Калеб фыркнул:
– Нет дураков, которые в это поверят.
Джулия усмехнулась.
– Ты не представляешь, как глупы бывают люди, когда защищают свои интересы. А может, и представляешь. Думаю, такое происходит в любой области.
– До некоторой степени, – согласился Калеб. – Но когда управляешь собственной компанией, об этом не особенно беспокоишься. Может, тебе стоит открыть свою собственную школу?
Она отрицательно покачала головой:
– Только не это!
– Почему? – с любопытством спросил Калеб, вспомнив, что Джон сделал карьеру, став из обычного учителя главой большой столичной муниципальной школы.
– Потому что административная деятельность мне противопоказана. Заниматься бумажной работой и проблемами расписания – не для меня, – сказала она как отрезала. – В классе же вечно что-нибудь происходит, жизнь бьет ключом. Это совсем другое. Обучая детей, ты в состоянии изменить их жизнь. Где…
Телефонный звонок прервал ее страстную речь.
– О, привет, Джо, – сказала Джулия, взяв трубку. – Что тебе нужно?
Калеб с трудом удержался, чтобы у него не вырвалась какая-нибудь грубость. Он не знал, чего хотел этот Джо, зато наверняка знал, чего бы хотелось ему самому. Чтобы их не прерывали хотя бы минут пять и дали бы возможность закончить работу.
Калеб слушал со все возрастающим нетерпением, как Джулия смеялась чему-то, что говорил ей невидимый собеседник. Калебу не хотелось, чтобы она весело говорила с другим мужчиной. По крайней мере не во время работы. Ему надо было, чтобы она сосредоточилась на том, что им нужно сделать, а не…
Джо? Калеб нахмурился, когда перед ним вдруг всплыло это имя. Человек по имени Джо оставил сообщение на автоответчике Джулии. Был ли это тот самый Джо? Телефонное сообщение звучало так, словно они знали друг друга очень хорошо. Так же, как и беседа, которую они сейчас ведут. Неожиданно в нем вспыхнула ярость.
Калеб сделал доблестную попытку потушить ее, сознавая, что она вызвана ревностью, а ревность – не только свойство ограниченного ума, она иррациональна. Особенно в данном случае. У него не было причины ревновать Джулию, потому что между ними ничего не было. Лично для него Джулия ничего не значила. Она была просто учительницей его сына. Только и всего, убеждал он себя. И тот факт, что Калеб постоянно фантазировал о ней, объяснялся просто: он – нормальный здоровый мужчина, а Джулия – великолепная, восхитительная женщина.
Калеб сердито наблюдал, как она опять смеется, и его растревоженные эмоции вылились во вспышку гнева.
– Когда ты наконец вспомнишь, что ты на работе в офисе, а не в общественном клубе, найдешь меня в моем кабинете! – огрызнулся Калеб.
И гордо прошествовал в свой кабинет, кипя гневом, о чем свидетельствовала даже его неестественно прямая спина.
Джулия смущенно заморгала, совершенно не понимая, чем вызван такой взрыв гнева. Господи… она наблюдала, как Калеб нарочито громко хлопнул дверью кабинета.
– Послушай, Джо, я должна сейчас закончить разговор, буду кратка. Прости, мне звонят по другому телефону. Попробуй купить цветы и заказать небольшой уютный ресторанчик. Пока.
Джулия медленно положила трубку, не спуская глаз с закрытой двери кабинета Калеба. Даже дуб, из которого она была сделана, кажется, выражал свое неодобрение.
Он, конечно, прав, напомнив ей, что это работа, но правда и то, что она не наемный работник в обычном смысле этого слова и находится здесь для того лишь, чтобы выручить Калеба. А раз так, он должен быть заинтересован в том, чтобы поддерживать теплые отношения. В чем же тогда дело? Она была удивлена.
Причина ей непонятна, но позволять ему так вести себя с ней она не намерена. И спуску ему не даст. Это нужно обсудить. Либо он предоставит ей некоторую свободу, чтобы она могла заниматься своими делами, либо пусть даст понять, почему не хочет этого делать.
И чем скорее она объяснится с ним, тем лучше.
Решительно вскочив, Джулия схватила оставленные им письма и направилась к его кабинету. Маленькие недоразумения, если их сразу не разрешить, станут большими, а она этого не хочет. Ей слишком нравится общество Калеба, чтобы разрушать их отношения.
Джулия вежливо постучала в дверь и открыла.
– Ну что, закончила личные переговоры? – резко спросил Калеб.
– Временно. Я пришла, чтобы забрать остальные письма.
– А ты уверена, что сумеешь выбрать время для них? – опять огрызнулся он. Его резкие слова будто повисли в воздухе, породив недоверие между ними. Что со мной? – удивлялся Калеб. Он ведет себя как грубый подросток, тогда как ему, человеку ответственному, положено быть выдержанным.
– Я найду время для твоих писем, – спокойно ответила она, игнорируя его гнев. – А пока я буду ими заниматься, советую тебе подумать о своей реакции на мои телефонные разговоры.
– Это работа. – Он уже не мог остановиться.
– Ты совершенно прав, – согласилась Джулия. – Насколько я могу понять, ты расстроился, оттого что я невольно прервала твою работу. Но разумно было бы предполагать, что ты будешь давать мне какие-то поблажки. Я ведь не постоянный работник. Просто заменяю мисс Эндрюс до ее возвращения. Делаю я это недавно, и у меня не было времени изменить свое расписание.
– Поэтому ты хочешь, чтобы я изменил свое?
– То, что тебе пришлось прерваться на несколько минут, вряд ли кардинально изменило твои планы.
Калеб пристально глядел на безмятежное лицо Джулии, стараясь сдержать свои чувства. Как она может оставаться такой спокойной, когда он на взводе?
Потому что ее собственные чувства нисколько не задеты, пришел ему в голову очевидный ответ. К тому же он не привык к такого рода аргументам. Когда у них с Мерной возникали ссоры, она тут же переходила на личности, набрасывалась на него с упреками. Джулия вела себя совершенно иначе. Каждое слово, которое она произносила, касалось только их конфликта. Ничего, что задевало бы его лично. И она имеет право его судить – к такому выводу он пришел. Он ведет себя как последний дурак.
– Ну и?.. – Джулия с удивлением наблюдала за сменой чувств, отражавшейся на его лице.
Калеб встал и подошел к ней.
– Ты абсолютно права, – сказал он.
Джулия даже прищурилась, такой завораживающей была его улыбка. Он выглядел необыкновенно привлекательным. И словно решился на что-то. Она ощутила радость, когда он подошел ближе… – Я вел себя на редкость неблагоразумно. – Выделяя каждое слово, он сократил расстояние между ними.
Джулия тяжело вздохнула, когда он остановился от нее в нескольких дюймах. Она каждой клеточкой своего тела ощущала его физическое присутствие. А когда столкнулась с ним взглядом, ее ошеломили те чувства, что светились в его ярко-синих глазах. Но что это за чувства? Она не знала. Его близость лишала ее разума. Чтобы разобраться в себе, нужно было остаться с собой наедине и все проанализировать.
Джулия задержала дыхание, оттого что он нагнулся над ней, и почувствовала тепло, исходящее от его крупного тела, это тепло омывало ее, заставило замереть. Никогда ни один мужчина не вызывал в ней таких ощущений. Она была взволнованна и, как ни странно, совсем не испытывала страха. Напротив… воодушевление.
– А теперь, когда я извинился за свое поведение, нам, по-моему, надо поцеловаться и помириться, – заявил Калеб.
– Поцеловаться и помириться? – неуверенно повторила Джулия, пытаясь понять, что он предложил. Только что он выходил из себя, потому что она говорила по телефону о личных делах. И тут же стал игривым мужчиной. Ей хотелось понять правила игры, потому что, хотя она и готова в нее сыграть, ее не отпускало ощущение, что ей не суждено выиграть.
Он медленно наклонился, как бы давая Джулии время запротестовать, и, когда этого не произошло, обвил руками ее стройное тело и прижал к себе. Его губы слегка коснулись ее губ.