Калеб со страхом взглянул на Джулию и обнаружил, что она в нерешительности смотрит на него. Будто ее озадачило его поведение. И не удивительно, подумал он. Какой бы мужчина так поступил?
Всякий нормальный мужчина, ответил сам себе Калеб. По крайней мере, если женщина так привлекательна, как Джулия Раффет. Но все произошло при необычных обстоятельствах, мрачно заметил он себе. И если он не хочет, чтобы Джулия отказалась от занятий с Уиллом, он должен убедить ее, что ей нечего его бояться. Она с ним в безопасности. Как сестра.
Но он тут же отбросил это сравнение. Нет, ни за что на свете он не сможет относиться к Джулии как к родственнице. Может, как к другу? Он ухватился за эту идею, хотя почувствовал при этом разочарование. Нет, лучше видеть в ней любимую девушку своего лучшего друга. Может, это у него получится.
Джулия отошла от него, и его наполнило щемящее чувство потери. Как будто он потерял нечто бесконечно ценное.
– Какая неприятность.
Ее голос звучал с незнакомыми интонациями. Может, она сердится на него за то, что он осмелился ее обнять?
– Хм, простите, я нечаянно… – попытался он выправить положение. – Я хочу сказать, что не ожидал… я, конечно, не… но когда вы споткнулись…
Джулия разочарованно слушала его сбивчивые объяснения, которые сводили на нет чувство, испытанное ею в его объятьях. А чего ты ожидала, дурочка? – корила она себя. Чтобы он сказал, что то была лучшая минута в его жизни? Вернись на землю! Он искушенный мужчина. Обнять женщину для него ничего не значит. При этом он явно озабочен, что она могла по-другому расценить его действия. Эта мысль задела ее гордость.
– Не стоит беспокоиться. – Она с усилием бодрилась. – Я не впервые в жизни оказалась в мужских объятьях. Почему бы вам не пойти поработать, пока я наведу здесь порядок и во всем разберусь? – Она пыталась избавиться от его присутствия хоть на время, чтобы обрести душевное равновесие.
Калеба охватило давно забытое чувство ревности. Он не хотел, чтобы Джулию обнимали другие мужчины.
Что с ним происходит? Калеб был смущен, он удивлялся самому себе. Он – обычный мужчина с нормальным темпераментом, почему же всякий раз, как он оказывается вблизи Джулии Раффет, его переполняют эмоции? Может, все из-за того, что он потерял душевное равновесие, узнав про Уилла? Может быть, именно это и является причиной его необычного состояния, и более ничего? Он ухватился за это не унижающее его объяснение, заставляя себя поверить в него.
– Если я вам понадоблюсь, я – в кабинете, – сказал Калеб, стараясь, чтобы голос его звучал как можно спокойнее. Кивнув Джулии, он заспешил прочь.
Джулия покосилась на закрывшуюся за ним дверь и вздохнула с облегчением. Она справилась с собой, сумела дать знать Калебу, что его объятия не произвели на нее никакого впечатления. И что теперь? Как быть дальше?
Джулия закрыла глаза, и перед ней тут же встал образ Калеба. Он наклонялся к ней, полный страсти…
Нет, уходить в мечты и фантазии – это не дело! Так ничего не придумаешь. Джулия с усилием открыла глаза, прерывая свои мечтания. Она уже вышла из того возраста, когда грезят мужчинами. Она уже взрослая. И воспринимает мир таким, какой он есть, а не таким, каким ей хотелось бы его видеть. А реальность состоит в том, что мужчины вообще, а Калеб в частности не считают ее сексапильной. Не видят в ней объект своих желаний. Его замешательство только подтвердило это.
В этом все дело. Ей остается зачислить Калеба в свои приятели, как всех прочих знакомых мужчин.
Джулия вздохнула и начала разгребать завалы на полу.
Калеб не преувеличивал, говоря о своей ужасной занятости. Телефон звонил не переставая, люди приезжали к нему за консультациями по разным проектам.
Когда перед полуднем позвонили из школьного комитета, настаивая на сегодняшней встрече с Калебом, Джулия забеспокоилась, что он может согласиться и отослать ее к себе домой, чтобы она без него занималась с Уиллом. Но, к ее облегчению, он отказался. Дама из комитета продолжала настаивать, однако Калеб мягко сказал ей, что день у него уже расписан и она может либо договориться с ним о встрече на завтрашнее утро, либо прислать ему свои соображения письменно.
В полдень Калеб высунулся из кабинета и возвестил:
– Через пять минут уходим отсюда.
– Хорошо, – отозвалась Джулия, а оглянувшись, увидела, что он уже скрылся в кабинете.
Она сохранила очередной документ в памяти компьютера, закрыла папку и положила ее на стол, чтобы продолжить завтра.
Калеб появился ровно через пять минут, Джулия уже ждала его у двери.
– Господи, женщина готова вовремя! – удивился он, не в состоянии припомнить ни одного случая в период своего короткого брака, чтобы такое происходило с его женой.
– Господи, мужчина, повторяющий стереотипные утверждения! – парировала Джулия.
– Когда утверждение верно, оно становится стереотипом, – изрек он.
– Такое я уже слышала, но это еще больший стереотип.
– Похоже на рекламу. Но не важно. Скорее пойдемте отсюда, пока никто не появился на горизонте.
Он открыл перед ней дверь. Терпкий аромат парфюма, который она теперь ассоциировала только с Калебом, донесся до нее, проник в ее легкие, напомнил ей сегодняшнее утро, когда она вдыхала этот аромат, находясь так близко к нему. Напомнил ей, что она тогда чувствовала, когда он…
Нет, это может завести ее бог знает куда! Нужно забыть утренний эпизод. Это уже в прошлом. Сконцентрируйся на настоящем. Нужно жить реальной жизнью.
– Поедем прямо домой, – сказал Калеб, нажимая кнопку лифта. – А как ваша машина?
– Мне пришлось все же оставить ее в мастерской. Там клятвенно обещали, что машина будет готова к сегодняшнему утру.
Калеб улыбнулся, глядя на ее недовольное лицо:
– И вы этому поверили?
– Вы хотите сказать, что я слишком доверчива? Но они всегда были такими надежными. Знай я, что они подведут, сначала заехала бы в гастроном, а уж после отдала бы машину.
– Нет проблем. Мы остановимся у магазина по дороге домой.
– Но мне нужно молоко и кое-какие замороженные продукты.
– У меня есть холодильник, – сухо сообщил он. – Даже два. Один – в баре в комнате отдыха.
– Тогда я принимаю предложение, – улыбнулась Джулия.
– Прошу. – Калеб в ответ тоже широко улыбнулся. – В какой гастроном вы хотите заехать? – спросил он, выезжая на улицу.
– Безразлично. Замороженные продукты и консервы есть везде.
– Замороженные продукты? – Он испуганно взглянул на нее.
– И консервы, – повторила она.
– Я их терпеть не могу. Теперь понятно, почему вы такая худенькая.
Худенькая. Джулия задумалась. Он хочет сказать, что она ему неинтересна? Многие мужчины предпочитают женщин с формами. И Калеб – один из них?
Может, если бы она знала, как выглядит его бывшая жена, то сумела бы понять его вкус? Интересно, он видел в ней свой идеал? Хотя вряд ли. Из того, что он говорил, у нее сложилось впечатление, что он женился на Мерне потому, что страстно увлекся ею.
У Джулии непроизвольно сжались челюсти при мысли, что Калеб мог желать какую-то женщину…
– Поедем в тот гастроном, где я обычно делаю покупки, – голос Калеба ворвался в ее мысли.
– Вы сами ходите в магазин? – удивилась Джулия. Она думала, что этим занимается экономка.
– Да, мне нравится и готовить. Это помогает расслабиться после трудного дня. К тому же домашняя еда гораздо вкуснее консервов.
Джулия обдумывала его слова. Трудно было предположить, что такой мужчина, как Калеб Таррингтон, хотя бы представляет, где находится кухня, а уж тем более знает, как ею пользоваться.