- Я не знаю, на какой вопрос ты ожидаешь ответа, досточтимый легионер! – холодно повторил Лем. – Я полагал, что все ответы даны уже довольно давно, когда я только соглашался служить тебе. Впрочем, ты ведь так и не потребовал от меня официальной присяги. Желаешь принять её сейчас?
На несколько секунд в каюте повисла звонкая тишина. Потом Сахаал длинно шумно выдохнул и словно бы стал немного меньше, плотнее и реальнее.
- Я получил ответ. А ты снова ходишь по краю.
- Ты знаешь способ меня остановить. Но это пока ждёт, поскольку сейчас я тебе нужен в рабочем состоянии. Мостик докладывает, что мы вышли из портала, прикажешь запустить сканирование пространства?
========== Глава 7. ==========
***
Данная глава появилась в результате насильственного преодоления творческого ступора, и существует, в основном, для того, чтобы сохранить логику и хронологию повествования. Автор приносит извинения за местами телеграфный стиль и скомканные образы, но обещает быстренько выложить следующую главу, где драма на ровном месте и прелести жизни под властью Найтлордов будут уже крупным планом.
***
Корабли хаоситов, каждый в свой черед, выходили из Имматериума в центре циклопической полусферы, составленной из некрупных техногенных «астероидов». Часть из них сканеры распознали, как наблюдательные станции, но назначение большинства объектов оставалось пока загадкой.
Буквально через несколько минут после появления на радарах «Черного ветра» началась штатная перекличка флота, а затем посыпались отчеты кораблей. В полном соответствии с базовым планом, они находились друг от друга на дистанции безопасного ухода в Варп, не гасили маршевые двигатели и занимались сканированием каждый в своём секторе. Также, помимо союзников, в ближайшем космосе присутствовали два посторонних корабля: не имперской конструкции, заметно меньше даже обычного рейдера, изящные и узкие в носовой части и с тяжелой квадратной кормой. Из их расположения относительно союзных судов следовало, что они признаны флотом не представляющими непосредственной угрозы.
Очевидно было, что появляться в рубке капитану не следует, если он хочет сохранить офицерский состав в здравом уме, а Унус, в свою очередь, не желал оставлять новоиспеченного демона без присмотра. Так что олицетворять старший командный состав на мостике в торжественный момент освоения нового пространства отправился Лем.
Он быстрым шагом преодолел короткий отрезок галереи от капитанской каюты до просторного атриума перед дверью в рубку, и чуть не врезался в драматично выступившего из тьмы Митриха.
- Что происходит, человек?
Естественно, когда Унус – Первый, после капитана на этом корабле - сначала полностью запретил всем приближаться к каюте Сахаала, а потом отменил этот запрет для единственного (жалкого!!!) смертного – Митрих почувствовал себя оскорбленным, и теперь желал объяснений. Но у Лема совершенно не было на них времени. Он демонстративно коснулся горошины вокса и произнес, верноподданно глядя при этом Митриху в визоры:
- Чтимый Унус, чтимый легионер Митрих желает получить от меня отчет о происходящем на крейсере, прямо сейчас.
Ун тоже понимал цену времени, поэтому, не тратя его на ответ, связался с боевым братом напрямую. Повелитель Ночи заметно дернулся, приняв входящий вызов, а потом механически отступил в сторону. Еще через секунду воспрянул и двинулся мимо человека в сторону капитанских апартаментов.
Лем извёл пару мгновений на изысканнейший прощальный поклон в спину легионеру, и рванул дальше. Он влетел в рубку и практически упал в дублирующий контур связи позади командного трона, с размаху надевшись недавно установленным нейроразьемом в затылке на вводной штекер корабельного когитатора. Пользоваться настолько прямым подключением Лем не любил, но так быстрее, чем выслушивать устные доклады офицеров.
- Приветствую тебя в Разуме корабля! – пропел Фиррентис, чей голос без посредства динамиков звучал бодрым проповедническим басом. И тут же щедро обрушил на старпома поток получаемых «Разумом» данных. Лема, в первую очередь, интересовали отчеты союзников, и картина по ним вырисовывалась следующая:
Через несколько часов после закрытия первого портала, приборы «Иеронима» и «Грешницы» зафиксировали в стороне от «зоны выхода» некую стремительно возникшую аномалию, из которой, затем, мгновенно появился один из присутствующих сейчас в ближайшем космосе посторонних кораблей. Попытка связи показала полное несовпадение протоколов передачи данных, однако не очень уверенное взаимопонимание оказалось возможным при использовании техниса в открытом радиоканале. Пришелец не проявил агрессии и настаивал на установлении более тесного контакта и обмене парламентёрами, однако Керин, уже прошедший к тому моменту портал и по праву старшинства принявший командование до присоединения к флоту «Черного Ветра», не стал торопиться с решением, и продолжал переговоры по дальней связи. Спустя несколько суток в той же точке пространства и при возникновении аналогичной аномалии появился второй посторонний корабль, явно союзный первому. Керин потребовал от чужаков не наращивать больше присутствие в этой части космоса, и его требование до сих пор выполнялось.
Параллельно проводилась сверка звездных карт, которая ничего не дала. Колдуны с «Ищущего» своими методами определили, что флот находится в неимперском пространстве, в районе, условно соседствующем с пространством Коронус, однако не относящемся к нему и ранее не упоминавшемся в известных Ар-Хаору источниках.
Согласно информации, полученной от неизвестных кораблей, это пространство называется «Бухта Сиерус», а точка нахождения флота в данный момент (или же та конструкция, в центр которой совершался переход) именуется «Врата Сиеруса». Эта точка располагается на официально нейтральной территории у границ крупного государственного образования «Царство Трогг», а сами контактирующие силы называют себя «Скитальцы», состоят в оппозиции к «Царству Трогг» и по неясным пока причинам рассчитывают на союз с появившемся у этих «врат» флотом.
Потенциальный союз, безусловно, относился к компетенции адмирала, и это дало хороший повод запросить постоянный канал связи с Зо Сахаалом. На момент ухода Лема из каюты и сам капитан, и вся пятерка чернецов вели себя вполне конструктивно, но всё-таки постоянно звучащий в воксе голос Зо очень успокаивал, подтверждая, что капитан по-прежнему жив и разумен. Лем выдохнул, и с чистой совестью перевоплотился в мыслящий коммутатор.
Передавать Фиррентисам устную часть отчетов от офицеров стратегиума. Устно передавать офицерам сообщения от Фиррентисов, которые иначе будут считывать с дисплея и расшифровывать по полгода. Передавать информацию капитану и транслировать его волю Фиррентисам и в рубку: Сахаал увлекся разъяснением ситуации Митриху и поддерживать более одного канала связи не изволил. И все сообщения следовало передавать вдумчиво, уточняя и приглаживая формулировки, иначе пришлось бы уже раз десять начать военные действия.
Дважды сменилась команда дежурных офицеров, чтимый Сахаал давно уже пришел к соглашению с Митрихом, а Фиррентис прямо напомнил об угрозе психического истощения и посоветовал проваливать из корабельной сети. Лем передал вахту на мостике усталому и задумчивому Унусу, а сам ушел в Кузню, чтобы уже без посредства нейроразъема слить еретехам соображения о структуре языка, на котором общались «союзники» в своём межкорабельном эфире, уже благополучно перехваченном и расшифрованном.
Старший помощник вернулся в нормальный рабочий ритм.
С появлением команды Фиррентисов преодоление языкового и технического барьера в общении с потенциальными союзниками стало делом нескольких дней. Выяснилось, что Скитальцы – сепаратисты, несколько поколений назад после неудачного восстания покинувшие пространство империи Трогг и теперь обитающие в своем «мире», собранном из нескольких десятков космических кораблей.