— Ой, какой большой! Какой круглый! — Кила с братом и Нейкой стали бегать вокруг немаленького корабля и хлопать в ладоши. Обежав звездолёт два раза, дети остановились.
— Деда, а где здесь двигатели? — Удивлённо вскинула голову внучка. Естественно, что это такое, тут знают с младшей группы детского сада, каждый день видят челноки и транспортники.
— А ты догадайся, Килочка! — Ехидничаю я. Знаю, ведь, что дети привыкли видеть огромные магнитные дюзы и эллипсоидные корпуса термоядерных двигателей, а на этом корабле ничего такого не видно. Да и форма этого челнока для них не привычна. Увидев опущенный трап и открытую дверь, Кила решила зайти внутрь. Но продвинуться по лестнице не смогла. Видно было, что она пытается пробиться сквозь невидимую преграду, но безуспешно. Надув щёки, внучка оглядывается на меня:
— Деда, а почему меня туда не пускают?
Последний вариант челнока «Тритон-15».
— Пока я искину не прикажу, он не снимет силовое поле. — Улыбаюсь я. — Ну, а вы так и не догадались, где у корабля двигатели?
Дети озадаченно смотрят на меня и отрицательно качают головами.
— Ладно, дедушка вам скажет! Видите те синие окошки под брюхом челнока?
— Да!
— Вот это и есть двигатель.
— А откуда выходит огонь? — Чешет голову внук.
— Тут ничего не выходит. Сейчас увидите, как работает этот двигатель. — Даю приказ искину через нейросеть. Синие квадраты начинают светиться, а потом переключаться, как лампочки на новогодней гирлянде. Этот процесс убыстряется. И вот уже под дном звездолёта сплошной синий круг, и машина поднимается на высоту нескольких метров. Затем скорость переключения падает, и «Тритон-15» опять садится на пол ангара.
Дети с восхищением смотрят на бесшумный челнок.
— Ну, ребятки пошли внутрь, посмотрите, что там и как. — Приглашаю я внуков и их подружку, сняв защиту. Поднимаемся по трапу в тамбур. Открывается внутренняя дверь.
— Как тут много места! — Радуется малышня.
— Это грузовой отсек, а в центре лифт. Пойдёмте. Поднимемся в рубку.
Как только попадаем в круглое помещение, на стенах которого установлены экраны, среди детей начинается борьба за овладение капитанским креслом. После десяти минут возни все втроём усаживаются на широкое основание.
— Деда, а где реактор, баки, и всё остальное? — Внук не может понять, куда делись механизмы, которые он привык видеть на других кораблях.
— Всё, вместе с топливом, спрятано в корпусе. Видишь. Какой он большой, намного больше, чем у других кораблей.
— А как двигатель работает?
— Очень просто. Помнишь, я показывал вам фокус. В чашку залил ртуть, а потом подключил ток…
— Да, и она начала крутиться в чашке! — Кила тоже помнит, а Нейка, которая ничего похожего никогда не видела, внимательно слушает мои объяснения.
— Да, вот и двигатель этого корабля работает от протонного генератора. Правда, здесь не ртуть, а смесь других металлов, но они тоже могут крутиться. Когда они раскрутятся до большой скорости, корабль поднимается вверх.
— А как можно лететь в другую сторону?
— Вы ведь видали, что окошки синего цвета расположены по несколько штук.
Дети озадаченно смотрят на меня. Ясное дело, не помнят, вернее, невнимательно смотрели.
— Здесь не один, а восемь двигателей. Если один выключить, то челнок полетит в ту сторону, с которой мы выключили двигатель.
— О! А для чего это? — Начинает задавать вопросы Нейка.
— Чтобы не ставить много разных двигателей, как у твоего папы в шахтёре. Ты ведь видала, по всему корпусу там стоят небольшие шары?
— Да.
— Вот, чтобы не было лишних двигателей, здесь всё сделано в одном месте, внизу моего бота.
— А разве тебе не нужны стержни или шарики для реактора? — Задаёт правильный вопрос Кила.
— Нет, в баках вода. Нужна только она. Хотите, полетаем немножко? — Предлагаю детям.
— А можно?
— Да, тот просто не стоит оружия, а так всё остальное есть.
Даю приказ искину, и через минуту «Тритон-15» взмывает над поверхностью планеты. Скорость нарастает стремительно, но дети этого не чувствуют, они заворожено смотрят на экраны. И вот искин сообщает мне, что мы достигли рубежа в три тысячи километров в секунду. Ускорения нивелируются полем, создаваемым вихревыми двигателями челнока. Мы ничего не весим, хотя на корабле нет ни одного квантового прыгуна Содружества. Приказываю лететь к Урану. На экранах меркнет одна картинка, и дети разочарованно смотрят на серую муть гиперпространства, но через пару секунд экраны вспыхивают, и дети радостно визжат — они увидали огромный Уран, в ста тысячах километрах от верхней кромки его атмосферы и выскочил наш челнок из гипера.
— Неизвестный корабль, ответьте! — Это диспетчер со станции «Уран-4».
— Экспериментальный челнок «Тритон-15», капитан Дим.
— Откуда вы появились? — Интересуется мужчина на экране. — Не было зафиксировано пролёта вашего звездолёта…
— Из гипера. Мы прыгнули от Тритона прямо сюда, вот данные.
Несколько минут в эфире тишина. Потом меня спрашивают:
— Неужели в Арваре уже начали делать такие корабли? Так ведь только Джоре летают!
— Нет, у них немного другой принцип полёта. В Арваре летают, как летали. Это разработка Тритонии. Сейчас попробую прыгнуть отсюда прямо в Арвар, на станцию «Маранга».
Даю приказ искину, челнок набирает скорость, и проваливается в гипер. Летим часа три. Вроде бы и долго, но на гипердвигателях Содружества этот путь занимает два месяца.
«Тритон-15» выскакивает прямо около шарообразной конструкции станции. В диспетчерской паника.
— «Маранга», не беспокойтесь, это не нападение, я вам скинул мои реквизиты.
— Фу, слава Вечности! — Выдыхает на экране диспетчер. — У нас чуть тревогу не подняли, два дня назад на нас напали хакданцы, еле отбились.
— Понятно.
— Странный у вас корабль, капитан Дим!
— Новый грузовой челнок Тритонии. Пока проходит обкатку.
— Стоп, но как он долетел сюда, сканер показывает, что у вас нет гипердвигателей и прыгуна!
— Узнаете в своё время, пока нельзя. Испытания продлятся ещё год. Не всё нормально работает, вот и осторожничаю.
— Понятно. Но детей почему взяли?
— Сами влезли, это мои внуки и их подружка. Ладно, мы полетели обратно!
Возвращение было таким же быстрым, как и полёт в Арвар. Опять появляемся перед диспетчерской «Урана-4».
— «Тритон-15»?
— Да, только что из Содружества.
— Не может быть! Прошло всего семь часов!
— Чтобы подтвердить, что мы там были, мой искин перекинул вам запись разговора с диспетчером арварской станции.
— Получили…
Через двадцать минут.
— Вот это скорость! А земляне смогут водить такие корабли?
— Нет, это четвёртый ранг, седьмой класс, да и КИ надо иметь не менее ста пятидесяти. На этом аппарате только я, моя жена и сын с невесткой летать могут.
— А арварцы?
— Они тоже не смогут, хоть у них КИ и доходит до двести двадцати, только Джоре и тритонцы, но не все.
— Жаль. Но я вынужден сообщить о наличии у Тритона таких кораблей на Землю.
— Пожалуйста. Если понадобится. Можем помочь с грузоперевозками в Содружество и обратно.
Бой за право жить.
В Земном союзе нашлись дебилы, которые углядели в челноках типа «Тритон-15» опасность для Солнечной системы. Вначале они попытались отжать у нас имеющиеся на тот момент три корабля этого типа. Тогда их сунули носом в законы, и арварцы пригрозили ударом по земным колониям, если те будут ущемлять права владельца Тритона, гражданина империи с рейтингом в две единицы. Земные генералы ничего лучшего не придумали, как напали на представительство Арвара в Солнечной системе. Потеряли земляне в этом бою половину своей эскадры, но решили, что пока арварский флот потратит два месяца на полёт от Содружества к Солнцу, то за это время Земля расправится с Тритоном, и получит новые корабли. Идиоты! Ведь управлять ими земляне не смогут! Наверное, хотели выведать секрет двигателя. Но работа этого агрегата прямо зависела от наличия большого коэффициента интеллекта и генной мутации у тритонцев — моих детей и внуков.