— Меня такой вариант полностью устраивает, но как же придворная жизнь? Праздники, приёмы? — Аркон нашёл существенный изъян в плане родителя.
— Так без драконов эти мероприятия намного веселей будут. Разве нет? Да и пару раз в месяц можно поприсутствовать для поддержания имиджа.
— Боюсь, Верлея не оценит такой идеи, — Аркон вспомнил, как категорично высказалась супруга против возвращения во дворец, и вздохнул.
— А я и не говорю, что именно ты должен будешь этим заниматься. Если мы решим вопрос с гнездом благополучно, то я заменю тебя с удовольствием. Мирея тоже вряд ли откажется от развлечения, — Саргон и здесь нашёл достойный выход.
— Может, тогда и вовсе ничего менять не нужно? — оживился Аркон. Его замена полностью устраивала.
— Э, нет. Одно дело — одноразовое развлечение, другое — нудное и постоянное занятие. Стар я уже для такого, — замахал руками старший дракон, полагая, что лучше сразу себя обезопасить от таких предложений.
Настаивать Аркон не стал, понимая, что отец и так слишком многим жертвует ради общего благополучия.
— А что с гнездом? — пришла пора и главный вопрос обсудить.
— Я уже сказал жене, что отправлюсь в путешествие. Надо бы пообщаться с сородичами… — лицо Саргона скривилось, вино было отодвинуто.
— Думаешь, кто-то захочет разговаривать с отступником? — семейные архивы бережно хранили историю первого в роду дракона, поэтому вопрос был не праздным.
— Не знаю. Но иного выхода нет, — видно было, что Саргону и самому не хотелось рисковать, только иного пути он не видел.
— Опасное это занятие, — Аркон обхватил пальцами бокал и уставился в его содержимое.
— Догадываюсь, но я давно живу на свете, а потому привык действовать с осторожностью.
— Жаль я не могу помочь. Сейчас Верлею никак нельзя одну оставлять, она такого может наворотить с её силой…
— Да уж, повезло тебе с женой.
— Я всегда полагал, что глава семьи — это мужчина, а вот сейчас начинаю сомневаться… А самое приятное в этом, что я сам нисколько не против, даже обижаться не получается.
— А представь, что будет, когда появится наследник. Из тебя верёвки вить будут, — поддразнил сына Аркон.
— Этим двоим можно всё, — Аркон прижмурил глаза, а по его губам разъехалась счастливая улыбка.
***
Верлея проснулась поздно. В последнее время она большую часть времени проводила в постели. Самочувствие резко ухудшилось, поэтому она и не покидала комнаты. Аркон подолгу сидел рядом, но у него тоже были дела, и Верлее приходилось терпеть своё вынужденное одиночество.
Мирея заботливо снабжала девушку всем необходимым, но надолго не задерживалась в покоях сына, видя, что Верлее её компания не нужна. Да и чем она могла помочь? Разговорами?
Девушка посмотрела на прикрытый салфеткой завтрак. Есть совсем не хотелось, но ведь нужно…
Присев за стол, Верлея подтянула к себе тарелку с кашей, но, поморщившись, отодвинула обратно, а вот кусочек жареного мяса пришёлся драконице по душе.
В коридоре раздались шаги, И Верлея поднялась навстречу мужу.
— Ты был во дворце? — драконица пытливо заглянула в глаза Аркона.
— Был, — улыбнувшись, ответил Аркон, притягивая жену к себе.
— Что там? — Верлея пристроила голову на плече мужчины и прикрыла глаза.
— Как обычно. Советника послушал, почитал донесения, подписи на бумагах поставил, — отчитался Аркон, Верлея вздохнула. Она немного отстранилась и посмотрела в окно. Её совсем не интересовали новости из дворца. Она ждала вестей другого плана.
— Когда же твой отец вернётся? — не выдержала девушка.
— Я сам переживаю. Всё-таки наши сородичи вряд такому гостю рады будут, — признался дракон.
— Надо было вместе лететь… — уже который раз за последние два дня сказала Верлея.
Аркон ответил так же привычно:
— Разве я могу тебя оставить?
— А теперь вот мучайся страхами и переживаниями, и даже весточку не от кого получить…
— Я думаю, что рано расстраиваться. Дорога дальняя, непростая, да и само дело деликатное, о нём не заговоришь просто так.
— Ещё пару дней потерплю, а тогда сама начну готовить гнездо.
Сегодня уговоры дракона помогли мало, Верлея была настроена решительно.
— Отец просил пару недель, надо подождать.
— Я не могу, это сильнее меня.
— Хочешь, полетаем? Развеешься, воздухом свежим подышишь, — предложил Аркон.
— Неплохая идея. И погода сегодня подходящая, — Верлея кинула взгляд на голубое небо и улыбнулась.
— Я предупрежу мать?
— Конечно, а я с завтраком закончу.
Спустя полчаса, пара драконов неторопливо летела над горами, там, где вершины были далеко внизу, а землю было не видно из-за облаков.
— Какая красота, — драконица набрала полную грудь воздуха и выпустила его через ноздри.
— Согласен, разве может быть что-то прекрасней неба?
— А золото? — хитро изогнув голову, спросила Верлея.
— Да, золото тоже для дракона весьма немаловажный предмет.
— Особенно его количество. Вот обустрою своё гнездо и обложу его монетками, чтобы наш первенец чувствовал себя комфортно.
Аркон мысленно усмехнулся. Отвлеклись, называется. И что тут поделаешь, если голова супруги занята только одним? Да ничего.
— Аркон, ты это чувствуешь? — размышления дракона прервал встревоженный голос Верлеи.
— Что? — Аркон непонимающе покрутил головой.
— У нас гости, — драконица, сузив глаза, смотрела вдаль.
После объяснения супруги и Аркон почувствовал присутствие посторонней магии. Грудь его болезненно сжалась. Неужели с отцом что-то случилось?
— Летим, мы должны разобраться с этим, — Верлея резко ускорилась, и дракону пришлось её догонять.
— Верлея, это может быть опасно, — попытался он воззвать к благоразумию жены.
— Нет. Он один, а нас двое, — ответила драконица, не снижая скорости.
— Но он может иметь запас магии, превосходящий наши возможности.
— И что? Нас двое, не разорваться же ему? Ты отвлечёшь, а я хорошенько поджарю его.
— Может, сначала осторожненько посмотреть?
— Ну уж нет! Я не потерплю захватчиков в своём мире!
Глава 61
— Это что? — Верлея удивлённо повернулась к мужу, складывая крылья.
— Судя по всему, это и есть тот самый захватчик, — саркастично заметил Аркон, неуклюже обходя по кругу незнакомого дракона непонятного цвета, обессиленно распластавшего крылья по земле.
— Он, вообще, жив? — Верлея отметила и болезненное до худобы тело, и отсутствие большей части чешуйчатых пластин на спине и хвосте.
— Раз мы его чувствуем, значит, да, — Аркон тоже с интересом разглядывал незнакомца.
Хилый дракон на земле старательно изображал бессознательную жертву, супружеская пара в недоумении крутила головами.
— О, вот вы где, — сверху спикировал Саргон. — Надеюсь, вы малыша не обидели?
— Отец, с тобой всё в порядке? — Аркон отметил кровоточащее крыло и обожжённый бок родителя. Пришлый дракон тут же был благополучно позабыт.
— Ерунда, пришлось отбиваться от доброжелателей, — несмотря на оптимистичное заявление, дышал Саргон тяжело, да и весь вид его опровергал слова.
— Неужели так нетерпимо относятся к отступникам? — Аркон устремил взгляд в небесную высь, будто бы стараясь пробить окно туда, где обитали его братья по крови, такие далёкие и такие жестокие…
— Как видишь. Правда, в этот раз разговор не обо мне, а вот об этом юноше. Дэркон, хватит обморок изображать, никто тебя здесь не собирается трогать.
— Я не изображаю, у меня на самом деле нет сил. Я, вообще-то, в первый раз такой перелёт совершил, а ещё и чужая магия…
— О, оно разговаривает, — Верлея отступила на пару шагов назад.