-Он сам нас просил, -оправдываясь тихо ответила Лила.
-Да, мама, это тетя Анджали рассказала нам о чудовище.
-Анджали? -Удивленно переспросила Кхуши.
-Да, тетя сказала, что здесь в этом доме живет чудовище и ты мама его приручила.-Практически синхронно про тараторили близняшки.
-Чудовище? В этом доме? -Тяжело вздохнув покачала головой Кхуши. —Всё, вам уже давно пора спать.
-Ну мама, -близняшки скорчили просительные гримасы.-Сегодня же ночь Дивали, мы думали…
-Что? -Опять напустила на себя грозный вид Кхуши.-Вы сегодня себя очень плохо вели и…
-Мы больше не будем! -С жаром воскликнули девочки. Взявшись за уши они виновато глядя на мать синхронно присели и запричитали.-Прости нас. МЫ больше не будем пугать Арджуна чудовищами, не будем прятать твои браслеты, и не будем подкладывать тараканов в косметичку тете Манораме и…
Арджун тихонько дернул мать за дупату, Кхуши обернулась: Что мой дорогой?
-Мама, это я разбил папину любимую вазу и стащил с подноса приношения. Теперь чудовище придет и…
Кхуши нахмурилась, но в глазах у неё уже плескалась улыбка и нежность, она просто не умела долго злиться на своих шаловливых детей.
-Если вы и, правда, искренне раскаиваетесь в своих плохих поступках?
Дети закивали, виновато глядя на мать.
-Хорошо, -Кхуши всё же улыбнулась.-Думаю я смогу уговорить мистера чудовище не наказывать вас.
-Значит ты его правда знаешь? -Потрясенно спросил Арджун, близняшки затаив дыхание ждали ответа матери.
-Знаю.-Кхуши загадочно улыбаясь подтолкнула детей к кроваткам.-Рассказать вам?
Дети закивали, и в мгновение ока забрались в свои постельки.
-Ну, хорошо, -Садясь на кровать рядом с сыном, торжественным шепотом начала рассказывать Кхуши.-Я расскажу вам сказку о чудовище и…
-О том как ты его приручила? -Придвигаясь ближе к матери спросил Арджун.
-Да, и об этом тоже.-Приложив палец к губам ответила Кхуши.-Тихо. Ложитесь, закрывайте глазки и слушайте…
Эта история началась давным-давно… Так давно, что все участники её уже почти забыли о том как она началась.
Эта история началась на излете зимы, природа жила в предвкушении пробуждения, а сердца жаждали любви. И точно также молодая прекрасная девушка с трепетом ожидала, главного события в своей жизни, своей свадьбы. Арджун положив голову матери на колени с замиранием сердца впитывал каждое произнесенное ей слово. Близняшки тоже притихли увлеченные этой историей, прижавшись, друг к дружке они с горящими от любопытства глазами смотрели на мать.
Девушка сидела напротив большого зеркала, -продолжала Кхуши свою историю, словно бы переносясь во времени в этот день, когда всё началось. В день, когда родилось чудовище.
Итак, девушка сидела напротив большого зеркала любуясь собой, и честно говоря ей было чем гордиться. В зеркале отражалось прелестное юное личико, сияющие карие глаза обрамленные густыми длинными ресницами, очаровательный носик и пухлые, розовые лепестки прелестных губок, черные кудри густых, блестящих волос. При каждом её движение звенели изящные, золотые браслеты, которыми были унизаны её руки. Уши слегка оттягивали массивные серьги, а на шеи поблескивало в отсвете лампад дорогое ожерелье. Её темно красное сари с золотой вышивкой подчеркивало стройную фигуру девушки. Она была прекрасна, взволнованна и чуть-чуть испуганна, впрочем, как и все невесты в этот особенный для них день. Все находящиеся в комнате люди с умиление и любовью смотрели на неё. Вдруг в саду, рядом с домом раздался стук барабанов и разноголосое пение, проворно вскочив бросившись было к двери, но её шутя и смеясь удержали на месте, предлагая быть чуть-чуть терпеливее, и подождать немного. Все вышли из комнаты, оставив её ненадолго одну. В приоткрытое окно залетели обрывки фраз, приветственные окрики и девушки медленно подошла к окну. Отодвинув чуть в сторону тяжелую портьеру, она выглянула наружу.
Прибыла свадебная процессия во главе с женихом, гарцующим прямо перед её окном на белоснежной лошади. Закусив нижнюю губу, чтобы ненароком не окликнуть любимого и тем самым не выдать своего местоположения, девушка, слегка покраснев, продолжила наблюдать. Она смотрела на высокого, стройного юношу в традиционном свадебном костюме, который казалось тоже сгорал от нетерпения, скорее увидеть свою невесту.
-Уже совсем скоро мой милый принц, совсем скоро, -еле слышно прошептала девушка. И он будто бы услышав её слова поднял голову вглядываясь, как раз в то окно возле которого она стояла.
-Моя любимая.-Услышала девушка ответ.-Я пришел к тебе, как и обещал, скоро совсем скоро мы вечно будем вместе. Их сердца, на доли секунды замерев вновь забились, только на этот раз они бились в унисон, словно это было одно сердце. Одно-сотканное из двух.
-Пора! -Крикнул кто-то в толпе и очарование этого мгновения рассеялось. Толпа нарядно одетых людей вновь взорвалась приветственными криками. Свадебная процессия двинулась к парадной двери огромного, старого дома ярко освященного огнями. Двери распахнулись, и пряный аромат благовоний смешался с нежным, чарующим ароматом цветущих в саду роз, создавая вокруг призрачную ауру любви и счастья. Процессия вошла в дом, двери захлопнулись и…
Счастье и любовь покинули этот дом, взамен в нем поселились боль, ярость и ненависть. Почему так произошло, никто не мог ответить, все знали лишь одно, произошло что-то страшное. Настолько ужасное, что это полностью перевернуло жизнь прекрасного принца. Он бесновался сметая на своем пути всё прекрасное, всё то что напоминало ему о счастье, о любви. Он старался уничтожить это. Всё смешалось под его ногами глиняные черепки разбитых горшков, земля, ветки и листья, лепестки и ещё не успевшие раскрыться бутоны. Его душа кричала от боли, глаза застилали слезы бессилия. В дальнем углу остался один чудом уцелевший горшок с алыми, словно капли крови бутонами, эта роза ещё не успела расцвести, и принести в мир свою красоту и чарующий аромат. Юноша, оглянувшись, увидел её и протянул к розе свои руки, но тут же отдернул их, поранив пальцы об острые шипы. Посмотрев на стекающие алые капли, он обезумевший от своей злой судьбы дал страшную клятву.
«Любви больше нет места ни в моей жизни, ни в моём сердце. Отныне в нем будет лишь вечная зима». Гром прогремел на востоке, боги услышали его неразумные слова, и наказали за них, обратив его сердце в камень.
-Кхуши, -тихо позвал кто-то. Женщина словно вынырнув из своих мыслей и придуманных образов, удивленно посмотрела на стоящую на пороге сестру.-Что случилось, Паяль?
-Ничего, -Успокоила её слегка покачав головой.-Но нам лучше спуститься вниз.
-Арнав вернулся? -Спросила Кхуши аккуратно укладывая задремавшего Арджуна на подушку.
-Да, вернулся. И Аарав тоже пришел, не волнуйся. —Паяль замерла, будто решая продолжать ли ей говорить дальше.
Кхуши будто почувствовав эту секундную заминку с испугом обернулась: Паяль, ты не договариваешь мне что-то? Сестра? Зять? Бабушка?
-С ними тоже всё хорошо, -Паяль вновь покачала головой.-Просто пойдем скорее, у нас гости, нужно, чтобы ты… Нет, просто поверь мне всё хорошо. Пока всё хорошо, но может стать и очень плохо. Пойдем, похоже только ты сможешь всё это теперь исправить.
========== Часть 4 ==========
Кхуши быстро спускалась вниз явно напуганная Паяль, но на последней ступеньке она вдруг замерла в испуге, глядя на элегантно одетую женщину, ворвавшуюся в их дом.
-Это…-Кхуши обернулась к сестре ища подтверждения тому, что глаза её не обманывают.
-Лаванья, приехала за дочерью, — объяснила Паяль, тоже с опаской глядя на разгневанную женщину.
-Да как ты могла! -Между тем кричала Лаванья на спрятавшуюся за спиной Арнава дочь.-Ладно он, от него я всего могла ожидать, но… Ты хоть представляешь как я волновалась! Какие ужасы придумывала себе, когда не нашла тебя в пансионе!