-Неужели? -Насмешливо произнес голос.-Но ведь и с тобой он поступил жестоко. Силой заставил вернуться в замок. И ты ненавидишь его за это.
-Я не ненавижу его, -покачала головой девушка.-Пропусти меня к нему.
-Зачем? -Искренне удивился дух.-Он уже не очнется.
-Не очнется? -Испуганно переспросила девушка.
-Да. После твоего отъезда, чудовище заключил сделку с духами запретного леса, его сердце взамен на возможность вновь увидеть тебя. Он знал, что Красавица никогда не сможет полюбить Чудовище, но всё равно надеялся. Духи дали ему время до новой луны. Если в час, когда наступит мгла, её сердце не отзовется на стук твоего, то сердце его остановиться. Взгляни на небо девушка, луна уже почти скрылась из виду. Красавица взглянула наверх и увидела лишь сверкающий огонек, уже не луну, а лишь отсвет.
-Пусти меня к нему взмолилась она, и ветви бесшумно расступились. Девушка бросилась с лежащему на траве мужчине, с трудом перевернув его на спину, она всхлипнула, потому что дух был прав жизнь покинула обезображенное тело.
-Нет, нет, нет, -всхлипывая запричитала она.-Всё не должно закончиться так. Я глупая не понимала, что это всё время были вы. В моем детстве, и после в моих снах. Это всё время были вы. Принц, приходивший ко мне в грезах, какая же я глупая. Моё сердце постоянно твердило мне об этом. Но я не слушала его, занятая пустыми обидами я раз за разом отвергала вашу любовь. Почему я так поступала, почему не захотела узнать ближе Чудовище, что в душе был прекрасным принцем. Почему? А, теперь уже слишком поздно, вы оставили меня. Как вы могли оставить меня, вы же обещали оберегать меня…
В это время заколдованный лес вспыхнул, это Шандар доведенный до безумия ревностью, решил сжечь его, ибо если Красавица не досталась ему, то она не достанется никому. Пламя ревело и стенало, превращая вековые деревья в пепел.
-Беги, девушка.-Вновь обратился к ней голос.-Беги, спасай свою жизнь.
-Нет, -покачала головой Красавица опускаясь на землю рядом с Чудовищем.-Я не оставлю его. Ведь я люблю его. Да, люблю, я только что, это поняла.
Пламя пожирало всё вокруг дразня темное небо яркими всполохами и вскоре в могучий лес превратился в долину, усыпанную горячим, серым пеплом.
Кхуши замолчала, судорожно сглотнула соленый комок чужих невыплаканных слез. Мир на миг покачнулся и вновь стал прежним, удивительный придуманный морок растаял, вернув всех обратно в гостиную Шантивана.
-Неужели это конец? -Хором осведомились близняшки. Кхуши лишь слегка кивнула головой, привлекая к себе два личика готовые уже разреветься. Надо сказать, что и у взрослой половины слушателей глаза были на мокром месте.
-Это очень грустная история, -тихо произнесла Анджали, Кхуши даже не заметила, когда невестка присоединилась к ней.
-Не верю, что они погибли, -Рьяно покачала головой Лаванья.-Меня не устраивает такой финал истории.
-Так напиши другой, -вновь с легкой улыбкой ответила Кхуши.-Создай свой финал, и не повторяй её ошибок.Все с легким недоумение посмотрели на женщин, а они казалось не замечая этих взглядов, просто смотрели друг другу в глаза, постигая тайную истину без слов.
-Мам, -Арджун потянул мать за дупату прерывая их ментальный разговор, его совсем не волновали любовные переживания, но возникший в голове образ чудовища требовал срочного обсуждения.
-Да, дорогой, -с нежностью ответила женщина.
-А чудовище ест маленьких детей?
Брови присутствующих женщин дружно взлетели вверх, с трудом удержавшись от смешка, они переглянулись, затем Кхуши привлекла сына к себе и, смотря ему прямо в глаза, ответила: Нет, дорогой, я не позволю ни одному чудовищу навредить тебе.
-Даже самому ужасному? -потребовал подтверждения мальчик.
-Даже королю ужасных чудовищ.
-Значит это, правда? -Облегченно выдохнув поинтересовался мальчик.
-Правда? -Мать склонив голову на бок с улыбкой спросила его.
-Тетя Анджали сказала, что ты приручила чудовище, -оглянувшись на внезапно прыснувшую от смеха женщину нахмурившись сказал Арджун.
-Она так сказала? -строго посмотрела на невестку женщина.
-Да.-Закивали головами её дети.
-Кто кого приручил? -Спросил Арнав заходя в гостиную.
========== Часть 13 ==========
-Достаточно! Разлетелся громовый рык по замершему в ожидании грозы, Шантивану. Арджун испуганно посмотрел на крепко обнимающею его Анджали.
-Чудовище проснулось? -Пролепетал Сита, тоже испуганная, только старательно старающаяся этого не показывать.
-Нет, -Анджали ободряюще улыбнулась застывшим рядышком племянникам.-Всё будет хорошо, папа и мама просто поссорились. Немного, совсем чуть-чуть. Ничего страшного, Арджун. Мальчик вновь настороженно посмотрел на Анджали, его нижняя губа дрожала, предвещая скорые слезы.
-Это из-за тебя, папа кричит на маму! -Обвинила его сестра, яростно взмахнув руками.-Ты глупый…
-Я не глупый, -заливаясь горючими слезами прошептал мальчик.
-Глупый, глупый! -Продолжали вопить его сестры.
-Перестаньте, -тщетно пыталась успокоить детей Анджали, когда мимо них словно и правда, злобный дракон из сказки пронесся Арнав. Темный дорогой костюм, прекрасно сочетался с его хмурым выражением на лице.
Девочки испуганно замолчали, вихрем скрывшись за спиной Анджали, Арджун всхлипывая, зарылся лицом в подол её сари.
-Ты уходишь? -Спросила Анджали, обеспокоенно глядя на брата.
-Да.-Кратко ответил Арнав не сбавляя шага. Но сестра не собиралась так легко сдаваться, тяжело ступая, она направилась за ним.
-Чоте подожди, ты же только пришел, -произнесла она слегка задыхаясь, от непривычно быстрого темпа.
-Да, а сейчас ухожу.-Всё также резко, отвечал Арнав, не обращая на неё внимание.
-Подожди, ой…
Арнав сбился с шага, затем резко обернулся, Анджали морщась потирала больную ногу.
-Сестра! -Забыв мигом растеряв всю свою злобность, Арнав кинулся к сестре.
-Что случилось?
-Ничего.-Анджали старательно отводила глаза, боясь, что брат заметит её уловку, чтобы остановить его.
-Пойдем сестра, тебе нужно присесть.
Женщина, опершись на его руку, медленно захромала в сторону дивана.
-Нужно быть осторожнее, -продолжал увещевать её Арнав.
-Если бы остановился, поговорить со мной…
-Хорошо, я виноват, сестра, -легко согласился Арнав всё ещё озабоченный её состоянием.
-Что произошло? Ты кричал, так громко.-Обеспокоенно спросила Анджали.-Кхуши…
-Оставь это, Анджали.-Резко прервал её Арнав, подводя к дивану.
-Вы поругались? -Вновь попробовала она разговорить брата.-Что произошло?
-Ничего.-Не поддался Арнав, осторожно усаживая сестру на диван.-Просто я вспомнил об одном важном деле.
-Хорошо. Но ты ведь вернешься? -Не дождавшись реакции, Анджали обиженно продолжила.-Сегодня праздник, вся семья собралась…
-Кстати об этом, -прервал её Арнав.-НК тоже уезжает.
-Нанки? С тобой?
Арнав кивнул.
-Но почему? Куда вы уезжаете? -Продолжала допытываться женщина.
-Аман устраивает вечеринку.-Ответила за мужа Кхуши, неслышно подходя к ним.
-Кхуши, -Воскликнула Анджали вглядываясь в её лицо.-Всё…
-Всё хорошо, сестра.-Поспешила её успокоить женщина. Но покрасневшие от слез глаза и судорожно сжимающимся пальцем, Анджали сделала вывод, что ссора была серьезнее, чем они говорят.
К ним подошли Лаванья с дочерью: Я хотела сказать, что мы уезжаем.
-Ну как же, -растроенно взмахнула руками Кхуши.