— Что-то вы, не похожи на фельдъегерей, — проговорил он спустя полчаса.
— Много ты понимаешь, — с усмешкой ответил я.
— А вот представь себе, кое-что понимаю, — раздувая ноздри сказал крестьянин. — Послужил в свое время.
— Так мы фельдъегеря особого королевского полка, — тихо и со значением ответил я ему. — Мы самые важные поручения выполняем.
— А девка, эта рыжая зачем тут?
Я ответил старику шепотом на ухо:
— Ты по осторожнее, а то не понравятся твои слова могучей волшебнице и превратит она тебя в ежа.
— Чё это сразу в ежа!?
Как-то очень натурально обиделся крестьянин, похоже я угадал его прозвище.
— А это потому, что проще всего тебя в ежа превратить, потому как ты на него очень похож, такой же, как он, колючий.
Лошадка ровно бежала по узким сельским дорогам. Я накинул на нас иллюзию типичных крестьян, чтобы не привлекать лишнего внимания. Самым сложном было отслеживать куда смотрит наш возница и вовремя снимать иллюзию, что бы у него не возникло лишних вопросов. По началу я каждый раз напрягался, когда мимо кто-то проезжал или проходил, что бы не случилось накладки, но вскоре немного успокоился. Наш возница ни с кем даже не здоровался, а несколько раз встречные крестьяне демонстративно отворачивались от него. Похоже он сумел испортить отношения со всеми, с кем только смог. Разговоров мы не вели всю поездку, возница был не очень общительным типом, а специалисты Тайной канцелярии уж и подавно.
Когда мы проехали миль десять я рискнул остановить повозку в деревушке, стоявшей на дороге что бы купить свежей еды, а то от наших запасов почти нечего не осталось. Снова пригодились местные деньги, и мы нормально подкрепились свежим хлебом, овощами и сыром.
Когда солнце стало клониться к закату крестьянин остановил телегу и заявил:
— Всё, вылазь! Дальше не повезу. Вон за тем лесом уже граница.
Утоптанная дорога устремлялась к небольшому лесу. Пока тряслись в телеге было время изучить карту, и мы знали, что за лесом протекает ручей, по которому и проходит граница между двумя государствами.
В требовательно протянутую руку я вложил монеты, и вредный крестьянин поспешил развернуть свой экипаж. А мы продолжили наш путь пешком. Скорее всего на дороге в лесу стоит усиленный, по случаю войны, пограничный гарнизон. Мы планировали уйти по лесу подальше от дороги чтобы перейти на нашу сторону в безопасном месте. Я обернулся чтобы посмотреть, как далеко уехала телега и не сразу понял, что это за пыльное облако поднимается в дали над дорогой.
— Срочно уходим в поле, надо спрятаться! Думаю, что вон те всадники по наши души.
Все, как по команде, обернулись назад и всмотрелись в клубы пыли.
— Тут даже спрятаться негде, трава скошена, а до леса добежать не успеем, мы тут как тараканы посреди обеденного стола. — отозвался Луис.
— Говорю же, скорее в поле, встанем кучно, накину на нас иллюзию стога сена.
Мы как зайцы, рванули с дороги пробежав ярдов семьдесят и остановились, и я принялся раздавать команды:
— Хуго вставай рядом со мной. Софи, Луис и Пако ещё десять шагов в сторону. Вставайте кучнее. Всё, достаем оружие и не шевелимся.
Пока бежали я подумал, что будет достовернее если стогов будет не один, а несколько. Хоть и не хотелось отпускать Софи от себя, однако в случае обнаружения, отбиваться будет сподручнее, если мы будем бить магией с двух сторон. Для большей правдоподобности я создал еще пару стогов в отдалении. Только закончил, как на дороге появились конные егеря. Они скакали довольно быстро, но на месте, где наш возница разворачивался, остановились, рассматривая следы.
— Точно тот дед сказал, здесь он их высадил. — довольно громко сказал один из всадников.
Второй, похоже офицер, говорил тише, и я смог расслышать только пару слов: "... не могли... искать...". Всего егерей было двадцать человек и будь на их месте лёгкая кавалерия, мы бы с Софи быстро заклинаниями всех положили, но у этих вояк должны быть обереги от магии и это очень осложняло дело. Егеря посовещались и разъехались широкой цепью, видимо решили прочесать местность. Я больше всего переживал чтобы Софи не атаковала одного из всадников, когда тот проскакал точно между нашими "стогами". Егеря дважды прочесали весь покос, рассматривая все канавки, хорошо, что никому в голову не пришло потрогать стоящие на поле иллюзии.
Когда егеря скрылись в лесу мы разом облегчённо вздохнули. Использовав Обнаружение жизни, я убедился в том, что стефанийцы ушли и сразу сообщил об этом своим напарникам.