- В смысле, уход Варп – это Благословение Тёмных богов?
Шлем Ар-Хаора качнулся, обозначив изумление от такой непонятливости.
- Есть высшее избранничество, коего достигают единицы! Это всего лишь предположение, о котором просил ваш приближенный человек. Но всем нам известно, что сущностям Варпа трудно удерживать себя в реальном пространстве, а следы ухода такой сущности в Эфир легко опознаваемы для меня.
- Сущность варпа? Демон? – Кватуор едва сдерживался, чтобы, по примеру Трэса, не огрызнуться на велеречивого колдуна.
- Если тебе так угодно, боевой брат. Мне известно, что вы с антипатией относитесь к демоническим сущностям. Портал в этой каюте открыл Зо Сахаал, мне слишком хорошо знаком его ментальный образ, чтобы я мог ошибиться. Но способ, которым он воспользовался, доступен только созданиям Варпа.
Повисла неприятная пауза. Чернецы замерли в безмолвии, но Лем мог сказать со всей определенностью, что оба они с трудом сдерживают гнев. Тзинчиту хорошо говорить о «высшем избранничестве», но сам Сахаал назвал бы это куда менее красивым словом.
- Твоя мудрость не имеет равных, о всеведущий!
На этот раз пиликать вызовом не пришлось, Унус опомнился стразу:
- Мы благодарим тебя, славный Ар-Хаор. Теперь мы знаем, с чем столкнулись. Скажи, можно ли ожидать, что наш брат Зо Сахаал вернется так же, как ушел?
- Если он того пожелает и если не найдется достаточно могущественных сил, желающих его остановить, - колдун развел руками, подчеркивая, что судить о мотивах и желаниях демонов он всё-таки не может. – И время в Имматериуме течет иначе, а брат Сахаал может не придать значения этой разнице.
Ар-Хаор помолчал несколько секунд, прежде чем продолжить – уже с явной осторожностью:
- Могучий Унус, произошедшие изменяет планы «Черного ветра»? Я полагаю с большой уверенностью, что точка, в которую вернется славный Зо Сахаал, - «ЕСЛИ вернется» повисло в воздухе, не произнесенное. – Привязана к кораблю, а не координатам реального пространства. Желаешь ли ты отложить Отверзание Врат?
Ну, хоть это хорошая новость: глава колдунов признал Унуса если не преемником, то наместником Сахаала на время его отсутствия. Или сделал вид, что признал. Лем был слишком мало знаком с капитаном «Ищущего», чтобы быть уверенным.
- Я обдумаю это. Ритуалист всё еще нуждается в отдыхе? Свяжись со мной, когда он снова будет готов, и тогда я приму окончательное решение.
***
В общем зале блока Чернецов собрались шестеро. Лем появился последним: принес результаты совместных размышлений Фиррентисов и колдунов по поводу сказанного Ар-Хаором.
- Если мы остаёмся на месте, это гарантированно не помешает возвращению капитана. Если переместимся – помешает с очень неопределенной вероятностью, Квартус говорит – от тысячных долей до двадцати процентов, и точнее он определить не может. А появление флота Ковенанта Х – тридцать пять процентов в течении ближайших трех суток, стопроцентно – в течении двух декад.
- Сахаалу не понравится, если к его появлению мы потеряем флагман, - криво усмехнулся Первый. – А мы потеряем, если дождемся Ковенанта.
- А будет ли важно его мнение, когда он вернется? – поинтересовался Кватуор. Непреклонно выдержал разом вспыхнувшие яростью взгляды Трэса и Квинквэ, сам насмешливо оглядел Унуса и Дуо. С сомнением покосился на Лема, явственно прикидывая, не отправить ли его прочь, но решил просто не обращать внимания. – Под предводительством нашего брата Зо Сахаала мы совсем недавно совершили безусловно достойное деяние на «Власти Ужаса». Я не позволю обратить «Черный Ветер» в подобное же логово, не позволю грязной твари Хаоса называться славным именем. Поступить иначе было бы предательством.
- Мы не знаем, насколько измененным…- начал Дуо, но Кватуор резко оборвал его:
- Знаем. Если верим словам колдуна Ар-Хаора, то знаем. Демон не может быть «насколько», он просто варпов демон.
- Мутант Хаоса тебя устраивал? - тихо поинтересовался Унус.
- Если бы ЕГО устраивал мутант Хаоса, нас бы не было. Не оскверняй его память утверждением, будто он сам считал это нормальным!
- До памяти еще не дошло! – попытался осадить Четвертого Дуо.
- Очнись! Услышь, что я говорю! Если Зо – демон, то нам осталась только память!
Пятый взревел и бросился, но Унус был наготове, а через секунду к нему присоединился Дуо. Трэс в свалке участия не принял, так и остался неподвижно стоять, глядя перед собой. Похоже, слова Четвертого потрясли его.
- Кхорнит, - сказал Кватуор. То ли прокомментировал поведение Пятого, то ли выругался.
- Не можешь разговаривать – выметайся! – рявкнул Унус, и Квинквэ, как ни странно, внял. Первый развернулся к Кватуору. – А тебя, брат, мы выслушали и поняли. Теперь скажут другие, и ты тоже выслушаешь и постараешься понять.
Четвертый издевательски подался вперед и вытянул шею, изображая напряженнейшее внимание.
- Так, - Унус осознал, что высказываться следующим предстоит ему. – Я считаю, что Варп и всё с ним связанное – непредсказуемые дебри. Пока мы заем точно только волю капитана, НАШЕГО капитана, до того, как с ним случилось мы не знаем, что. И я не вижу причин нарушать её. Мы покидаем Вопящий Вихрь и проводим разведку того пространства, в котором окажемся. И ждём возвращения Зо. Пока этого плана лично мне достаточно, прозрение будущего – не моя специальность. Дуо?
- Принимается. Но чтобы не поднимать тему снова: я согласен с тем, что оставлять Зо во власти демона – это предательство. В том, что он запятнан влиянием Хаоса, нет ничего нового, братья. Но у него есть цель, есть дело, которое он начал давно, МЫ начали давно. Если капитан вернется и скажет, что цели изменились и… в общем, если станет понятно, что командует теперь демон, а не наследник Короны Нокс, наш долг – уничтожить демона, забрать Корону и продолжить дело Зо Сахаала. Я сказал.
- Трэс?
- Не знаю. Дайте мне врага, которому надо свернуть шею, чтобы всё стало нормально… - это прозвучало, действительно, как самая жалобная просьба. – Ун, я сделаю, как ты скажешь, вот что. У меня нет ответа.
- Квата мы слышали. Квинквэ?
- У меня один вождь, у «Черного Ветра» - один капитан! Устроите против него бунт – я буду сражаться против вас. Я сказал! – могучим усилием воли Пятый не сорвался на угрозы и рычание.
Унус кивнул ему, как кивал до этого каждому из братьев и повернулся к последнему участнику совета.
Лем уже минут десять назад стал оценивать свои шансы выйти из этого зала живым как исчезающе малые. Не позволено смертному присутствовать при таком разговоре, недопустимо чужаку слышать, как легионеры выносят приговор своему вождю. Тем более, что для каждого из них, по сути, это суд над самим собой.
Но если Первому нужно его мнение, почему бы и нет. Только не стоит соревноваться с легионерами ни в беспощадной суровости, ни в яростной верности, ни в спокойной рассудительности.
- Мне близки суждения, высказанные чтимыми Унусом и Дуо. И я сам очень хотел бы покинуть, наконец, Вортекс. И мне кажется, что это – прощальное испытание Четверки, которое надо пройти так же, как все прошлые: с победой или нет, неуязвимым или получив тяжелые раны, без потерь или утратив нечто важное, но пройти и оставить за спиной. Раньше у капитана получалось.
- Вера, - мрачно констатировал Кватуор. – Надежда! Ожидаемые слабости смертного.
- Это - голос доверенного советника капитана, и мы его учитываем, - ровно подытожил Первый. – И, поскольку никто не высказал мнений против, то, как только колдун будет готов, мы продолжим выполнять план, намеченный капитаном Сахаалом. Остальное – по мере появления новой информации. Лем, еще на два слова.
Человек с готовностью поднялся и проследовал за Унусом. Тот прошел к выходу из легионерского отсека и дальше – до конца галереи. Перед гермодеверью Первый остановился и развернулся, явно соображая, что сказать.