Хочу рассказать еще об одной незабываемой собаке из тех, с кем мне пришлось познакомиться. С сенбернаром по кличке Бо меня попросили заняться, когда мы снимали серию передач для йоркширского телевидения. Всем известно, что сенбернары знамениты своей службой по спасению путников, терпящих бедствие в горах. Эти собаки, фирменным знаком которых стала висящая на шее фляжка с бренди, спасли жизнь тысячам альпинистов. Они разыскивают людей в самых отдаленных и труднодоступных уголках и помогают им добраться до убежища. Может быть, это хорошо, что Бо не пришлось нести службу в горах, ведь это был редчайший представитель своей породы, непокорный и неисправимый сенбернар.
Трудно представить, сколько времени провела его милая хозяйка Хайди, гоняясь за ним по паркам в безуспешных попытках взять на поводок. Чего она только не пробовала! Бо просто игнорировал ее и категорически отказывался идти на зов. В конце концов она сдалась, терпение ее кончилось, и она стала гулять с ним, не спуская с длинного поводка.
Будучи, однако, человеком ответственным и серьезным, Хайди понимала, что для такого крупного и тяжелого пса, как Бо, это не полезно. Ему, как и всем собакам, требовалась физическая нагрузка. Я попросила ее спустить Бо с поводка. Когда подошло время отправляться домой, я убедилась, что Хайди, все описала верно: любые усилия вернуть собаку были безрезультатными. Она предприняла шесть попыток, а потом сдалась. Ошибки, сделанные Хайди были довольно типичны. Когда мы добрались-таки до дому, я сразу заметила, что повсюду разложен корм, доступный для Бо. На прогулке, стоило Бо оказаться на свободе, она повсюду следовала за ним, то есть соглашалась с его статусом вожака. Она позволила ему навязать свои правила игры.
Хайди предстояло ошеломить Бо непривычными для него сигналами, начав с четырех элементов режима новых отношений. Только утвердив свою власть дома, она могла впоследствии требовать от собаки нужного поведения и на прогулке. Бо по натуре был добродушным и симпатичным псом и усвоил новые правила очень быстро. Хотя для многих людей это очень сложно, но я настоятельно прошу их воздержаться от дальних прогулок с собакой до тех пор, пока она не будет к этому готова. Впрочем, Бо делал успехи, за две недели он научился сразу прибегать на зов Хайди, если находился в доме или в саду. Она хвалила его за правильное поведение, а он, со своей стороны, уловил, какие приятные последствия за этим следуют. Для Хайди очень важно было подтвердить свой авторитет и вне дома. Ей предстояло доказать, что именно она возглавляет стаю на охоте. Задача, доложу я вам, не из легких.
Бо, заметив приготовления к прогулке, пришел в невероятное возбуждение. Я предложила Хайди сразу внести ясность и разрядить ситуацию. Для этого я попросила ее положить поводок на стол и удалиться. Сигнал был ясен: собака слишком разошлась, и потому охота отменяется. Бо должен был осознать последствия такого поведения. Когда наконец Бо утихомирился, хозяйка пристегнула поводок к ошейнику и повела пса к двери. Сейчас было очень важно, чтобы с первых шагов на прогулке Хайди удерживала власть и контроль. Поэтому, когда Бо начал рваться сразу от дверей вперед, натягивая поводок, я снова попросила ее отмежеваться от происходящего. Она остановилась, развернулась и отправилась в дом. Потребовалось три или четыре дня, чтобы они сумели дойти до калитки. Неутомимый Бо продолжал рваться вперед, и прогулка снова и снова отменялась. И все же усилия увенчались успехом, и в один прекрасный день до пса дошла мысль, которую мы пытались ему внушить: он чинно пошел на поводке рядом с хозяйкой.
Теперь нам предстоял важнейший момент: надо было заново подчеркнуть, какие преимущества имеет для собаки возвращение на зов. По моей просьбе Хайди надставила поводок, так что он стал чуть не вдвое длиннее, чем прежде. На прогулке я попросила ее выпустить поводок не на всю длину, а так, чтобы Бо смог отойти от нее метра на два. Теперь ей нужно было подозвать Бо и наградить его лакомством, если он подойдет. Каждый раз, как Бо делал все правильно, Хайди отпускала поводок длиннее на полметра или метр. Бо всякий раз прибегал на зов, так что скоро поводок был выпущен на длину около десяти метров. В этот момент я попросила Хайди отпустить Бо.
Теперь я хотела, чтобы Хайди, отпустив собаку, проделала все то же, что она делала, пока Бо был на поводке. Поэтому я предложила ей снова позвать и поманить пса. Вскоре стало ясно, что тот тяжкий труд, который Хайди пришлось проделать дома, и все ее усилия окупились. Вкусная приманка притягивала Бо к хозяйке каждый раз, как расстояние между ними увеличивалось. Вскоре он стал прибегать по первому зову даже с расстояния около пятидесяти метров. Спустя месяц прогулки с Бо стали для Хайди тем, о чем она так мечтала, — радостным и приятным времяпрепровождением. Утомительные погони безвозвратно ушли в прошлое. Бо прибегал к ней каждый раз, как она его звала. Лучшего результата и придумать нельзя, особенно если учесть, что Бо похудел, подтянулся и явно был доволен жизнью.