Прошли сотни миллионов лет, множество эпох сменяли одна другую. На планете происходили глобальные катастрофы, но жизнь не прекращалась. Природа, гениальнейший из конструкторов, взяла за основу первый кирпичик-углевод и сотворила множество разных форм, видов жизни. Первое ее изобретение — фотосинтез — работает до сих пор. В растениях из воды и двуокиси углерода при помощи солнечного света синтезируются молекулы углеводов. Животные и человек сами синтезировать их не могут, при единственном исключении: молоко, в котором находится лактоза, она же — молочный сахар. Мы употребляем углеводы с пищей. Больше всего их находится в хлебобулочных и макаронных изделиях, крупах, картофеле, овощах, плодах и ягодах. Небольшая часть углеводов к нам поступает из мяса животных.
Углеводы являются непосредственным носителем энергии для живых существ. В организмах растений они сохраняются в форме крахмала, а в животных — в виде гликогена, который откладывается в мышцах и печени. Углеводы обеспечивают энергией все без исключения клетки организма, а еще они входят в состав клеточных мембран и принимают участие в защитных реакциях организма.
У углеводов имеется второе имя — сахариды. Сахариды подразделяются по способностям к распаду на части. Простые — это моносахариды и дисахариды — синтезируются в растениях и в процессе употребления легко превращаются в сложные. Сложные — это полисахариды и олигосахариды — плохо растворяются, а некоторые, такие как целлюлоза, практически не усваиваются. Но сложные могут разлагаться на простые.
Углеводы являются одним из основных источников энергии в клетках организма. А нервная система и головной мозг питаются исключительно углеводами. Все происходит так: попавший в организм углевод расщепляется до глюкозы, и инсулин доставляет ее на место требования. Если имеются вакантные емкости в местах хранения гликогена, то невостребованная в сей момент глюкоза затаривается в эти емкости. Излишки глюкозы инсулин превращает в жир на твоей пояснице.
Углевод обладает рядом важнейших функций. Рассмотрим их в алфавитном порядке.
Защитная. Колючки и шипы создаются из клеточных стенок мертвых клеток растения.
Опорная. Костям, хрящам, сухожилиям и коже тела придается крепость.
Питательная. Синтез сложных углеводов, жирных кислот и аминокислот возможен только при участии простых углеводов.
Пластическая. Непосредственное участие в строительстве ДНК, РНК и других информационных кислот. В виде гликогена углеводы хранятся в мышцах — до 2 % от всего объема, а в печени их содержится вообще до 23 % от общего объема органа.
Регуляционная. Одна из обязанностей — поддержка водно-солевого баланса.
Рецепторная. В состав части клеточных рецепторов обязательно входят некоторые сложные олигосахариды.
Строительная или структурная. Углеводы в компании с белками и жирами созидают различные клеточные структуры, в том числе мембраны.
Транспортная. В транспортировке продуктов обмена веществ организма углеводы принимают активное участие.
Энергетическая. При расщеплении одного грамма глюкозы получается 4,1 ккал энергии и 0,4 грамма воды. Энергия идет на поддержания температуры тела, а вода используется в химических реакциях. Выделенный во время расщепления углекислый газ СО2 удаляется из организма в процессе дыхания.
Углеводы обеспечивают оптимальный уровень концентрации глюкозы в крови. Они препятствуют проникновению бактерий сквозь клеточную мембрану и предотвращают свертывание крови в сосудах.
Но этим функции углеводов не исчерпываются, их гораздо больше.
Все в жизни раскладывается на составляющие компоненты вплоть до самых элементарных. Углеводы тоже. Они состоят из сахаридов. Простые, они же быстрые углеводы, состоящие из одного сахарида, называются моносахаридами, а из двух — дисахаридами. Углеводы, состоящие из трех и более моносахаридов, называются полисахаридами.
Простые углеводы делятся на две группы:
Моносахариды — это глюкоза, галактоза, фруктоза. А к дисахаридам относятся мальтоза, лактоза и сахароза.
Глюкоза состоит из одной молекулы глюкозы, фруктоза — из одной молекулы фруктозы, галактоза — из одной молекулы галактозы. Сахароза (столовый сахар) состоит из молекулы глюкозы и молекулы фруктозы. В мальтозу (солодовый сахар) входят две молекулы глюкозы, а в лактозу (молочный сахар) — молекула галактозы и молекула глюкозы.
Примечательная особенность простых углеводов — это их быстрое усвоение организмом. Попав в организм, они довольно быстро расщепляются до глюкозы, которая тут же отправляется в кровь. Таким образом, глюкоза наполняет ткани и органы энергией, которая там примерно через полчаса сгорает.