Внезапный громовой раскат сотряс дом так, что я едва удержался на ногах. Из-за приоткрытой двери второй комнаты пулей вылетела механическая кошка с горящими красным глазами. Проигнорировав меня, она скользнула под кровать. Точнее, с трудом втиснулась, активно скребя по полу задними лапами. Там что, тоже залежи хлама?!
Второй раскат напомнил мне о более насущных проблемах. Что там такое, за дверью? Я с опаской приблизился к ней и заглянул в щёлку.
— Гар-хар-ням-ня! — порыв отвратительно зловонного ветра ударил мне в лицо, навесив дебафф «тошнота».
— Кх-кхомыш! — позвал я, с трудом сдерживая рвотный порыв. — Это ты?!
— Ня? — за дверью завозилось что-то громадное. Инстинкт самосохранения потребовал спешно отойти подальше, и у меня даже не возникло желание с ним спорить.
Пятясь, я случайно зацепил бедром край стола. С него посыпались предметы, до этого находившиеся в шатком равновесии.
— Эй, эй, осторожно! Не пугай моего малыша! — в домик забежал взволнованный Железякин. Укоризненно посмотрев на учинённый мною погром, он грозно хрюкнул, но промолчал. Вместо этого позвал, обращаясь к существу из другой комнаты: — Ма-алы-ыш! Пойдём гулять?
Домик в очередной раз заходил ходуном. Я замер, морально готовясь к встрече с ужасным мутоновым монстром. Но из-за двери, подозрительно громко стуча лапками, выбежал Хомыш в своём обычном миниатюрном состоянии.
— Кто мой маленький-хороший? — ласково заворковал Гром, выпуская зверька на улицу. — Кто мой послушный?
Я услышал, как охранник и питомец прогрохотали по ступеням вниз. Но перевести дух не успел.
— Фу, плохая собака! — донёсся до меня вопль Хру-Хру. — Хомыш, нет! Брось!
Фоном звучал заливистый лай Счастливчика.
В тот же миг домик на дереве сильно тряхнуло. Не устояв на ногах, я шлёпнулся в кучу вещей на полу. И ни капли не удивился, когда подо мной что-то громко хрустнуло. Инфляция, Джейс, нужно прощаться с вещами в доме, а не ломать их!
Под моей пятой точкой обнаружилась старая игровая приставка, через корпус которой проходила широкая извилистая трещина.
— Гром не обрадуется, — со вздохом пробормотал я. — Дефолт… Так и на новый квест нарваться недолго!
— Мяуау! — послышалось из-под кровати.
— Действительно, почему бы и нет? — мне пришла в голову отличная идея запихнуть поломанное устройство туда, где пряталась кошка. — Охранять будешь. Чтобы никто не нашёл.
Устранив следы своего падения, я бодро выпрямился и осмотрелся. С чем попрощаться в первую очередь? А, вижу. На гвоздиках, вбитых в стену над кроватью, всё ещё висели мои «трофеи». Монокль Неназываемого и ожерелье с камешком. К первому прикасаться не хотелось, а вот второй я бережно снял со стены, с трудом пробравшись через завалы хлама. Начальная локация, как ни крути, оставила у меня самые тёплые и яркие воспоминания.
Повесив ожерелье обратно на стену, я обернулся к шкафу. Предчувствуя неладное, распахнул дверцы. Мда. Хозяйственный до неприличия Хру-Хру присвоил и этот предмет мебели. «Моей» в шкафу осталась только одна полочка. На ней покоились неаккуратно сложенные вещи: плащ «М6», шапка-Самобранка и Носки-Скороходы в количестве одной штуки… Погодите, а что здесь делает та самая упаковка от берцев Мертвеца со смайликами и сердечками? Разве после извлечения содержимого её не должно было расщепить на атомы? Заинтересовавшись, я достал коробку из шкафа и… едва не лишился дара речи от удивления. Это не та посылка! В моих руках находился кубик с гранью в пятнадцать сантиметров.
Мне пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем дрожащие пальцы смогли перевернуть коробочку. Так, где наклейка с данными? Вот она. А теперь… Кто вписан в графе «отправитель»?
Атомститель Скайуокер.
Прижав посылку к своему лбу, я разразился хохотом. Предсказуемо, но в то же время поразительно! Что не так с этим парнем? Он опять прислал мне проклятую шмотку? Или бомбу с датчиком открывания крышки? Или…
Нет, мне в самом деле интересно! Берцы Мертвеца оказались крайне полезным подарком, может, и сейчас внутри лежит что-то ценное.
Я принялся яростно разрывать упаковку, спеша добраться до содержимого. Что же… ты мне… враг мой… прислал?
Мгновение спустя мой энтузиазм утих, а в груди засвербило разочарование.
Диктофон? Обычный старый допотопный диктофон? Пф-ф. Даже не проклятый. Я угрюмо повертел аппарат в руках. Стоит ли вообще слушать?
Ох, да конечно стоит! Мне всё ещё любопытно!
Вот только после нажатия на кнопку «play» из диктофона послышался совсем не голос Атомстителя. И когда я узнал говорившего, волосы на моём затылке встали дыбом.