Период жизни: плодоношение [1 сутки 22 часа 49 минут]
Травничество +0,5
— Джейс, ты чего отстал?! — раздражённо крикнул Лерой. Он успел уйти вперёд на целых три метра и теперь выбирал: двигаться дальше или возвращаться за мной.
— Стой там. Я сейчас, — махнул ему рукой, поднимаясь. И, невзирая на протесты друга, сделал шаг ему навстречу.
Почва влажно хлюпнула под моей ногой и радушно расступилась. Я провалился в трясину по верхнюю треть бедра. Попробовал рывком выбраться из западни, но только сильнее увяз в переплетении тонких и прочных подводных стеблей. А те расползались всё бодрее, давая возможность силе тяжести увлечь на глубину свою жертву…
— С-с-студень! — с чувством прошипел Лерой, одним движением вытаскивая меня на твёрдую землю. — Хочешь испытание завалить?
— А разве оно не завалено априори? — рыкнул в ответ я, сбрасывая чужую руку со своего плеча.
— Представь себе — нет! — сквозь зубы процедил парень, поворачиваясь ко мне спиной. — О, Ива, какой же ты кремниевый…
— Сам не лучше! Вместо того, чтобы играть в молчанку, лучше бы рассказал, что из себя представляет этот этап!
— Всё, что тебе было нужно знать, я рассказал! И, вообще, я имею право злиться! — Лерой распалился не на шутку, и теперь орал в полный голос. — Ты меня укусил! Ни за что!!!
— Вот значит как? Ни за что?! — теперь уже я перешёл на повышенный тон. — А кто…
— Урх… Маленькие братья? — незаметно подошедший Рар-Рар осторожно вклинился в разговор. — Не хотелось бы прерывать ваш словесный поединок, но… дело в том, что вы тонете.
Мы с Дженкинсом синхронно глянули вниз. У обоих ноги были под водой на половину голени.
— Вот же кочерыжка! — ахнул Лерой, выскакивая из трясины на ближайшую безопасную кочку. После чего протянул руку мне. Секунду поколебавшись, я ухватился за неё и выпрыгнул следом. Рар-Рар удовлетворённо облизнулся и поспешил к ожидающему его товарищу.
— Очень больно было? — тихо спросил у друга. Тот повёл плечом, поморщившись:
— Неприятно. И обидно. Я же всё-таки извинился!
— Ты всё время извиняешься, — фыркнул я. — А толку? Чудить-то не перестаёшь… Ладно, оставим пока. Идём дальше.
Дженкинс, судя по его выражению лица, хотел что-то добавить. Неласковое. Но, прикусив язык, обречённо вернулся к разведыванию пути.
Мне довелось ещё раз искупаться в студёной болотной водичке, прежде чем мы добрались до ели с исполосованным стволом. А я всего-навсего хотел узнать, куда пропал Счастливчик. Он испарился сразу после того, как была пройдена треть болота. Не утонул же? Полоса его жизней целёхонька и даже без дебаффов. Но на мне секундный порыв оглянуться сказался не лучшим образом. Ноги заскользили по влажной земле, я оступился и плюхнулся в пучину, уйдя под воду с головой. И, конечно же, был извлечён на поверхность бормочущим проклятия Лероем.
Счастливчик нашёлся недалеко от помеченной ели. Он просто лениво вышел из-за кустов и лёг, непонимающе глядя на то, как я брезгливо стряхиваю с себя налипшие болотные стебли.
Спустя сорок три метра путь нам преградила огромная отвесная скала, на которой виднелись как глубокие трещины, так и пологие уступы. Рядом с вершиной, в тридцати шести метрах над землёй (если считать по задней лапе), распласталась вдоль каменной стены Мар-Ри. Она цеплялась когтями и зубами за выступающие неровности, пытаясь добраться до следующего большого уступа. Снизу её страховал Гры-Ур, занимающий более устойчивое положение. В девятнадцати метрах под ними Рар-Рар и Уф-Ус проделывали те же манёвры.
— Фина-ансовая пирами-ида, — задрав голову вверх пробормотал я, растягивая слоги. — Кажется, пора возвращаться в реал.
— Э-э, ты чего? — фыркнул Лерой, пихая меня кулаком в плечо. — Из-за какой-то плёвой горки отступить решил? Учти, если выйдешь из игры, потом испытание заново проходить придётся!
— Да мне бы только ощущалку выключить…
— Ага, так я и поверил, — скрипнул зубами Дженкинс, подталкивая меня к первому уступу. — Фиг ты потом вернёшься…
— Хорошо. Я это запомню, — зловеще пообещал я. — И только попробуй не поймать меня, когда я буду падать! А вероятность того, что…
— Будь моя воля, я бы тебя на плечо взвалил и через все препятствия пронёс! — перебил Лерой, продолжая теснить меня к скале. — Но, боюсь, это может быть нарушением правил. Так что давай, шевелись, плотва! Поймаю, куда ж я денусь?
Несмотря на заверения друга, спокойнее мне не стало. И скала высотой в десятиэтажное здание казалась бесконечной и неприступной. Как и всё оставшееся испытание Нам-Эр… Дефолт! Как же велико желание пойти на попятную… но разве это не я хотел закрыть висящие квесты? Может, вовсе не надо мной тяготело ощущение незавершённости? Или кто-то посторонний заставил меня вернуться в Мёртвые земли после решения распрощаться с ними навсегда? Нет. Точно нет. Тогда почему так нестерпимо хочется орать на Лероя, выставляя его виновником всех моих несчастий? Разве это логично?