Для длительного хранения картофель должен быть зрелым, с твердой неповрежденной шкуркой.
Чтобы проверить степень созревания картофеля, проводят выборочную копку по 1-2 куста в разных частях огорода. При этом ботва на картофеле должна быть пожухлой или, может быть, даже засохшей. Если степень зрелости выкопанного картофеля с еще не засохшей ботвой недостаточна, то используют метод ускоренного дозревания картофеля, который заключается в следующем.
На участке, предназначенном для получения семенного картофеля (примерно 30% всей площади), за 10-12 дней до уборки проводят скашивание ботвы на высоте 12-15 см, а на остальном участке проводят такое же скашивание, но за 5-6 дней до уборки.
Скошенная ботва с первого и второго участков должна быть высушена и сожжена.
Скашивание ботвы может быть заменено прикатыванием или ручной ломкой стебля у основания куста. При этом происходит быстрый отток питательных веществ из надземной части в клубни. Семенные качества последних улучшаются, увеличивается содержание крахмала. Созревание картофеля происходит быстрее на 7-10 дней.
В дождливые сезоны грунт переувлажнен, поступление кислорода затруднено, вследствие чего нарушается обмен веществ и происходит так называемое удушение клубней. Такие клубни плохо сохраняются, гниют.
Поэтому, если на вашем огородном участке есть пониженные места, картофель на них выкапывают в последнюю очередь, а употребляют в первую.
Выкопанные клубни помещают под навес (для городских огородников это может быть балкон), а затем проводят переборку на продовольственные (более 70 г весом), семенные (30-70 г) и отходы (резаные и поврежденные вредителями и болезнями клубни).
Семенные клубни раскладывают под навесом тонким слоем и три — четыре недели озеленяют под рассеянным солнечным светом до появления на них темно — зеленого оттенка. Кожура за это время хорошо окрепнет, мелкие механические повреждения залечатся и клубни будут готовы к длительному хранению.
Закладка на хранение желательна перед первыми заморозками, при установлении прохладной погоды (конец октября — начало ноября для северо-востока Украины).
Резаные и незначительно поврежденные клубни (см. предыдущие вопросы о заболеваниях картофеля) должны быть сложены отдельно и использованы в первую очередь.
Как уменьшить повреждение клубней при уборке и перевозке?
Очень важно, чтобы во время уборки картофеля клубни не повреждались, а шкурка оставалась целой. Для этого собранный картофель не бросают, а аккуратно складывают около каждого выкопанного куста. Это позволяет не только уберечь картофель от повреждений, но и определить наиболее урожайные кусты для отбора семенного материала на следующий год. Наилучшей тарой для перевозки являются ящики, которые перед уборкой картофеля необходимо продезинфицировать кипятком и просушить.
Как готовить картофель для зимнего хранения?
В первую очередь, картофель необходимо просушить в тени в течение 10-12 дней, накрыв его мешковиной. С высохших клубней обсыпается земля, которая может вызвать такие заболевания, как фитофтороз, гниль и др.
Во многих странах клубни картофеля перед закладкой их на хранение моют, высушивают, перебирают. Помытые клубни хранятся значительно лучше, т. к. вместе с грязным поверхностным слоем смываются и различные микроорганизмы. К тому же на помытом картофеле лучше видны механические повреждения и признаки различных болезней.
Необходимо отметить, что картофель, выращенный на сухих песчаных и супесчаных почвах, может быть только подсушен и в мойке не нуждается. Картофель, собранный на тяжелых почвах, может быть помыт, при этом время нахождения в воде не должно превышать 10-15 минут, так как от длительного замачивания клубни задыхаются и сгнивают.
Как подготовить помещение для хранения картофеля?
Для хранения картофеля используют хранилища постоянного или временного типа.
Хранилища постоянного типа — подвалы под домами или подвалы — погреба , сделанные в стороне от домов, — устраиваются, если нет близко грунтовых вод. Крышу подвалов — погребов утепляют соломой и землей или только землей слоем больше, чем глубина промерзания почвы. Хранилище обязательно должно иметь приточную и вытяжную вентиляцию.
Приточная вентиляция производится через трубку сечением 25x25 см, которую устраивают вдоль стенок от пола с выходом из хранилища на высоту до 1 м.