Сарказм в голосе драконицы настолько обидел чужака, что он враз встал на лапы, фыркнул, выдохнув струю дыма, и сказал:
— Я, конечно, нахожусь не в привычной мне обстановке, и позиции мои не настолько сильны, но впредь попрошу обойтись без оскорблений!
Аркон с Верлеей переглянулись и громко рассмеялись. Слишком неожиданно было услышать выговор от того, кто ещё пару минут назад изображал из себя потрёпанный коврик.
— Дэркон, не обращай внимания, Верлея ждёт ребёнка, поэтому характер немного… ну, ты сам понимаешь… А вас я попрошу к нашему другу относиться с большим уважением и деликатностью, мы ведь нуждаемся в его помощи? — Саргон строго взглянул на веселящуюся молодёжь.
Драконья чета смущённо опустила глаза, а Дэркон явно приободрился.
— Это для неё вы искали помощи? — на Верлею теперь посмотрели оценивающе.
— Да.
— И какие сложности с гнездом? Разве знания об этом не в природе каждой матери? — в голосе пришлого послышалось пренебрежение, на которое Верлея тут же отреагировала предупреждающим рыком. Аркон поторопился успокоить супругу, заслонив своим телом.
— Понимаешь, тут есть кое-какие особенности, но обсуждать это нужно в другом месте. Да и после дороги неплохо бы отдохнуть как следует, — Саргон попытался тоже страсти несколько утихомирить.
— Согласен. У меня до сих пор ноги трясутся от усталости, — признался Дэркон.
— Надеюсь, один небольшой перелёт ты осилишь? — с беспокойством уточнил Саргон. Он и сам вымотался до предела, поэтому думать о том, что придётся ещё и гостя перемещать, совсем не хотел.
— Не межмировой? — Дэркон глянул ввысь.
— Нет.
— Тогда я справлюсь.
— Отец, я так понимаю, ты не рассказал? — Аркон укоризненно посмотрел на родителя.
— Обсудим все проблемы дома, — оборвал Саргон сына, выразительно сверкнув глазами.
— Хорошо, — пришлось подчиниться наследнику.
Саргон первым поднялся в воздух, шумно взмахнув крыльями, за ним последовал Дэркон, а уж потом и супружеская чета потянулась за вожаком.
— Вот тут мы и живём, — приземлившись на широкий скальный выступ, сказал Саргон.
— Уютненько… — оглядываясь, сказал Дэркон.
— У нас нет больших помещений, чтобы могли уместиться сразу четыре дракона, поэтому предлагаю обсудить нашу проблему здесь, а потом уже обед и всё такое…
— Согласен. Лучше сразу разобраться с делами, а потом и выспаться вволю. Я так пару дней точно в небо не поднимусь. Ну, что у вас за проблема с гнездом?
— Дело в том, что жена моего наследника — не совсем драконица…
— Это как?
— Верлея покажи…
— Хм… человек? Очень интересно. А способность оборачиваться, я так понимаю, приобретённая?
— Именно так.
— Да, непросто вам в этом мире живётся, раз приходится к таким ухищрения приходить, чтобы найти себе пару…
— Что делать, сам видел, как меня встретили сородичи.
— Я тоже смогу приспособиться, но к своим не вернусь, — видимо, воспоминания о прежней жизни были не очень приятными, раз Дэркон даже мысли о обратной дороге не допускал.
— А за что тебя так невзлюбили? — Саргон не успел прежде вызнать подробности. Он застал своего нового знакомца в тот момент, когда троица разъярённых сородичей гнала его с самыми недружелюбными намерениями. Старый дракон предложил свою помощь за услугу, Дэркон согласился, не раздумывая ни секунды. Потом были бешеные скачки по межмировым порталам, в результате которых приходилось ещё и отбиваться, а уж затем Саргон привёл чужака в свой мир.
— Я пытался похитить яйцо…
— Что? Да как тебе в голову такое только могло прийти? — возмутилась Верлея больше даже самих драконов.
— А что мне оставалось делать? С парой у меня тоже проблема немаленькая… Окрас видели?
— Ну да, красота сомнительная. Это какая-то болезнь? — Аркон вновь успокоил жену, легонько потёршись головой о её крыло.
— Можно и так сказать… Я недоношенный. В горах случился обвал, и моя мать пожертвовала собой, укрывая меня от камней, а потом ещё и пытаясь выбраться… В общем, пары месяцев не хватило, чтобы полностью сформировать мою сущность. Магия у меня в ограниченном количестве, внешний вид можно вовсе не обсуждать. Сначала никаких проблем это не доставляло, отец заботился обо мне, но когда я вырос, стало понятно, что неполноценного дракона никто не хочет иметь в гнезде.
— Сочувствую…
— Дело прошлое. А я всё-таки не понимаю суть вашей проблемы. Вы, что, сами не можете поделиться знаниями о том, как правильно растить драконыша?
— У нас нет этих знаний. Аркон…
Старший дракон сменил облик, Аркон тоже не стал затягивать.
— Вот это да! Как так-то?
— Чтобы человеку стать драконом, необходим очень хороший магический резерв. Люди же обладают скромными возможностями. Поэтому наш предок пошёл на эксперимент со своей сущностью. Конечно, с каждым поколением мы теряли и магию, и знания, но жалеть об этом как-то не приходилось. В этом мире у нас есть всё. И власть, и богатство, а главное, не приходится чувствовать себя отверженными. Это наш дом.
— И я так смогу? — Дэркон восторженно притоптывал на скале, рассматривая невероятных драконов. У него и в мыслях не было, что можно обрести вторую сущность. А ведь это для него весьма выгодное решение всех проблем.
— Если надумаешь остаться, то мы поделимся знаниями, — пообещал Саргон.
— А у меня есть выбор? — Дэркон вновь бросил взгляд в небо, но тут же тряхнул рогатой головой и радостно оскалил клыки: — Я готов к изменениям!
— Тогда к главному вопросу: как быть с гнездом? — Верлея скрестила на груди руки.
— Да, ерунда эти ваши переживания. Там и дел-то на пару часов. Давайте лучше разберёмся с моими проблемами!
— Наглости кому-то не занимать…
Глава 62
С чужаком пришлось провозиться больше получаса. Но ритуал в древних манускриптах был описан в точности, а магическая поддержка была намного больше, чем при первом использовании обряда. В общем, эксперимент завершился благополучно.
— Хилый какой-то и неказистый… — Верлея с интересом разглядывала худосочного юнца с густой шевелюрой соломенного цвета, скрючившегося в позе эмбриона на каменной площадке.
— Ничего, выправится, — ответил Саргон, тоже оценивающе глядя на Дэркона.
— Надеюсь, он в нашем мире не натворит ненужных дел, — Аркон смотрел на дракона с неприязнью, большей частью вызванной интересом Верлеи.
— Вряд ли у него хватит на это возможностей. После ритуала магические способности будут несколько ограничены. А потом он будет вписываться потихоньку в новые реалии. Мы поможем и проследим.
— Хорошая новость. Пора нашего героя в чувство приводить? — Верлея нетерпеливо оглянулась на мужа.
— Да. И нечего на него пялиться, — ревниво заметил Аркон.
— Было бы на что. Два мосла и ложка крови… — пренебрежительно фыркнула Верлея.
— Только ему об этом не говорите. Не хватало нам здесь ещё закомплексованных юнцов переходного возраста, — предупредил Саргон.
— А, что, в зеркало он не увидит? — с наигранным удивлением отозвалась драконица.
— Но это же временно. Поэтому и не стоит насмехаться, — Саргон погрозил невестке пальцем, та невинно улыбнулась.
— Да кому он нужен? Пусть с гнездом поможет, а тогда я и вовсе в его компании нуждаться не буду.
— Я подготовлю Мирею, а вы тут с юношей побудьте немного. А как в себя придёт окончательно, проводите в свободную комнату.
— Ему ведь теперь и пещеру отдельную нужно… — нахмурился Аркон после наставления отца.
— Да, без сокровищницы дракон — пустое место. Но, полагаю, Дэркон сам позаботится об этом. Или вы думаете, он с удовольствием будет водить нас на экскурсию к своим запасам?
Шутку поддержали все, понимающе усмехнувшись.
— А у меня нет сокровищницы, казна — и та почти пуста, — грустно вздохнула Верлея.
Перемены в настроении очень беспокоили Аркона, но он старался изо всех сил заботиться о своей паре. Вот и сейчас сразу же притянул жену к себе и обнял.