Двери отворились, толпа зашевелилась и постепенно зал опустел.
— Карина, пойдем, здесь нам больше нечего делать. — Наклонился ко мне Алан.
Наконец-то я посмотрела на него. И он мне улыбнулся. Ободряюще так. От его яростного вида не осталось ни следа, уступив место всегдашней доброжелательности. Но вслед за нами шел совсем не расслабленный Гарольд и его люди, поэтому я понимала, что контроля над ситуацией они не теряли.
Последний раз я взглянула назад, на трон. Там остался сидеть Эгер, ненавидяще смотря в спину принцу, а рядом с ним стоял нахмуренный Берк. Он тоже смотрел нам в след. Когда наши взгляды пересеклись, я виновато ему улыбнулась. Не думаю, что от нашей дружбы что-то осталось, но сейчас и ему не позавидуешь.
47. Дуэль
— Ты ненормальный? — Я нависала над Аланом, уперев руки в бока. — Мало того, что я стояла там как глупая овца, не смея бякнуть. Так еще и ты полез медведю в зубы. В прямом смысле! Как ты думаешь его победить? Слабо было дождаться своего совершеннолетия? Не так то просто у тебя будет официально отнять трон, если за тебя все советники будут. Ты мог бы по-тихому заручится их поддержкой! — Я нервно заламывая руки и бегала из угла в угол в огромной гостиной, куда мы пришли ждать завтрашнего дня.
— Ты за меня волнуешься? — Голос Алана был безответственно веселый.
— Нет, балбес! Я просто сама тебя сейчас прибью, чтобы Эгеру руки не пачкать!
— Не переживай, я не проиграю — Алан поднялся с кресла и сделал пару шагов в мою сторону. Точнее в ту сторону, где я стояла пару секунд назад. Я в этот момент уже переместилась в другой угол комнаты. — Зато посмотри, как внимание переключилось у всех с тебя на меня. Да и вдобавок, все равно бы пришлось, так что смысл оттягивать неизбежное? У нас есть реальный шанс предотвратить войну!
— Почему ты считаешь что все равно придется драться? — Я наконец-то остановилась.
— Я бы никогда не сделал ничего, не проверив все сначала. — Алан улыбнулся мне хитрым взглядом.
Я сощурилась:
— Ты имеешь ввиду нашу помолвку? Ты бы не спрашивал, если бы не знал, что я соглашусь? — Я аж задохнулась от возмущения.
— Ну конечно, все было спланировано, продумано и реализовано. — Этот гаденыш скалился во все свои 32 зуба. Я мысленно выбила один из них.
— Имей ввиду, я еще могу передумать, мне не особо труп вместо жениха нужен. Ты же сам говорил, что без полного контура дядю не победить. Да и весовая категория у вас немного разная! Как ты собираешься победить?
— Ты же уже наверно догадалась, что контур я замкнул, когда за тобой к оркам бегал? Так что шансы у нас равны. А что касается весовой категории, то его массивность уравнивается моей молодостью и скоростью. Львы сильные, не зря мы самые редкие звери в стране. Да и вдобавок, если я хочу быть королем, то думать о своей шкуре как минимум — эгоистично.
Я вздохнула. Наверно это правда. Я бы не хотела, например, короля труса. Так что он, в принципе, правильно думает. Но ведь на кону его жизнь! Он не только король, но еще и человек! Ну ладно, альдер! Но живая же душа!
Я уперла руки в бока:
— Обещай, что не умрешь! — Для верности топнула ногой и тряхнула волосами, благо, есть чем трясти.
— Обещаю! — Алан вытянулся по стойке смирно, я ждала что вот-вот честь отдаст, но нет, видимо у них так не делают. — Но… — и ты обещай, что чтобы не случилось, ты не полезешь вмешиваться. А потом выйдешь за меня!
— Так нечестно — ты просишь два обещания, дав всего одно. Я подумаю, что из этого выполнить! — И не дожидаясь, что он возразит, я ускользнула в выделенную мне спальню.
***
И вот я стою на крыше башни, под нами метров 50 до земли и огромная толпа народа, окружившая башню со всех сторон. Никогда больше не пойду в цирк, это отвратительно! Тысячи глаз устремлены на небольшую площадку, где мы стоим. Здесь кроме меня, Алана и Эгера — несколько стражей, судьи, Берк, Гарольд, мой новый знакомый Роберт и кое-кто из советников. Некоторых я узнала — они были в тронном зале, когда обсуждали меня.
Только теперь все взоры были устремлены в центр площадки — туда, где стояли действующий регент, по совместительству король страны и наследный принц страны солнца. Не к чести последнего, Алан был на голову ниже своего дяди и раза в два субтильней.
Несмотря на пронизывающий ветер, который на такой высоте был просто невыносимым, слезы на моих глазах появлялись сами собой не из-за этого, а ладони вспотели.
Судьи что-то объявляли, что-то о том, что это легендарный бой, в обход традициям, но от этого не менее правильный, что решается судьба страны, что оба кандидата на трон достойны и другую ерунду, во время произнесения которой я топталась на месте, не понимая, что мы вообще здесь забыли. Наконец, оба противника достают мечи, у принца он загорается золотым у регента темно-зеленым. Похоже, Эгер уже удивлен, он поднимает брови и обращается к племяннику: