит наказать. И не только за воровство, а еще и за наглость. Если бы она принадлежала мне, клянусь, она не была бы так надменна.
Хильдегард прикусила язык. Она поняла, что рыцарь принял Бригитту за сбежавшую служанку.
— Не войдете ли вы в дом, сэр рыцарь? Госпожа Друода будет рада, что вы вернули ей… ее собственность.
6
Хильдегард торопливо рассказала Друоде обо всем, пока рыцарь сидел в одиночестве в большой комнате. Он наслаждался вином и едой, которые ему подали.
Хильдегард хихикала, кидая осторожные взгляды на гостя.
— Я подсыпала ему в вино немного порошка, чтобы его язык развязался.
— Ты что, хочешь отравить его?
— Нам же надо узнать, что он слышал о Лоруа, так ведь? Он еще держится, но ему недолго осталось. Так что иди.
— Я посмотрю за норманном. А для тебя есть дело поважнее, — сказала Друода, злобно посмотрев в сторону лачуги, где скрылась Бригитта. — Сегодня девице почти удалось бежать. Даже эти дураки, которых я наняла, не усмотрели за ней. Если бы не рыцарь, она бы сбежала и мы бы все потеряли. Десять плетей заставят ее подумать в следующий раз, когда ей придет в голову снова попытаться удрать.
— Ты хочешь ее выпороть?
— И сурово. Проследи, чтобы ей заткнули рот. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал. Но пусть она помучается от боли подольше, чтобы у нее не осталось сил удрать. Но до крови не доводи. Вильгельм не захочет невесту в синяках. — Друода улыбнулась своей подруге. — Я уверена, что он сам доставит себе удовольствие, украшая ее синяками, если все то, что про него говорят, правда.
Друода отправилась к рыцарю. Глаза его были закрыты, он клевал носом, точно старался удержаться и не заснуть.
— Я тебе премного благодарна, — произнесла Друода высокомерно.
Он открыл глаза, но не сразу сумел сфокусировать взгляд.
Он был красив грубой красотой. Сильный агрессивный подбородок, покрытый темной щетиной, орлиный тонкий нос, а глаза — чистые сапфиры. Да, он действительно хорош.