Я пересказал Софи новости, и мы принялись собираться в поход. В лагере на хранения у Григория Солье оставалась часть нашего снаряжения — то, что не пригодилось или мешалось бы нам в вылазке к стефанийцам. Четырех часов нам хватило что бы пообедать, собраться, оседлать лошадей и даже поболтать со знакомыми. Так что в указанное мастером Кнетом время мы были на месте сбора без опоздания.
Магов под командованием Кларка Кнета, с учётом нас, был десяток. Когда все собрались старый маг, окинув собравшихся командирским взором, скомандовал:
— Выдвигаемся, судари маги.
И наша небольшая колона неспеша тронулась на юг. Она состояла из одиннадцати магов, пяти десятков егерей охранения и пяти подвод с провиантом и фуражом. Я некоторое время осматривал телеги обоза и не обнаружив того, что искал сравнялся с нашим предводителем и невинным голосом поинтересовался у него:
— А скажите любезный магистр, вы оставили ваш великолепный шатёр в лагере войска?
Мне хотелось повеселится, и я решил слегка подначить старшего товарища.
— Отчего же, — абсолютно серьезно ответил Кларк, — вот он.
Пожилой маг указал на небольшой свёрток, навьюченный на его заводную лошадь.
— Вы смеётесь, надо мной? Да моя палатка больше места занимает, а уж ваш шикарный шатер, наверное, надо на отдельном возу везти.
Сначала старый маг и в правду посмеялся надо мной, а потом объяснил. Он практически всю жизнь провёл в походах и его всегда интересовал вопрос: как можно сделать поклажу компактней и легче. Создать безразмерную сумку, в которую влезало бы огромное количество вещей просто невозможно по очень простой причине — такой артефакт должен либо сворачивать пространство, либо быть порталом в какое-то укромное место. В обоих случаях требовалось просто невероятное количество энергии. Поэтому магистр пошёл по другому пути — он стал работать с материалами, стараясь выбирать самые лёгкие и компактные из существующих. Зачастую он использовал неочевидные материалы и магией придавал им необходимые свойства. В случае с шатром, для тента использовал тончайший шёлк и предал ему прочность брезента и теплопроводимость шерсти, а для каркаса использовал тоненькие рейки, прочность которых после нанесения печатей стала сопоставима со строительным брусом. Так же он использовал хитрую систему муфт и карабинов, которые позволяли собирать разнообразные варианты каркаса, в зависимости от ситуации. А ещё для большей экономии пространства при транспортировке, шатер собирался в специальный чехол. После упаковки шатра в чехол мастер использовал собственное заклинания, которые максимально эффективно сжимало содержимое мешка. Я попросил продемонстрировать это заклинание на моей палатке и Кларк легко согласился. Результат меня удивил — мешок, в который была сложена палатка сжался почти в два раза.
Тема печатей была мне близка и чрезвычайно интересна, так что я просто не мог не воспользоваться случаем и завалил мага целые кучей вопросов. А старые волшебник похоже обрадовался моему интересу и с радостью делился плодами своих изобретений и находок в данной области. В моём лице он нашёл благодарного слушателя. Передав поводья моей лошади Софи, я, достав блокнот, принялся конспектировать интересные моменты. Я уже достаточно наловчился заниматься этим на ходу. Часа три мы обсуждали нюансы использования печатей и материалов в разных случаях. Кое-чем из своих разработок я поделился с Кларком Кнетом. А вот с заклинанием компактной упаковки оказалось гораздо сложнее. Очень сложная структура плетения, да и ещё на основе тяжёлой для меня стихии земли. Несколько часов ушло у меня просто на осознание структуры плетения, а о том, чтобы её повторить пока речи даже не шло. Всё это время Софи откровенно скучала, данная тема была ей не интересна. Когда я надолго погрузился в свои записки мастер Кларк обратился к девушке:
— И что, ты приуныла, прелестная сударыня?
— Теория установки печатей действует на меня усыпляюще. Вот если бы вы обсуждали трансфигурацию, то я бы с удовольствием поучаствовала, в беседе.
— Трансфигурация говоришь, очень хорошо. А скажи мне пожалуйста, что ты думаешь о потерях энергии при переходе со второго на третий этап воздействия на матрицу объекта по методике условно стабильного скачка?
Софи мгновенно расцвела, а я поник вся эта тема была бесконечно далека от меня. А вот кругозор старикана в красном плаще удивлял, не ожидаешь от боевого мага таких глубоких познаний.