— Это не вся информация, что я хотела узнать, — Верлея с трудом перевела дыхание.
— Продолжим?
— А как же Радмила?
Услышав имя наследной принцессы, дракон напрягся:
— А при чём тут твоя сестра?
Верлея хотела поговорить о том, как избавиться от проблемы, но реакция Аркона сразу заставила её забыть о своих планах. В груди зажгло ревностью, и принцесса спросила:
— С ней ты тоже будешь объясняться подобным образом?
— О, женщины, что у вас происходит в головах, раз вы способны найти проблему там, где её нет?
— Это не ответ, — сурово поджав губы, сказала Верлея.
— Да, придётся тебе всё-таки кое-что рассказать о драконах, чтобы потом к этому вопросу больше не возвращаться.
— Буду весьма признательна.
— Драконы очень древняя раса. Мы долго живём на этом свете, поэтому обладаем великой мудростью. А ещё мы очень трепетно относимся к своему потомству. В семье дракона может быть только один ребёнок, и это обязательно мальчик. Ребёнок всегда желанный и любимый, что возможно только в настоящей семье. Поэтому, как только дракон признаёт своей какую-нибудь женщину, то это уже навсегда. Этот союз невозможно разорвать ни по каким причинам. Хотя одно исключение всё-таки есть, — Аркон усмехнулся, — это смерть дракона.
Верлея внимательно посмотрела в глаза мужу и спросила, затаив дыхание:
— А как узнать, что дракон признал женщину своей?
— А вот об этом ты узнаешь, когда дашь своё согласие, — Аркон несколько слукавил, думая, что так принцесса быстрее поддастся уговорам.
— С этим вопросом разобрались, теперь про сам обряд. Я хочу знать все его подробности.
— Ну, это не тайна. Если избранница дракона ответила согласием на предложение разделить с ним небо, то за этим следует непосредственно небесный танец, — как нечто само собой разумеющееся произнёс Аркон, деловито расплетая косу принцессы.
Верлея поняла, что ничего не поняла. Нет, то, что небесный танец — это какой-то ритуал, она догадалась, но что конкретно под этим определением пряталось, для неё осталось загадкой. Но задавать очередной наводящий вопрос она не решилась, видя с каким ироничным выражением лица смотрит на неё муж.
— И когда планируется этот танец? — краснея, уточнила Верлея.
— Надеюсь, что сегодня ночью, — хмыкнул Аркон, пропуская тяжёлые мягкие локоны сквозь пальцы и щурясь от удовольствия.
Принцессу слова мужа не успокоили, девушку снова посетила тревожная мысль: если сестра появится до этого знаменательного события, то ведь она запросто сможет занять её место?..
Верлея беспомощно посмотрела в глаза мужа, перевела взгляд на его губы и негромко спросила:
— А если Радмила прибудет раньше?
— Ничего, подождёт до утра твоя сестрица, — ответил Аркон и снова сжал девушку в объятиях.
Поцелуи дракона сводили принцессу с ума, она и желала их, и боялась продолжить это сумасшествие.
— Нужно остановиться, — выдохнула она, выставляя руки.
— Почему?
— Сначала обряд.
— Хорошо, но тогда я жду твоего согласия на предложение, — губы Аркона вновь приблизились вплотную.
Принцесса поняла, что больше тянуть не получится. Хитроумный дракон всё равно добьётся своего, против него не было у Верлеи иммунитета.
— Я согласна…
Глава 30
— Ну, и чего ты замерла перед дверью? — Аркон с усмешкой скрестил на груди руки.
— Я боюсь… — принцесса несмело взглянула на дверь и опустила глаза.
— Кого? — удивлённо спросил дракон, приподняв брови.
— Твоих родителей. Вдруг я им не понравлюсь? — после того, как Верлея дала своё согласие на последний ритуал, события закрутились с невероятной скоростью. За каких-то полчаса Аркон успел и в новое платье девушку облачить, и по переходам драконьего замка протащить, а вот теперь и встречу с будущими родственниками организовал.
— Так ты с отцом вроде неплохо уже знакома? — страхов принцессы дракон совершенно не понимал.
— А твоя мама? — Верлея глубоко вздохнула.
— Ну и мастерица же ты выдумывать всяческие глупости! Ты моя жена, и только это должно тебя беспокоить, — Аркон чувствовал себя победителем, поэтому позволил себе покровительственный тон.
— И всё равно…
— Пошли, отец вовсю развлекается, выслушивая наши с тобой переговоры, — сообщил дракон, раскрывая перед женой очередную тайну. Ведь об истинных способностях драконов никто не знает за пределами этих стен.
Верлея снова загорелась смущением и начала упираться сильней.
— Нет, это никуда не годится! — Аркон устал стоять под дверьми, а потому подхватил принцессу на руки и шагнул в комнату родителей.
Девушка обречённо ткнулась в плечо мужа, пряча пунцовое от смущения лицо.
— Дорогие родители, разрешите представить вам мою избранницу, которая наконец-то дала мне согласие на предложение.
Старшая пара переглянулась с понимающей улыбкой. И если Саргон посчитал, что именно так всё и должно было быть, то его жена встала на защиту нового члена семьи.
— Аркон, ну неужели нельзя было потерпеть пару дней? Девушке ведь сложно так быстро подстроиться под новые обстоятельства, — мать Аркона укоризненно покачала головой.
Верлея осмелилась наконец-то взглянуть на старшую пару.
Дракон сегодня выглядел величественно, но без того пафоса, что демонстрировал Верлее накануне, его жена была необычайно красива, хоть и наряд был несколько простоват по сравнению с одеяниями главного дракона. Смотрела женщина по-доброму, никакого неудовольствия в её глазах Верлея не обнаружила.
Принцесса немного выдохнула. Это заметил Саргон и тут же отпустил едкий комментарий:
— Думаю, не стоит переживать за Высочество, Мирея, не такая уж она и тихоня. Знала бы ты, как она обещала мне хвост подпалить ещё совсем недавно, — по-детски нажаловался дракон жене.
— Да? А ты же говорил, что у принцессы имеются некоторые проблемы с магией? — Мирея усмехнулась.
— Это пока она не разозлится. А тогда уже нужно искать спасения со всевозможной прытью, — хохотнул Саргон.
Теперь покраснел Аркон, принимая сказанное на свой счёт.
— Аркон, поздравляю, тебе повезло встретить весьма подходящую девушку, — поддержала веселье Саргона супруга.
— Это ты так тонко мне намекаешь, что моя семейная жизнь не будет простой? — дракон оглянулся на Верлею, та поспешила отвести глаза.
— Ты чересчур самоуверенный, а это плохо. Надеюсь, что твоей жене удастся этот недостаток немножечко подправить, — Мирея с усмешкой посмотрела на мужа.
— Отец, ты тоже был самоуверенным? — Аркон недоверчиво глянул на отца.
— Самую малость, да, дорогая? — Саргон поцеловал руку жены с нежной улыбкой.
— Какие подробности выясняются, кто бы мог подумать? — Аркон коротко хохотнул, но отец так выразительно на него посмотрел, что тот предпочёл не развивать тему.
Принцесса прислушивалась к разговору с удивлением. Не думала она, что такие отношения в семье драконов возможны.
— Верлея, вам понравился наш замок? — видя, что девушка несколько освоилась, спросила мать Аркона.
— Здесь весьма уютно, — вежливо ответила принцесса.
— Мама делает всё возможное, чтобы наше семейное гнёздышко было таким.
Принцесса удивлённо вскинула глаза на женщину.
— Да, за всем приходится присматривать мне. Слуг у нас нет, зато магии в крови достаточно. Думаю, и ты справишься.
— Нет, я не могу, — отчаянно затрясла головой принцесса.
— Почему?
— У меня не получается держать контроль над своей силой.
— Пустяки. У тебя будет достаточно времени, чтобы освоиться. Аркон, думаю, вы присоединитесь к нам за обедом?
— Да, конечно.
— Тогда я всех жду через полчаса в главном зале. Обставим трапезу с положенной случаю торжественностью, — Мирея подмигнула принцессе, та ответила робкой улыбкой.
— Хорошо, мы как раз успеем заглянуть в одно интересное местечко… — сказал Аркон и потянул Верлею прочь.
— Куда теперь-то? — даже сопротивляться у принцессы сил не было.