Такая реакция "дерись или удирай" присуща всем, жизненно необходима и, в случае опасности, спасает нам жизнь. Связанные с нею физические ощущения вызваны физиологическими изменениями и проходят вскоре после того, как исчезает непосредственная угроза. При паническом же неврозе она возникает в неподходящее время и в неподходящем месте, когда и угрозы-то никакой нет. Возможно, у некоторых понижен порог "запуска" или же медленнее срабатывает механизм отключения этой реакции. Свойства темперамента, наподобие привычной склонности к беспокойству, вкупе со стрессом, продолжающимся достаточно долго, способны до такой степени усилить физическое напряжение вашего тела, что оно начинает функционировать буквально на "пороге запуска". А уж тогда реакция "дерись или удирай" включается и при любом малозначительном происшествии, вызывая панику. Поскольку, как мы видели, люди чувствительные, легкоранимые чаще других считают неприятные эпизоды или физические ощущения угрожающими для себя, то и ложный "сигнал тревоги", который поступает в мозг и вызывает реакцию "дерись или удирай", у них продолжительнее, чем у других. Именно тогда, когда эта реакция срабатывает в обстоятельствах несоответствующих, пусть и стрессовых, но не угрожающих, и возникают симптомы приступа паники. Сама-то по себе реакция "дерись или удирай" - механизм вполне обычный и полезный, предназначенный для защиты нашего тела от опасности. Поэтому у людей здоровых физические симптомы паники, хоть и пугающие, впрямую здоровью не угрожают. Понимать это крайне важно, ибо одним из сильнейших страхов, что одолевают больного, является страх, как бы урон здоровью не нанесли сами приступы.
Нервная система и механизм страха
Тому, что происходит в мозгу непосредственно перед и во время сильнейшего приступа страха и паники, посвящено множество разнообразных исследований. Как известно, существуют химические вещества, называемые "нейротрансмиттерами", которые передают информацию от одного нерва в мозгу к другому. Предполагают, что некоторые из этих веществ крайне важны как раз для тех нервов, что передают именно "сообщения", содержащие страх, тревогу и беспокойство. Пока еще до конца неясно, как конкретно эти "вестники" действуют на больных неврозом страха, но одно известно точно: многие из лекарственных препаратов, которыми лечат невроз страха (см. главу 4), изменяют характер действия этих нейротрансмиттеров или характер реакции нервных окончаний на "сообщение". Если и есть различие между нервной системой больных и здоровых, то очень тонкое, возможно, связанное с точным балансом этих веществ и их воздействием на определенные участки мозга. Иными словами, обычное обследование (рентген или сканирование мозга) у больных паническим неврозом никаких отклонений не показывает.
Если же отклонения все-таки имеются, значит, основное заболевание человека не панический невроз, а какой-нибудь редкий физический недуг, порой по симптомам похожий на панику. (Примечание: для простоты мы в дальнейшем будем называть симптомы, лишь напоминающие панику (страх, тревогу, беспокойство) симптомами "паники" ("страха", "тревоги", "беспокойства").)
Физические заболевания с симптомами "паники"
Такие недуги с симптомами "паники" хоть и редки, но существуют. Например, заболевания щитовидной железы (которая регулирует температуру тела и скорость обмена веществ в организме) могут вызывать симптомы, весьма похожие на симптомы страха и паники. Как правило, картину проясняют сопутствующие признаки, подтверждающие или опровергающие наличие физического недуга. Подчас симптомы "паники" оказываются первым сигналом такой, глубоко затаившейся болезни.
К некоторым факторам, способным вызвать симптомы "паники", относятся:
- нарушения сердечного ритма (аритмия) и иногда сердечно-сосудистые заболевания;
- нарушения дыхания;
- злоупотребление некоторыми лекарствами, например, противоастматическими;
- редкие заболевания желез внутренней секреции, от которых зависит содержание гормонов и других веществ в крови;
- редкие разновидности эпилепсии;
- злоупотребление или слишком резкое прекращение употребления кофе, лекарств или алкоголя.
Если у вас возникает хоть малейшее подозрение на серьезный физический недуг, незамедлительно обращайтесь к своему врачу за направлением хотя бы на элементарное обследование, вроде клинического и биохимического анализа крови. Если не исключено заболевание сердца, то электрокардиограмма (ЭКГ), контроль давления и некоторые анализы крови помогут его определить. Скорее всего, эти обследования покажут, что вы физически вполне здоровы и все ваши симптомы вызваны действительно страхом. Если же какая-то болезнь (к примеру, щитовидной железы) все-таки обнаружится, то в процессе лечения ослабнут и симптомы "страха". Впрочем, возможен и смешанный вариант - физического недуга (астмы или болезни сердца) и панического невроза. В таком случае понадобится комплексное лечение. Однако по своему опыту можем вас заверить, что у большинства наших пациентов никаких сопутствующих физических недугов не выявляется.