Сахаал недовольно заворчал, но потом вздохнул, смиряясь с необходимостью разговора.
- Я не до конца понимаю процесс, но второй …уход был не совсем внезапным, а возвращение – моим целенаправленным действием. Но время там течет иначе, я даже близко не могу соотнести его с реальным. Думаю, скоро я освоюсь там и «неожиданностей» больше не будет.
- То есть, ты будешь и дальше уходить в Варп. И ты знаешь, как возвращаться?
- Разберусь. В основном все понятно.
- Капитан, мы не об уборочном дроне говорим! Ты намерен уходить в Варп, в обличии демона, вероятно, но возвращение – вопрос малоизученный? И демона ты контролируешь только иногда…
- Если бы я его не контролировал ежесекундно, ТЫ БЫЛ БЫ МЕРТВ! – это было уже откровенное рычание, с отчетливой примесью инфразвука.
- Возможно. Я недостаточно посвящен в твои внутренние проблемы, мне трудно судить – где чья воля в твоих действиях. Скажи мне, что я глуп и заблуждаюсь. Скажи мне, что твердо уверен во власти легионера Зо Сахаала над кхорнитской тварью.
- ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ В ЭТОМ, ЧЕЛОВЕК?
- Сомневаюсь лишь в собственных суждениях, мой господин, - Лем плавно опустился на колени и рабски склонил голову. Смотреть на разъярённого Сахаала было дополнительной нагрузкой, а нервы и так уже звенели, как перетянутая струна. Горло сдавило, и голос стал звучать ниже и глуше. - Прикажи, и я назову себя глупцом, несведущим в делах великих. Раньше я был уверен, что Мастер Когтя Зо Сахаал не станет рисковать наследием своего Примарха, таская его в Океан Душ с возможностью затеряться там навсегда. И предположил бы, что такой исход желанен для создания Варпа.
- Обвиняешь меня в потакании демону, - инфразвук пропал, уступив место вкрадчивому хриплому полушепоту.
- На хаоситском корабле «обвинять» в потакании демону воистину глупо, - Лем по-прежнему обращался к полу прямо перед собой. - Я только хочу сказать, что Четверка может отметить каждого, но не всякий будет рад принять её дары. Я полагал, что ты лишь терпишь происходящее, а не спешишь навстречу открывшимся возможностям. Прости моё заблуждение, господин.
Железная длань подчеркнуто медленно миновала лицо человека, чтобы намертво сомкнуться на ткани кителя прямо под воротом. Потом было такое же медленное движение вверх, сперва заставившее подняться на ноги, но на этом не остановившееся. Следовало признать, что капитан был действительно крайне аккуратен, не позволив себе резкого рывка. Лем повис, упираясь подбородком в холодный металлический кулак, и полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не позволить собственным рукам судорожно хвататься за наруч легионера.
Сахаал поднял добычу ровно на уровень глаз и зашипел тихо-тихо, вцепившись угольно-черным взглядом в лицо человека.
- Смертный, ты думаешь, я не знаю, как низко пал, связавшись с Хаосом?
Мне нет оправдания и нет прощения. Я лишь тешусь надеждой, что однажды найдется достойный легионер, верный доктрине Повелителей Ночи, которому я смогу передать наследие моего Примарха. И тогда я смогу унести свой позор, умереть вдали от братьев и от своей брони. Но сейчас у меня нет выбора, смертный. Я могу признать свое падение и уйти, и тогда всё, что мне удалось сохранить, растащат падальщики, куда более гнусные, чем был я сам со своими рапторами. Я не могу допустить этого. И не могу избежать риска, обращаясь к силе демона.
- Демона… можно… сковать…
Легионер по-птичьи наклонил голову вбок, пытаясь разобрать ответ, еще более тихий и хриплый, чем его собственная речь.
- Демонаможносковать, - на этот раз скороговоркой выдавил Лем. Тяжело говорить, когда в гортань упирается железный кулак, а ребра стиснула ткань, принявшая вес всего тела. Похоже, Зо Сахаал тоже это понял. Он разжал пальцы, и Лем приземлился, с некоторым трудом устояв на ногах. Конечности вообще взбунтовались: колени стали ватными, и требовали массы усилий, чтобы удерживать тело, а руки, намертво припечатанные волевым приказом «не хвататься», теперь так и висели парализовано вдоль тела, не в силах хотя бы одернуть безобразно сбитый китель.
- Демона можно сковать, - произнес Лем в третий раз, теперь уже вполне внятно. Хорошо хоть голос не попытался его предать, оставаясь глухим, но ровным. - Есть разные ритуалы, сохраняющие разную степень свободы для скованного существа. Но если ты однажды утратишь контроль, демон не завладеет твоим телом, и тем, что ты хранишь при себе. И если ты заблудишься в Имматериуме, будет способ призвать тебя, даже если ты… не пожелаешь вернуться добровольно.
Зо Сахаал так и сохранял позу хищной птицы, рассматривающей добычу: сверху вниз, склонив голову набок, заметно сутулясь.
- Ты предлагаешь сковать меня? – голос его оставался таким же вкрадчиво-хриплым, а тонкие губы сложились в издевательскую улыбку.
Лем только чуть прикрыл глаза в ответ. На жесты, даже на движение головы совершенно не было сил. Ну что ж, ключевая проверка – кто именно говорит сейчас и принимает решения вообще. Зато ее результат будет известен сразу!
- После слов Ар-Хаора о демоне мы опасались, что кто-то из твоих врагов мог намеренно организовать… то, что произошло, чтобы потом заточить новорожденного демона, пользуясь его слабостью. Колдун же утверждал, что замыслившего такое ждал бы после победы над демоном второй бой – с тобою самим, чтимый легионер. Колдун уподобил демона в тебе аугментике. Если перехватить контроль или отключить механизмы, остается сила самого тела, в которое они вживлены. Если адепт Омниссии прошел далеко по пути Машины – он погибнет. Если же речь идет о единственной серворуке, то ее бессилие будет неудобным, возможно - болезненным, но не помешает остальному телу действовать. Если это тело здорово, разумеется. Колдун полагал, что едва проявившаяся демоническая сущность не будет достаточно значимой частью тебя, мой капитан, и ее пленение не помещает тебе уничтожить посягнувшего…
Паралич прошел как-то внезапно, Лема повело и Сахаал сопроводил взглядом те несколько ломких шагов, которые отделяли человека от стены. Обретя опору и порадовавшись, что снова удалось устоять на ногах, Лем начал неспешно приводить в порядок свою одежду. На капитана он больше не смотрел, продолжая, словно незначащий разговор:
- Сковать демона – это было бы неприятно для тебя, чтимый легионер. А если бы пришлось воспользоваться твоими оковами, как способом призыва – это было бы еще хуже. Но это бы позволило обращаться к силам демона, точно зная, что в любой момент его можно укротить.
- Ключ от оков будет не в моих руках, иначе это бессмысленно, - тон легионера снова изменился, стал безжизненным, более чем машинным. – Кому ты предлагаешь отдать власть надо мной, человек?
- Унусу, - без заминки отозвался Лем. – Всё, что я знаю о нем говорит, что Рал исполнил свои обязательства наилучшим образом, и Унус никогда не замыслит ничего во вред тебе, чтимый Сахаал. Он будет врагом только демону, но ему хватит решимости действовать, если обстоятельства вынудят к тому.
- Я обдумаю.
- Благодарю, капитан. На большее я не смел рассчитывать, предлагая подобный неоднозначный совет, - Лем уже полностью взял себя в руки, и официальный тон давался ему легко. – Позволю себе предположить, что выбор цели и времени для атаки будет сделан позднее, а сейчас Скитальцам следует передать приказ на ожидание?
- Да. Передай.
- Будет исполнено, капитан. Я могу идти?
Ровным шагом выйдя из каюты Зо Сахаала, Лем через несколько метров остановился и тяжело оперся на стену галереи. А затем шатко, но быстро зашагал в сторону Кузни.
- Фиррентис, угощай! – уточнений не потребовалось. Колбу, примерно соответствующую объемом нормальному стакану, ему ожидаемо протянул Четырнадцатый, чьим профилем специализации были социальные и эмоциональные аспекты человеческой жизни.
- Наблюдаю сложный спектр реакций, повышенную выработку…
- Завянь на минутку, - после некоторых событий Лем в общении с еретехаим совершенно перестал стесняться, в том числе - в выражениях.
- Лем, ты уверен, что тебе нужен именно алкоголь? – интонации Четырнадцатого резко изменились, когда он заговорил от лица всех Фиррентисов разом. – Даже фоновый анализ показывает такой уровень стресса, что я настоятельно рекомендовал бы препарат анксиолитического спектра внутривенно.