-Как давно я не слышала это прозвище, -тоже засмеялась Кхуши садясь рядом с подругой.-Не думала, что буду скучать по нему…
-Ты скучала не по прозвищу, -покачала головой Лаванья.
-Конечно, нет, я скучала по тебе. По моей подруге Лаванье.-Вздохнув ответила женщина.
-Кхуши, -Лаванья не смогла удержать слез и пара слезинок выкатились оставляя мокрые дорожки на щеках, женщина порывисто обняла свою подругу и Кхуши ответила не мене крепкими объятиями.
-Я рада видеть тебя, правда рада, надеюсь ты…-Кхуши внезапно замолчала, но Лаванья и без слов поняла её немой вопрос. Осторожно высвободившись из объятий она быстро вытерла мокрые от слез щеки.
-Всё в порядке, Кхуши, мне не за что злиться или обижаться на тебя. Вы с Арнавом прекрасная пара и невооруженным глазом видно, как вы любите друг друга.
-А ты?
-Я? Я не могу жаловаться, мой муж был очень хорошим человеком, у нас чудесная дочь.
-Это всё замечательно, только я не услышала одно слово.-Внимательно приглядываясь к подруге сказала Кхуши.
-Всего одно? -Подразнила её Лаванья.
-Да.-Упрямо стояла на своем женщина.-Я не услышала слово любовь в твоем рассказе.
-Любовь…-Лаванья горько усмехнулась.-Знаешь Кхуши, мне кажется я просто не создана для неё.
-Глупости.-возразила Кхуши.-Все достойны любви, и ты не исключение. Бог посылает нам испытания, но он же посылает и награду. И я вижу, что в сердце Нанки живет огромная любовь по отношению к тебе.
-Это не правда, -покачала головой Лаванья.-Он просто желает заполучить недостижимый приз. Это не любовь.
-Нет это настоящая любовь.-Не согласилась Кхуши.-Я вижу это в его глазах, его голосе когда он говорит или просто думает о тебе. Уверенна, что это не просто увлечение, а настоящее чувство.
-Когда это ты стала настолько разбираться в настоящих чувствах, если так долго не замечала собственной? -С сарказмом в голосе спросила Лаванья.
-Это пришло со временем.-Качнула головой Кхуши.-Именно потому что я так долго боялась признать очевидное, я так долго мучилась и страдала, да и не только я.
-Кхуши! -Лаванья поразилась той боли прозвучавшей в голосе подруги и её слезам внезапно брызнувшими из глаз: Ты в порядке?
Кхуши качнула головой показывая, что всё хорошо, и она уже смогла взять под контроль свои эмоции.
-Я хочу кое-что тебе рассказать, можешь считать это моим последним уроком…
-Уроком? -Удивленно переспросила женщина.-Но Кхуши наши уроки закончились давно…
-Не перебивай меня, -попросила Кхуши.-Те уроки закончились мисс Лаванья, но вижу вы не вынесли из них кое-что важное, и сегодня я хотела бы это исправить.
-Хорошо, -сдалась женщина.-И о чем же будет сегодняшний урок?
-Я расскажу тебе сказку…
-Сказку?
-Да. Сегодня я уже рассказывала её моим детям, но думаю, что будет не лишним повторить её.
-Хорошо, Чамкили, но я же уже не ребенок.
-Все мы иногда вновь становимся детьми, а в некоторых вопросах навсегда ими и остаемся. Но я расскажу тебе немного другую сказку, в ней будет то, что знать детям ещё рано, а тебе давно бы пора усвоить.
-Хорошо-хорошо.-Лаванья улыбнулась.-Может быть хотя бы т твоей сказки мне захочется заснуть, потому что сон окончательно меня покинул.
-Может быть, -неопределенно качнула головой Кхуши.-Это будет одновременно грустная и веселая сказка, немного страшная, но очень поучительная.
-Хорошо я внимательно тебя слушаю.-Сдалась Лаванья поняв, что ей не удастся переспорить подругу.-А как она называется?
-Называется? -Кхуши на секунду задумалась, а затем с улыбкой ответила: Как приручить чудовище?
========== Часть 6 ==========
В прекрасном саду среди разных экзотических цветов и растений находился белоснежный дворец, нигде вы не увидите больше подобного чуда. Резные мраморные колонны поддерживали величественные своды, изнутри покрытые расписной лазурью, в простенках висели бесценные полотна и гобелены, а пол устилали вытканные вручную ковры. Владелец этого великолепия Джаганнат Сингх, имя которого означало лорд мира, поистине ему соответствовал, он любил и ценил красивые, а главное дорогие вещи заносчивость и гордыня его казалось, были беспредельны. А богат и знатен, рассуждал он, а значит я, подобен богам, а может даже превзошел их, ибо ни у одного известного мне бога нет столько богатств и власти сколько у меня, а стало быть, нечего мне боятся в этой жизни. Он считал, что за деньги всё продается и покупается и жизнь словно бы в насмешку, постоянно подтверждала это. Словно мифический царь Крез он, легким движением руки превращал всё окружающее его в золото. И чем больше становились его богатства, тем сильнее возрастала его гордыня, но вместе с ней росла и его скука. Самый могущественный и богатый человек в Индии не был счастлив, ибо счастье это состояние сердца, а оно вскоре пресытилось развлечениями и легкими любовными победами. Как один из богатейших к тому же красивых людей, на свете он ни в чем не знал отказа. Стоило ему обратить свой взор на понравившуюся красавицу, как она сдавалась практически без борьбы. Джаганнат не верил в любовь, считая её глупой, наивной сказкой, ведь он привык поступать, так как велел ему разум, а не сердце. И однажды он был за это наказан.
Однажды он отправился на прогулку и увидел в сени священного дерева прекрасную девушку в традиционной одежде, страсть всколыхнула сердце и затмила ему разом, во чтобы то ни стало он захотел, обладать ею. Не теряя времени даром он подошел к прелестной незнакомке и попытался заговорить с ней, но девушка смущено укрывшись дупатой покачала головой, и быстро ушла в направлении деревни. Джаганнат приказал разузнать всё о понравившейся ему девушке и не прошло и пары часов, как ему донесли, что красавицу зовут Рукмани, она круглая сирота и живет со слепой старой женщиной на окраине. Эта старуха нашла младенца в джунглях и посчитала это даром богов, она вырастила девушку, словно свою дочь, но время беспощадно ко всем, старуха почти полностью потеряла зрение и теперь каждый день девушка приходит к священному дереву, чтобы помолиться о её здоровье.
-Приготовьте богатые дары, сегодня вечером я хочу навестить этот дом.-Приказал Джаганат своим слугам, а сам удалился в покои собираясь выбрать самую нарядную из своих курт.
И вечером процессия двинулась в путь возглавляли её барабанщики, не жалевшие ни своих рук, ни своих инструментов, за ними шли факиры освящающие огнем все вокруг и вечер засиял ярче дня, огромные арабские скакуны словно бы сошли со страниц сказочных книг, они грозно грызли удила недовольные, что всадники сдерживают их прыть. Несколько мулов везли тяжелые кованные сундуки с богатыми подарками и наконец венчал эту процессию Джаганнат на белоснежном коне с золотой словно солнечные лучи гривой, он был ослепительно хорош в своей белой курте расшитой серебром. Все жители высыпали из домов, чтобы посмотреть на необычную процессию, многие танцевали и радовались. Так медленно, но верно разросшаяся процессия достигла маленькой, покосившейся хижины на окраине. Рукмани с бабушкой тоже вышли посмотреть, кто это издает столько шума. Гарцуя на своем коне, раджа подъехал к стоящим на пороге женщинам и обратился к старшей из них.
-Здравствуйте бабушка, я прибыл из далека.
-Приветствую тебя странник, -отвечала старуха.-Склонись чтобы я могла благословить тебя.
-Мне не нужно твое благословение, -дерзко отвечал раджа.-Всё чего я хочу получить, это твою внучку. И для этого я привез тебе много драгоценных даров.
-Внучку? -Озадаченно переспросила старая женщина.-Ты хочешь взять её в жены?
-Нет.-Покачал головой раджа.-Я не верю в брак и для меня не существует законов, но сегодня утром возле дерева Ним эта девушка взволновала моё сердце и я пожелал сделать её своей. И это моё желание должно быть исполнено.
При этих словах Рукмани сильно побледнела.
-Вот, что я отвечу тебе, -сказала после небольшого размышления старуха.-На всё есть воля Бога, и если ты не веришь в него, это не означает, что его нет. Он, наш Бог накажет тебя за сии грешные помыслы. Ты очень красив, богат и горд, но твоё сердце, словно черный камень, оно не сможет дать моей Рукмани ничего кроме горя и слез. Я конечно очень стара, почти также как это священное дерево, но пока на это дереве есть хоть один зеленый лист в моем теле хватит отваги и силы защитить, то, что я люблю. А теперь убирайся и никогда больше не смей приближаться к нашему дому.