Наконец мне вручили рацию, маленькую, с парой кнопок и какой-то крутелкой, и оба местных дельца — один в халате, второй в скафандре — скрылись за входными дверями. Послышался скрежет — похоже, меня закрыли снаружи, замуровали в ангаре, и теперь мне предстоит или выполнить миссию, или остаться тут на веки вечные.
— Пщ! Пщ! — зашипела рация. — Пепеляев, приступайте. Нажмите на кнопку разблокировки двери и отойдите в сторону — скорее всего, там будет элементаль.
Ну да — свалится еще на меня, что делать буду? Элементали — они вообще какие? Я их только в Героях меча и магии видал, другого опыта общения с подобными ребятами у меня нет. Страшно? Страшно. Но если меня не трогали ожившие деревья, то почему должны атаковать элементали?
Память Гоши подсказывала — не тронут, если сам не полезу. Да и если полезу — они мало что смогут сделать.
Среди множества кнопок и тумблеров в этом помещении, которое играло роль то ли аппаратной, то ли диспетчерской, я таки нашел кнопку открывания дверей и жмякнул на нее пальцем.
Двери со скрипом принялись разъезжаться, в щель между створками тут же просунулась какая-то каменная конечность, потом — рожа, живо напоминающая то существо из Фантастической Четверки, ну — мужика из камня. Существо — его так и звали, да. Только эта чертовщина, которая протискивалась сквозь двери, еще и посверкивала какой-то кристаллической чешуей и вообще — походила на ожившую хрустальную висюльку от советской люстры. Ах, да! Росточка оно было непримечательного — метр двадцать или типа того.
Когда расстояние позволило, кристаллический карлик, видимо — один из этих самых элементалей — проник в диспетчерскую, осмотрелся, подобрался к письменному столу, увидал там кипу бумаг и принялся их рвать и жевать — одну за другой, очень деловито, с чувством, толком и расстановкой.
— Ять! — сказала рация. — То есть — о, Господи! Пепеляев, иди скорее и перенастрой отражатели, а то ведь эти сволочи сокрушат тут все в труху!
Ну, я и пошел. Правда, пришлось пропустить еще пару мелких: они были решительно настроены последовать примеру своего подельника- первопроходца и, прорвавшись в диспетчерскую, принялись перепинываться стулом на колесиках, давая пасы друг другу с видимым удовольствием. Творили форменное безобразие, одним словом. Спустя какие-то мгновения обе двери шлюза оказались за моей спиной, и я увидал… Сад камней!
И центральной фигурой этого самого сада являлся уже хорошо знакомый мне Каменный Цветок!
— Вижу каменный цветок, — зачем-то сказал я.
— Прекрасно. Осмотрись, тебе нужны такие круглые штуковины на платформах… На расстоянии метров пятнадцати от артефакта. Видишь?
Ангар был чертовски велик и напоминал огромные тепличные хозяйства, например, в белорусских Ольшанах, где выращивают огурцы в промышленных масштабах. Я обнаружил тут что-то вроде грядок, наполненных мелкой фракцией каких-то минералов, из которых росли… Хм! Кристаллические кактусы — вот как я бы их назвал.
Я видел, что вокруг суетилось множество карликовых элементалей, они бродили туда-сюда, дрались друг с другом, крушили грядки, бросались друг в друга камешками, грызли эти самые «кактусы», ломали какие-то предметы типа мебели, швабр, инструментов и прочего, что смогли найти в офисных и подсобных помещениях, и вообще — вели себя как шкодливые шестиклашки, когда учитель на минуточку вышел из кабинета.
И — да, тут были трупы. Четыре человека в бронескафах — мертвее некуда. Шестиклашки все-таки смертоубийством не занимаются. Как минимум потому, что силенок пробить доспехи у них не хватит…
Липкий и холодный пот потек у меня по спине, глаз задергался, я попытался выровнять дыхание и справиться с паникой. Им ведь плевать на меня, этим коротышкам. Они даже не смотрят в мою сторону! А то, что один из них швыряет мелкие камешки в раскроенный мощным ударом шлем местного специалиста, и там что-то булькает — ну, всякое бывает…
— Фу-у-у… Вижу отражатели. Шесть штук. И какая — то штуковина сверху, над цветком.
Штуковина напоминала люстру Чижевского, но я понятия не имел, был ли тут свой Чижевский. Поэтому конкретизировать не стал.
— Эта штуковина, как ты выразился — распределитель. Отражатели отражают энергию артефакта, перенаправляют ее на распределитель, и она равномерно… Да! Равномерно распределяется по всей оранжерее. А тут — видишь, все отражатели кто-то выставил так, чтобы они фокусировали энергию на глыбу недробленого кварца. Вот! Оттуда и элементали повылазили… Сейчас-то уже не работает ничего, питание мы отключили. Давай, подходи к первому аппарату, осторожно, за ним мелкий засранец скрывается! — командовал Сатыров. — Вот так. Теперь крути — сто сорок семь по горизотали, шестьдесят — по вертикали…