В последние годы меня не один раз приглашали к собакам, патрулирующим границы участка. В случае с парой шнауцеров по имени Кэти и Сьюзи мне пришлось одновременно работать с двумя собаками. Из-за необычного расположения дома Кэти и Сьюзи были вынуждены охранять очень протяженную границу. Их дом стоял в тылу длинного ряда из двадцати с лишним стандартных домиков. Представьте себе, что это означает: задние дворики всех этих домов имели общую границу с участком владельцев Кэти и Сьюзи. Стоило кому-то из двадцати соседей показаться в своем садике, шнауцеры бросались к ним. Понятно, что соседей это не особенно радовало. Огорчались и владельцы — этим милым людям не хотелось, чтобы их собаки терроризировали всю округу.
Помню теплое солнечное утро, когда я впервые пришла к ним. Признаюсь, хозяева Кэти и Сьюзи сомневались в действенности моего метода. К счастью, я довольно быстро сумела доказать свою правоту с помощью самих животных. То, что собак две, а не одна, не имело особого значения. С первых же мгновений, оказавшись в их доме, я предъявила «верительные грамоты» лидера, продемонстрировав те простые, но действенные сигналы, которые использую всегда. Примерно через час после моего прихода собаки заслышали кого-то в соседнем садике и бросились на защиту своих владений. Я дала им выбежать, а потом, без крика, подошла к двери и позвала их к себе. Владельцы собак открыв рот наблюдали, как Кэти и Сьюзи развернулись и направились прямиком в дом, где я ждала их с угощением. Нечего и говорить, что после такой демонстрации владельцы серьезно отнеслись к предложенному им методу.
Преображение, разумеется, не было молниеносным, и ситуация не изменилась с того самого момента, как я окликнула собак. Переоценка взаимоотношений с собакой требует времени. И хозяева видят результаты не сразу, а спустя какое-то время, когда процесс выстраивания отношений успешно завершается и собака занимает свое место в иерархии. Это кропотливая работа, которая требует терпения и последовательности. В данном случае я попросила хозяев Кэти и Сьюзи заручиться поддержкой соседей. Когда они решили попробовать применить мои идеи, то обратились к соседям с просьбой полностью игнорировать выходки собак. Им повезло: среди соседей нашлось немало людей, которые отнеслись к просьбе с пониманием, — и вскоре их совместные усилия принесли плоды. Медленно, но верно собаки стали отвыкать от постоянных столкновений на границах. Прошло чуть больше недели, а Кэти и Сьюзи не обращали внимания на то, что происходит за забором. К концу того памятного лета собаки, их хозяева и соседи получили возможность выходить в свои садики и без помех наслаждаться прекрасной погодой.
Глава 11
Подвижные игры: собака прыгает на хозяина
Некоторые владельцы справляются с собаками, которые наскакивают на них, а кое-кому такое даже нравится (да, владельцам маленьких собачек!). Но чаще всего эта привычка становится серьезным испытанием: отпечатки грязных лап на одежде и рассыпанные по полу покупки — лишь две из многочисленных неприятностей, причиняемых наскоками. Самое же скверное во всем этом — полное непонимание между собакой и ее хозяином: ни один из них не может уловить то, что пытается сказать другой. Я, если хотите, выступаю в таких случаях в роли переводчика.
Так или иначе, я помню всех собак, с которыми мне приходилось иметь дело, но, пожалуй, одним из самых незабываемых был Симми, молодой метис уиппета и терьера. Его владельцы, супруги Алан и Кэти из города Сканторп (в Линкольншире) обратились ко мне, когда у них уже не оставалось сил бороться. Они рассказали, что Симми завел привычку наскакивать на любого, кто приходил к ним в дом. Об этой проблеме у собак мне было известно не понаслышке. И первая же моя встреча с Симми наглядно показала, насколько невыносимой может быть эта привычка.
Не успела я переступить порог дома, как Симми начал изо всех сил подпрыгивать на задних лапах, стараясь достичь уровня моих глаз. Конечно же мне приходилось сталкиваться с этим не раз и не два, но было нечто, что отличало Симми от прочих собак — его невероятные физические качества. С ростом не больше тридцати пяти сантиметров в холке, этот песик легко подпрыгивал с места на полтора метра, стараясь добраться до моего лица. Еще большее впечатление производила способность песика прыгать без устали и до бесконечности. (Он унаследовал типичные качества обеих родительских пород: гибкость и живость уиппетов и невероятное упрямство терьеров.) Симми напомнил мне Тигру из книжки о Винни-Пухе. Если помните, Тигра тоже отлично умел «напрыгивать». Владельцы рассказали, что именно так Симми ведет себя с любым визитером, причем прыжки продолжаются даже тогда, когда человек проходит в комнату и садится. Нечего и говорить, насколько это выматывает и раздражает. Я видела, что хозяева пса находятся на грани срыва, и понимала, что работа мне предстоит нелегкая.