Ясно, что Дарси не просто чувствовал ответственность, но и явно понимал, что не справляется с этим нелегким делом. Отчасти его обязанности (как он их понимал) состояли в том, чтобы члены стаи были довольны, а скандалы всякий раз были связаны с его отправлениями. Вот он и пытался справиться с неприятностями, устраняя, а точнее, поедая их причину. Моя задача, таким образом, была двоякой. Мне нужно было не только снять бремя лидерства с Дарси, но и прекратить трагифарсы, которые устраивали каждый раз, когда ему нужно было сходить в туалет.
Обучение опрятности, выработка «туалетных» привычек, безусловно, является важнейшей составляющей воспитания щенка. Именно с этим нередко связаны противоречивые, конфликтные отношения. Некоторые традиционные методы (такие, как тыканье щенка носом в его экскременты) иначе как варварством назвать нельзя. И все же никуда не деться, научить щенка этому необходимо. Но для этого вовсе не обязательно читать ему лекции по этикету.
Я убедила семью Дарси начать процесс выстраивания нормальных отношений, не обращая внимания на старания щенка привлечь к себе внимание. Он между тем оказался весьма требовательным, так что времени потребовалось немало, но наши усилия дали хорошие результаты. Чтобы исправить ситуацию с туалетом, я предложила изменить поведение Дарси, воспользовавшись методом «стимул — реакция». Самих хозяев страшно нервировало все, что было связано с походами щенка в туалет. Я объяснила, что они должны отпустить ситуацию. Ни в коем случае не следовало бегать за щенком, чтобы каждый раз подлавливать его. Я попросила их сосредоточиться на определенных моментах в течение дня: после ночного или дневного сна и после кормления. Самое главное — успокоиться самим и успокоить щенка, разрядить обстановку вокруг его хождения в туалет, вместо того чтобы суетиться и кричать, вести себя хладнокровно. Как всегда, я хотела, чтобы владельцы были последовательны в своих действиях — так Дарси поймет, что для него хорошо.
Первым делом нужно было избавить его от привычки поедать свои экскременты. Для этого мы разработали такой план: если кто-то из членов семьи видел, что Дарси оправляется, ему спокойно давали закончить свои дела, а потом подзывали к себе за поощрением. Я попросила придумать какую-то конкретную похвалу на этот случай, например «чистая собака», и повторять эти слова, одновременно поглаживая его и давая лакомство. Пока Дарси наслаждался наградой, хозяевам нужно было тихо убрать за ним.
Стоит упомянуть, что приучение к туалету — одна из тех ситуаций, когда владелец смело может подойти к собаке с поощрением. По собственному опыту я знаю, что это не запутывает и не сбивает собаку с толку, а лишь подкрепляет важное сообщение, помогая понять, что за правильным поведением следует награда. Это придает событию особую важность и заставляет собаку еще больше постараться в следующий раз.
Обычно это продолжается недолго, до тех пор, пока щенок не усвоит урок.
Дарен хорошо поддавался «лечению» и вскоре прекратил поедать экскременты. (Замечу в скобках, что в подобных случаях помогает добавление в рацион собаки кабачков или ананасов. Не знаю почему, но это делает экскременты неприятными для собак.) Ободренная успехом, я попросила владельцев выводить Дарси делать дела в подходящее место. Я просила их по-прежнему быть последовательными, сохранять спокойствие, не выходить из себя. Если он отправлялся не туда, куда следует, нужно было просто убрать за ним, не говоря ни слова. То же самое нужно было делать, если они не успевали его вывести. Я объяснила, что ругать за это собаку вообще бессмысленно, а делать это задним числом, когда все уже сделано, бессмысленно вдвойне. Собака не сможет связать ругань с тем, что она сделала, и ее только испугает необъяснимая вспышка гнева. И снова Дарси отозвался на усилия хозяев: за две недели он научился делать свои дела в одном и том же месте и не дотрагиваться до экскрементов. Радости семьи не было предела.