Направив тугую струю в стенку унитаза, Дэниел пустился в философские рассуждения. Вот он и достиг критической отметки. Но чем она хуже других? День как день. И если об этом не говорить, то никто и не заметит. Никто не остановится перед ним на улице и не завопит: «Господи, тебе сорок стукнуло! Боже мой, вот горе-то… Как же так?» Более того, его парень еще хоть куда. У его приятелей из Лос-Анджелеса с этим проблемы. Ха. А вот у него, единственного, все в порядке. Он живет с женщиной, которую любит и которая любит его. Во всяком случае, надеется, что еще не разлюбила. Главное, что у него есть, – это брак. Произведение искусства в развитии. Может, пока несовершенное. И тем не менее он им гордится. И абсолютно уверен, что его ожидания не обманутся.
Он надеялся, что не все еще потеряно. Что она отыщет в своем сердце прощение. А он, чтобы завоевать ее, пойдет на все. На все.
Работая электрическим ножом, Джасмин думала о том, что слишком уж волноваться по поводу жаркого ко дню рождения Дэниела не стоило. Мясо можно взять любое, какое понравится, лишь бы оно было красным: говядину, оленину, баранину…
Она быстро придумала, что нужно сделать, и все распланировала. Миска с мясом, которое она вчера замариновала, уже стоит в холодильнике. А это мясо, точнее говоря, Тину она замаринует в другой миске и поставит в холодильник в подвале, отдельно от всего остального. Если нагрянут полицейские, пусть думают, что вторая миска была приготовлена про запас. Взглянув на часы над плитой, она охнула. Надо спешить. Джасмин положила мясо в большую глиняную плошку, добавила туда говяжьего бульона, вина, чесноку, красного перца, хорошенько все перемешала и потащила плошку вниз.
Вернувшись на кухню, она аж подскочила от ужаса. Тинина голова все еще лежала на кухонном столе. Джасмин смотрела на голову с содроганием. А с ней-то что делать? Нервы были напряжены до предела. Она кинулась к книжному шкафу. Наверняка что-нибудь придет в голову. Она сняла с полки поваренную книгу миссис Битон. Сырная голова? А может, голова en croûte? Tête en sarcopfage?[34] Это, пожалуй, больше подходит. Она быстро пролистала замусоленный том «Французской деревенской кухни». М-м-м. Довольно просто. Надо сделать тесто для французского пирога – добавить яиц для вязкости, тогда тесто получится мягким и будет лучше держать форму, а потом убрать в холодильник, пока не подвернется способ избавиться.
Она достала муку и яйца, добавила соли, масла, воды и быстро замесила тесто. Ловкими движениями обмазала им голову и отступила на шаг полюбоваться работой. Пригладила тут, прищипнула там – чудная получилась игрушка, выстоится – и в духовку. Схватив голову, она быстро отнесла ее в нижний холодильник.
Поднявшись наверх, Джасмин посмотрелась в зеркало. Бледная как полотно. Неужели она справилась? Глубоко дыша, она пыталась прийти в себя. Да, справилась. Она не даст им отнять у нее мужа. Она не даст посадить его за решетку, не позволит отлучить его от ее бифштексов, котлет и крем-брюле. Его это убьет. А жизнь без Дэниела… нет, такое и представить невозможно.
Джасмин вымыла руки, взвалила на плечо три мусорных мешка и поспешно направилась к машине. Уложив мешки в багажник, она плотно закрыла его дверцу.
Входя в кухню, Дэниел услышал, как хлопнула дверь машины. Он выглянул в окно и увидел Джа-смин, садившуюся за руль их «тойоты». Машина отъехала. Дэниел снисходительно улыбнулся, удивившись, что его дражайшая упорхнула в такую рань. Он оглядел кухню. Идеальная чистота. Совсем не в духе Джасмин. Наверно, решила с сегодняшнего дня начать новую жизнь. Может, выпить чего-нибудь с утра пораньше? Пожалуй, самое время, подумал он.
Спустившись в подвал, он открыл холодильник. С полки на него смотрела засохшая скульптура. Дэниел наклонился к ней поближе. Может, подарок от Карим? Решила вылепить папу в честь его дня рождения. Но на него совершенно не похожа. Бедная девочка, таланта Бог явно не дал. Хорошо хоть красотой не обделил. Он достал бутылку «Стеллы Артуа» и захлопнул дверцу. В холодильнике что-то громыхнуло. Он снова открыл дверцу, и скульптура, упав на пол, треснула и раскололась.
Дэниел, не шевелясь, смотрел на голову Тины. Она лежала на полу в осколках стеклянно-белого теста. Длинные рыжие волосы прилипли к вискам, Дэниел расхохотался. Ну и шуточки у нее! Какой жуткий подарок! И как Джасмин сумела добиться такого сходства? Ну и шуточки, ей-богу. Или она… Дэниел дотронулся до головы и заорал не своим голосом.
Судорожно тряся рукой, он принялся вытирать пальцы. Избавиться от ощущения леденящего холода никак не удавалось. Борясь с отвращением, он инстинктивно прикрыл рот рукой. Попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Дэниел в ужасе закрыл лицо руками. Потом открыл глаза и уставился на окостеневшее лицо, которое он… любил, нет… обожал… тоже нет… Как же это сказать? М-м-м… А, нашел! Которого так жаждал. Губы, которых так желал. Не говоря уже об ушах. Черт. Джасмин так и не смогла с собой справиться.