Флот в целом и «Черный Ветер» в частности испытывал жесточайшую нехватку ресурсов. Если бы Зо Сахаал услышал именно такую формулировку проблемы, он немедленно уточнил бы, как обстоит дело с вооружением, боеприпасами, материалами для ремонта и продовольствием. Получил бы вполне удовлетворительный ответ, и уточнил бы снова: а чего собственно, не хватает, если ВСЁ есть? Поэтому данный вопрос в разговорах с капитаном Лем даже не поднимал, чтобы не погрязнуть в объяснениях.
Запасов пищевого белка, с учетом рециркуляции, было достаточно на многие годы автономного перелета, а Фиррентисы могли синтезировать из космического мусора и метеоритной руды практически всё, что нужно для выживания корабля и команды. Ключевое слово «выживания». Неудобная жёсткая ткань неопределенного цвета – для униформы, щелок в душевых, безвкусные питательные смеси в столовых – ситуация уверенно двигалась именно к такому положению дел. Зо Сахаал бы сказал, что не считает вопросы бессмысленной роскоши стоящими хоть какого-то волнения, и решать их Лем может по своему желанию, но в порядке самого низшего приоритета.
Сам капитан, как и все его клоны, предпочитал в качестве повседневного напитка хороший амасек, а поэтому амасек их любимых сортов уже полгода как не достать даже в элитных офицерских релаксариумах. Запас еще есть, но интендантская служба корабля не хочет узнать, что скажет чтимый Зо Сахаал, если в его настольном графине вдруг окажется более дешевый напиток.
А Лем совсем недавно провел через блок обеспечения сделку века: обмен пяти банок особо стойкой эмали (цвет – экстракармин, цена за литр сопоставима с тем самым амасеком) на семьдесят тонн адамантиновых бронеплит. Инициатором сделки выступил блок обеспечения «Сияния Истины», прознав о поиске материалов для задуманного Фиррентисами опытного миниполигона при Кузне. Интендант боевой баржи был почти уверен, что сможет выжить, объясняя грозному Керину причины излишне быстрого расхода дополнительных блоков брони. А вот если из очередной починки доспех грозного Керина вернется с не закрашенными царапинами – объяснения точно никого не спасут. Бешеная цена наросла после того как снабженец легионерской палубы заявил, что этот самый кармин используют в качестве вторичного цвета Гафар и его кхорниты. Но уверенность в корректном разборе дела у людей «Черного Ветра» была всё-таки выше, чем на «Сиянии», так что примерно пятая часть драгоценного запаса краски была обменяна на защиту корабля от еретеховских экспериментов.
…Флоту не хватало почти всего, но объяснить это чтимым легионерам Лем бы не взялся.
Поэтому во главу угла он поставил самую очевидную и безусловную надобность: люди. По возможности – с приличными познаниями в технике. Таких людей надо было искать на производствах, а значит, - занудно напоминал Лем, – минимум тотальных разрушений и крайняя сдержанность в средствах. Сахаал напоминал в ответ, что у него боевой корабль, три полуторных взвода заскучавших легионеров и полный жилой трюм берсерков с Ксаранта, которых уже даже транквилизаторы в еде почти не сдерживают, так что выпустить бойцов поразмяться можно считать целью ничуть не менее важной, чем трофеи и рабы. Очевидно было, что сам Сахаал тоже очень ждет случая опробовать в деле новые возможности, а добыча для него – лишь побочный результат. Мысль о том, что столь подчеркнутая жажда боя ради боя может иметь причиной не азартный интерес легионера, а кровожадные порывы демона, Лему не нравилась, но игнорировать ее он не мог. Оставив в покое капитана, старпом отправился докучать славному Унусу.
- Ты, досточтимый, понимаешь, что это первый открытый бой после сковывания? Как поведет себя демон – не берутся предсказать даже Грезящие. Я ведь правильно думаю, что если Зо Сахаал решит забрать медальон, то ты не очень долго сможешь ему сопротивляться?
- Один – не долго, но нас будет пятеро.
- Наземная операция, да? И командование в вашей группе – у Сахаала. Если он захочет – ты запросто окажешься рядом с ним один, а остальные – далеко и слишком заняты.
- Забавное ощущение… - Первый искренне веселился. – Еще ни разу в жизни никто так не переживал о моей безопасности.
- Ун, мы протащили Зо через крайне неприятный ритуал, именно для того, чтобы иметь страховку на всякий случай. Будет немного обидно, если первый же «всякий случай» похерит всю эту страховку. И на меня не смотри – не возьму! Зо уже прицельно ходит через Варп, метнуться на корабль и оторвать с меня медальон вместе с половиной организма - для него не проблема.
- Противоречишь сам себе. Какая разница, где мне быть, если он ходит через Варп.
- Во-первых – ты всё-таки не я, тебя в одно движение не убьёт даже Зо. А во-вторых, вопрос не «где», а «с кем». Пятеро чернецов плюс один Зо Сахаал отлично делятся на две тройки, и ты должен оказаться подальше от капитана, в идеале – на другой точке карты и с другой задачей. Если он придет, втроем вы его удержите. А те, кто будут с Зо, смогут предупредить, если он поведет себя… - Лем не договорил. – Такая схема вписывается в ваши тактические цели?
- Посмотрю, что можно сделать, - сдался Первый, и Лем позволил себе выдохнуть. Донести ценную мысль до Зо Сахаала – теперь проблема Унуса.
Первая часть илиманской операции прошла напряженно для крейсера. «Черный Ветер» должен был сразу после сброса десантных ботов начать маневр уклонения, чтобы уйти из-под огня орудий ПКО, и одновременно подавлять собственной стрельбой оборонительные станции на орбите мира. Лем не был ни стрелком, ни пилотом, а значит мог только внимательно следить за происходящим да отправлять дополнительные бригады в проблемные точки. А с этим справятся и дежурные офицеры мостика, благо на «боевую» вахту старпом собрал команду лучших, перетряхнув устоявшиеся смены. Так что Лем велел докладывать оперативную обстановку раз в четверть часа и подключился к Разуму, где в компании Фиррентиса который день занимался перетасовыванием приоритетов в плане вывоза трофеев. Да, по прогнозам у хаоситов будет больше месяца на вдумчивый грабеж Илимана, но шуток Архитектора никто не отменял, поэтому начинать надо с наиболее важного для выживания. Или наиболее ценного. Или наиболее дефицитного. Или того, что проще вывезти. Или с того, что физически невозможно получить иначе, как подняв с мира. А лучше бы, конечно, со всего и сразу!
Внизу Митрих и Сиех штурмовали укрепзону ПКО, Сахаал с чернецами разносили узлы связи, Гафар неполным взводом вломился прямо на базу планетарной обороны. А Лем с еретехом высчитывали, насколько важна для флота ткацкая фабрика, где кроме склада готовой продукции есть серьезное химическое производство, и, кстати, наладчики станков и лаборанты-химики. Но фабрика расположена в районе густой многоэтажной застройки, к ней оцепление только наземными транспортами и грузовой челнок не сядет… И так далее, по каждому из сотни потенциально интересных объектов. Обсчитать материальную выгоду и логистику Фиррентис мог бы в момент, но ему не хватало критериев для комплексной оценки, особенно для таких объектов как «особняк любовницы губернатора», который Лем уверенно поставил в приоритетные цели и по ценным информаторам, и по тотальной стоимости содержимого.
Корабль пару раз ощутимо дрогнул, но Фиррентис констатировал: «Значимых повреждений нет» еще до того, как Лему пришел отчет с мостика. Потом Митрих справился со своей задачей, крейсер перестал лихорадочно маневрировать и полностью сосредоточился на обстреле орбитальных станций. На земле началась перегруппировка и множественные атаки на поднятые по тревоге мобильные подразделения армии Илимана. А еретех беспардонно подключился к когитатору голостола в большом зале стратегиума, наложил на карту илиманской столицы тактические наброски легионеров, и Лем со вздохом начал вычеркивать намеченные уже цели трофейных групп, слишком близко соседствующие с будущими зонами активных боёв. После того, как район отработают легионеры, ловить там будет нечего: живые разбегутся, а то, что не окажется разрушено – уже никуда не денется. Посмотрев остающиеся варианты, Лем понял, что снова придётся портить настроение Зо Сахаалу. Очевидно было, что досточтимые Повелители Ночи вознамерились показать городу все прелести боевой доктрины Нокс в действии, и это, конечно, очень эффективно пресечет сопротивление на корню. А тот скучный факт, что полезных специалистов куда удобнее собирать прямо с рабочих мест, а не вылавливать из паникующей толпы – это мелочи, Доктриной никак не учтенные.