Разумеется, если щенок переходит границы дозволенного, тогда лидерство нужно отстаивать. Щенкам, например, нравится тянуть за одежду и кусаться. Такие действия необходимо пресекать сразу. Вот что я делаю, чтобы научить щенка осторожности: если он, пусть даже совсем легко, впивается мне в руку зубами, я издаю крик и удаляюсь, не давая ему шанса укусить сильнее. Если щенок расшалился и продолжает плохо себя вести, я изолирую его, прогоняю из стаи минут на пять, дав ему время прийти в себя и успокоиться. После этого можно спокойно вернуть его в наше общество.
Это удивительно, но владелец может и не заметить, что подает щенку неверные сигналы в период, когда у того режутся зубы. Взять, к примеру, историю Ньюка, щенка акита-ину (древняя японская порода собак). Когда я знакомилась с его хозяевами, матерью и тремя детьми, они объяснили, что Ньюк любит играть в «кусачки». Мама или ребята протягивали ему руку с игрушкой, а он грыз ее, стараясь вырвать из руки. Если он прикусывал руку, получал щелчок по носу. Все это поначалу было ужасно весело и забавляло всю семью. К несчастью, Ньюк в пылу игры все больше входил в азарт и причинял боль детям и с каждый разом кусал все сильнее.
Акита-ину — великолепные красивые собаки, физически мощные даже в щенячьем возрасте. Ньюк перекусал всех ребят до крови, а ведь ему было всего одиннадцать месяцев. Его уже начали запирать в отдельной комнате. Поговорив с владельцами, я поняла, что ошибок было сделано немало. Особенно неудачно было то, как они поощряли естественное желание Ньюка поработать зубами: тем самым его владельцы сами себя наказали. Щенок понял, что может заставить хозяев обратить на себя внимание, как только того захочет, и попутно научился манипулировать ими, особенно во время игры.
Я уже объясняла, что именно лидер контролирует время игры. Именно он решает, какая это будет игра, когда она начнется, по каким правилам будет проходить и когда закончится. Все эти решения принимал Ньюк, а не мама с детьми. Этот порядок следовало изменить. Первым делом нам предстояло поговорить о «переизбрании» лидера. Все трое детей были подростками, вполне способными понять суть моего метода. В доме, шумном и оживленном, то и дело появлялись их приятели. Я попросила ребят, пока у них гости, уводить Ньюка в определенное место в доме.
Они держали Ньюка за дверью в кухне. Когда гости уходили и в доме оставались только члены семьи, щенка возвращали в гостиную. Каждый раз его появление было шумным и бурным, но каждый раз они вставали перед ним, преграждая путь. Если он продолжал скакать и прыгать, ожидая, что сейчас ему предложат любимую игру в «кусачки», они просто убирали руки. Если ему все же удавалось укусить кого-то из хозяев, я советовала им вскрикнуть и удалиться — так делают щенки из одного помета. Ньюк быстро сообразил, что ему больше не удается привлечь к себе внимание. В этом смысле собака ничем не отличается от человека: если что-то не приносит желаемого результата, она перестает это делать.
Ньюк вскоре понял, что нужно вести себя хорошо, владеть собой и быть спокойнее. Я люблю повторять, что власть над собой — это самая мощная форма власти. Буквально за несколько недель поведение Ньюка резко изменилось к лучшему. Теперь дети снова могли играть с ним, не боясь укусов. На сей раз, правда, правила игры были другими. Именно люди решали, когда, где и сколько им играть. Ньюк встал на путь исправления и впоследствии стал отличной, уравновешенной собакой.
Вторая распространенная проблема, с которой ко мне обращаются, это приучение щенков к туалету. Часто это превращается в настоящее страдание и для владельца, и для его собаки. Летом 1997 года меня пригласили в семью, где я познакомилась с Дарси, щенком шотландского сеттера. Черный, с рыжими подпалинами, красавец Дарси был аристократом до мозга костей, как и предполагало его имя. Даже в нежном пятимесячном возрасте он уже был красив и элегантен. Однако, к вящему ужасу хозяев, Дарси начал поедать собственные экскременты. Чтобы отучить его от дурной привычки, владельцы перепробовали все средства, но, чем больше они старались, тем больше усердствовал Дарси, ставя их в тупик. Теперь он научился убегать в дальние уголки сада, пробирался сквозь колючие кусты, чтобы сделать свое дело. У хозяев опустились руки, они были в отчаянии, не зная, что еще предпринять.
Еще до личного знакомства с Дарси для меня было очевидно, что мы имеем дело с целым набором вполне понятных проблем. В столь юном возрасте Дарси явно страдал от сильного стресса. Он прыгал, стараясь достать лица хозяев, рвался с поводка, постоянно вертелся под ногами. Членам семьи это ни о чем не говорило, но для меня все эти симптомы имели прямое отношение к основной проблеме. Уже сейчас малыш решил, что на нем лежит ответственность за эту стаю. Когда мы обстоятельно поговорили с владельцами Дарси, прояснилось и то, почему именно «туалетная» проблема стала для него причиной тревог и беспокойства. Хозяева Дарси, люди чрезвычайно чистоплотные, дорожили домашним уютом и сами дошли чуть не до невроза, приучая Дарси ходить в туалет. Каждый раз, как он присаживался, намереваясь сделать свои дела, они подхватывали его и выносили в сад, поднимая вокруг этого действа невероятную шумиху. Если экскременты обнаруживали в доме, хозяева устраивали целое представление.