Вечером к нашему костру подсел Григорий Солье и передал нам приказ командования: завтра утром нам предписывалось прибыть с вещами и запасом провианта на поляну у загона лошадей для постановки боевой задачи. Кстати, сумки с едой нам любезно принесли солдаты. На наши уточняющие вопросы координатор отвечать не стал.
Глава 3 – Диверсанты
Когда мы, все семеро магов, прибыли на поляну, там уже ожидали трое наших знакомцев — магов-конкурентов "по забегу", и пятнадцать превосходно экипированных воинов. Достаточно было только взглянуть на этих бойцов, чтобы понять — у всех есть талиары. Это отчетливо читалась по их движениям, общей уверенности и мощным фигурам. И даже по лицам: среди профессиональных воинов не часто встретишь людей с приятной внешностью, а тут не сказать, что красавцы как на подбор, но черты у всех симметричные, никаких оспин или других следов от болезней. Я уже давно заметил: люди, прошедший через ритуал обретения талиара, как будто бы достигают того максимума, что мог быть отпущен им природой.
Убедившись, что все собрались, Григорий Солье, активировал артефакт купола тишины, так что бы никто посторонний не услышал предстоящего разговора.
— Итак, судари, командованием поставлена задача уничтожить армейские продовольственные склады противника. Необходимо скрытно пересечь границу и добравшись до указанных складов уничтожить их. После выполнения задания немедленно отступить на нашу территорию. Задача чрезвычайно важная, и к её выполнению необходимо приступить немедленно. Всего в операции будет участвовать пять групп по пять человек, два из которых маги. У командиров групп есть вся необходимая информация для выполнения поставленной задачи, самодеятельность в процессе выполнения миссии не допускается.
Наш куратор быстро огласил состав групп и представил магов командирам. Я порадовался тому, что снова оказался вместе с Софи, она хоть и не самый сильный маг, зато ей можно доверять. В прошлой битве, когда бой перешёл в рукопашную, она меня раза три точно от смерти спасла.
Мы подошли к нашим напарникам, и если по началу мне показалось что эти крепкие парни похожи на охотников на талиаров, то сейчас всмотревшись в их глаза я понял, что это совершенно другой тип людей. Во время службы в страже я доводилось встречать специалистов Тайной канцелярии по особым заданиям, а эти бойцы были именно из этого подразделения. Жёсткие, молчаливые и решительные они пугают одним своим видом, потому что совершенно не понятно, что у них творится в голове. Вообще обычные люди стараются держатся подальше от Тайной канцелярии, даже если они абсолютно чисты перед законом, я встречал таких кто даже боялся говорить об этой организации из суеверного страха. Безусловно эти парни являются квинтэссенцией фобий граждан перед охранкой.
— Меня зовут Марк Мейс, а это Софи Пакран. Как обращаться к вам? – спросил я у стоящего чуть впереди командира отряда.
— Я Хуго, а это Пако и Луис, — кивнул он головой в сторону напарников.
— Какой у нас план действий? — спросил я.
— Через полчаса из лагеря выйдет несколько десятков конных разъездов, у каждого свой маршрут. Мы будем в составе одного из них. На лошадях проследуем до территории противника, там спешимся и до нашей цели доберёмся пешком.
Я хотел задать ещё вопрос, как почувствовал чей-то взгляд и обернулся — Фрея Скальдебрандт что-то говорила куратору, указывая на меня пальцем. Вот ведь вредная тётка, всё ей неймётся. Я сдержал первый порыв показать ей неприличный жест, и всего лишь помахал рукой, натянув на лицо идиотскую улыбку, пусть исходит ядом, мне плевать.
***
Движение отряда было неспешным, мы проверяли эвакуированные деревни, крестьянские поля и лесные опушки. Хоть армия Стефании и прошла в стороне от этих мест, однако следы войны встречались на каждом шагу. Тут побывали отряды фуражиров, их следы несли на себе поломанные и сожжённые сараи, овины и деревенские дома, вытоптанные поля и сады. Суровая реальность войны — армия в походе кормит себя сама. Хоть население и успели эвакуировать, очень многое досталось врагам. Мне было больно смотреть на сожжённые сады и подворья, никогда не понимал откуда берется эта бессмысленная тяга разрушать. Сад, который заботливо выращивали не один десяток лет, сгорает за час по прихоти чужака. Какой в этом смысл? Ради сиюминутного ощущения власти? Или навредить врагу? Я не в состоянии это понять.