БАВ, содержащиеся в таблетках в концентрированной форме, оказывают большее воздействие на организм по сравнению с аналогичными веществами, поступающими с пищей, но искусственные вещества больше перегружают организм, ими легче отравиться, чем натуральными продуктами или травами.
В продуктах питания содержатся белки, жиры, углеводы, а также витамины, минеральные элементы и другие вещества в сравнительно безопасных для здоровья концентрациях. Разные продукты имеют разный состав. Мясо богато белками, в растительных продуктах больше углеводов и витаминов. Отличительной чертой молока и молочных продуктов является наличие в них значительного количества кальция, а шиповник и апельсины богаты витамином С.
Многие содержащиеся в продуктах вещества необходимы людям. Но при этом одно и то же вещество может нести как пользу, так и вред конкретному человеку.
Как недостаток, так и избыток белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных элементов неблагоприятно отражается на здоровье (см. главу 2). Но эти вещества оказывают и специфическое воздействие.
Например, прием пищи, особенно содержащей сахара, ведет к торможению деятельности ЦНС. Употребление свеклы дает совсем незначительный эффект. Влияние сладостей более заметно из-за большей концентрации в них сахарозы. Отчасти поэтому многие люди, подверженные частым стрессам, очень любят сладкое.
Но сладкие продукты по степени воздействия на нервную систему не могут сравниться с веществами, содержащимися в лекарственных травах. Валериана, мята, душица и другие успокаивающие травы включают в себя вещества, оказывающие заметное тормозящее влияние на нервную систему.
Наконец, специальные седативные (успокаивающие) препараты, синтезированные человеком, оказывают максимальное действие на нервную систему, так как в этих препаратах в концентрированной форме содержатся активные вещества, угнетающие деятельность нервной системы. Но применять их стоит только в случае, если не удается погасить чрезмерную активность нервной системы более безопасными натуральными средствами.
Например, успокаивающие вещества, относящиеся к барбитуратам, эффективно тормозят нервную систему и способствуют избавлению от проблем, вызванных излишними стрессами. Однако передозировка барбитуратов может привести к отключению дыхательного центра и даже смерти.
Существенное влияние оказывают на наше здоровье минеральные элементы. Например, натрий задерживает воду в организме, его избыток может приводить, как минимум, к отекам. А необходимый человеку калий, наоборот, обладает способностью выводить воду из организма. Поэтому продукты, богатые калием (отруби, сухофрукты, орехи и др.), оказывают мочегонный эффект. Они помогают при отеках, но их не нужно кушать при обезвоживании, сильной жаре.
Способность калия к выведению излишков воды используется во многих мочегонных препаратах, которые созданы на его основе, однако содержат калий в концентрированной форме, а потому оказывают заметно больший по сравнению с продуктами мочегонный эффект. Но передозировка препаратов калия может вызвать плачевные последствия.
Передозировка любых минеральных элементов опасна для человека, и эту передозировку легче всего вызвать, приняв лекарственные препараты. Например, нам нужны железо и цинк. Как их недостаток, так и избыток нарушают многие функции организма. Но отравиться железом или цинком с помощью продуктов питания невероятно сложно — просто потому, что железа и цинка в них очень мало.
Совсем другое дело — прием железосодержащих или цинксодержащих препаратов. Были отмечены смертельные случаи после приема всего 3 упаковок железосодержащих препаратов или горсти таблеток цинксодержащих препаратов.
Однообразное питание может вести к болезням, если длительное время злоупотреблять одними и теми же продуктами. Но даже однократная существенная передозировка лекарственных препаратов может быть смертельно опасна.
Впрочем, наибольшее воздействие на организм оказывают вещества, называемые ядовитыми. Они содержатся в ядовитых растениях и плодах, ядах змей и других пресмыкающихся, а также в синтезированных человеком ядах.
Если так называемые седативные (успокаивающие) вещества ведут к угнетению деятельности центральной нервной системы, то ядовитые вещества могут вызвать ее паралич, остановку дыхания или сердца, быстрое разрушение печени, почек. В то же время микроскопические дозы ядов могут оказывать лечебный эффект и применяются в медицине.